Эльдар купил себе коктейль и сел у бревенчатой барной стойки, ему уже стало скучно. Тут к микрофону, стоявшему в углу кафе, подошел человек и объявил Вечер молодых поэтов. Выйти к микрофону может каждый, сказал он, главное, чтобы здесь звучали: а) стихи и б) свои собственные стихи.
Следом за этим три часа кряду Эльдар слушал вирши молодых гродинских поэтов, пытаясь отгадать, кто из присутствующих в зале девушек и есть Полина Бурова. К началу четвертого часа ведущий объявил ее имя. Увидев клиентку Фени, Эльдар подумал, что, будь Полина актрисой, не избежать бы ей амплуа травести.
Девушка читала простые вещи с незатейливыми рифмами, вроде «заря – не зря», приятные искренностью. Одно из стихотворений показалось Эльдару излишне драматичным: о девушке, которая ждала возлюбленного при свече, но задремала, а огонь со свечки, перекинувшись на ее волосы, спалил саму девушку. Это была аллегория, догадался Эльдар.
После выступления Полины Эльдар подошел к ней и похвалил стихи, смутив девушку до бордовых пятен на щеках и шее. Румянец поэтессы тоже показался ему милым.
Понимая, что его работа выполнена, Эльдар не удержался в рамках полномочий и навязался Полине в провожатые.
Такая любовь
1
Фене позвонил Вася, на которого Валерка сбросил все дела детективного агентства «Просто Бонд», чтобы спокойно заняться проблемами своей супруги.
Вася доложил: он изучил тайные губернаторские архивы, где хранились компроматы на всех сотрудников администрации, и теперь, так сказать, бил копытом в предвкушении настоящей работы. Смущало его только одно.
– Вот же странность какая: при всей своей подозрительности Самохин бросает кучу денег в открытом сейфе и не волнуется, что их сопрут!
– Насколько я поняла, – сказала Феня, – «паранойя» у Николая Николаевича ограниченная. То есть он боится предательства, подставы, шпионов, лицемерия, неверности, а деньги для него – только платежное средство, не фетиш, не цель. Вот такой дуализм.
– Ага, – неопределенно кивнул детектив.
– Так ты обнаружил в списках Самохина что-нибудь для нас интересное?
– Конечно! Я вычислил одного сотрудника, у которого большие долги.
– Только одного?
Вася поправил себя:
– Нет, не одного, конечно, в этой администрации все в долг живут: ипотеки, автокредиты, кредиты на технику, на отдых за рубежом, на обучение, на ювелирные украшения! Вот идиоты, хапают все в кредит и радуются! А что, если уволят? Заболеешь?.. Ладно, это я не о том.
– А почему ты только одного выделил?
– По дороге к администрации все тебе расскажу. Мы проследим за нашим объектом, посмотрим на него. Куда за тобой заехать?
…И по дороге в администрацию области Феня действительно узнала, что раскопал в архивах Вася.
Леша Гераскин работал в департаменте общего образования самым младшим специалистом с небольшой зарплатой. По совместительству он был мальчиком для битья – это Вася выяснил уже не из документов, а из разговора с секретаршей Самохина Аленой. Во всех неудачах и неуспехах департамента виноват всегда оказывался именно Леша, во всяком случае, так считал его непосредственный начальник. Тем не менее Гераскин отпахал под его руководством добрых восемь лет.
– По данным из архива, у парня долгов – на полмиллиона рублей, – завершил свой доклад Вася. – При зарплате в пятнадцать тысяч. И это только кредитов из банка, а парень из охраны, с которым я контачу, добавил, что Леша уже и в коллективе всем должен. Сотрудникам он говорит, что покупает матери лекарства, но охранник подозревает, что это ложь. Он подозревает, а я – уверен.
– Ты думаешь, что Леша этот признается в краже?
Вася молча кивнул.
– А запись с камер наблюдения есть?
– Нет, но… – Вася замялся, но тут же нашелся: – Он признается и сам расскажет, когда и как взял деньги!
Приходилось признать, что Вася оставался Васей, и за тот год, который прошел после их совместной охоты на полтергейст в квартире Фениного соседа, он изменился, разве что внешне. Отрастил на несколько миллиметров волосы и сменил камуфляж на гражданскую одежду. Фене показалось, что Вася немного подражает своему шефу, который выглядел достаточно презентабельно, не сказать бы, по-фраерски.
И еще она припомнила, что не так давно детектив развелся с женой. Феня допускала большую вероятность того, что ныне Вася находится в активном поиске кандидатуры взамен убывшей в неизвестном Фене направлении супруги. И это было интересно. В профессиональном плане.
2
«Патриот» припарковался неподалеку от здания администрации.
Вася достал из внутреннего кармана своего рыжего замшевого пиджака фото молодого человека не слишком презентабельной наружности, который явно давно не стригся, не обновлял гардероб и не был счастлив.
Ровно в шесть часов из дверей администрации стали выходить люди, радостные, как школяры после звонка с уроков. Мужики закуривали, пожимали руку, прощаясь. Дамы задерживались у ступенек всего на минутку – чирикнуть друг другу напоследок пару слов – и убегали к парковке. Феня поразилась, какой богатый автопарк у скромных сотрудников администрации!
В этом респектабельном сообществе Леша Гераскин выглядел белой вороной. Из здания он вышел один, не закурил, не заговорил ни с кем, да и на него окружающие внимания обращали мало. Сгорбившись под гнетом собственной отверженности, парень свернул в проулок.
– Гераскин живет на улице Подольская, – заметил Вася, заводя мотор «патриота». – Но идет в сторону противоположную. Куда это?
«Патриот» тихо покатился следом за Гераскиным. По дороге парень говорил по телефону, а минут через пять остановился у ресторана «Центральный». Это было самое пафосное заведение Гродина, располагавшееся в отреставрированном здании, возведенном в конце XIX века. Когда-то это была гостиница, при советской власти гостиница превратилась в коммуналку. В эпоху оттепели шестидесятых жильцов расселили, здание отремонтировали и разместили в нем столовую горисполкома. После перестройки таинственными путями этот дом попал в частные руки.
У тяжелых деревянных дверей, имитирующих старину, Леша остановился. Мимо него проходили нарядные люди, смеясь и разговаривая, а он снова был вне контекста. Феня с Васей уже соскучились, когда наконец Леша всполошился и бросился к появившейся из-за угла девушке.
Менее подходящую пару для Гераскина трудно было бы подобрать. Высокая длинноногая брюнетка, одетая в плотно прилипшие к упругим ягодицам белые брюки и лисью безрукавку (хит сезона!), явно не жила на той же планете, что и он. Она не поприветствовала Гераскина даже слабой улыбкой, при его появлении на лице девушки отразилась только скука.
Вася выскочил из машины, поправил галстук, приблизился к парочке и закурил с озабоченным видом. Он поглядывал на часы, изображая ожидание подруги, а Феня знала: сейчас Вася представляет собой одно только огромное ухо.
Подруга Гераскина, завидев Васину высокую широкоплечую фигуру и разглядев брутальные черты его лица, поправила волосы. Гераскин совсем сник. Девица сказала что-то, он понуро повесил голову. Тогда девушка в лисе, состроив презрительную гримаску, направилась от ресторана к стоянке такси. Леша поплелся следом.
Тут на водительское место в «патриоте» вспрыгнул и Вася.
– Вот же стерва! – возмутился он громко. – Парень ей говорит, что нет у него денег, что ему долги платить надо, а она: а я тут при чем?! Мне в ресторане хочется посидеть!..
– В общем, ясно, куда он деньги тратил, – резюмировала Феня.
– Полмиллиона на эту шалаву?! – вскричал Вася еще громче. – Но почему она не прилепится к какому-нибудь папику и не начнет с него сливки снимать?
Феня пожала плечами:
– Не знаю, Вась. Наверное, не попадается тот папик. Они все деньги считать умеют, потому и богатые. А может, у нее своя гордость есть – это же проституция, с папиком-то… А с Лешей вроде честные отношения. Он предлагает – она берет.
– Очень честные! – снова завопил Вася.
3
Девица Гераскина села в такси и уехала, а парень остался стоять на тротуаре – брошенный и давно уже обобранный. Наконец он повернулся и пошел от ресторана прочь. «Патриот» на некотором отдалении поехал следом.
Феня решила воспользоваться свободной минуткой, чтобы рассказать Васе о поджогах в дачном поселке Славовны.
– Мама моей подруги живет на даче, – начала она.
– Красивая?
Васино настроение из рабочего тут же трансформировалось в легкомысленное.
– Мама или дача? – ехидно осведомилась Феня. – Или подруга?..
– Третий вариант.
– Красивая, – подыграла ему Феня, представив рядом с Васей Наташку.
Вот это была идея!
Отложив ее на некоторое время, консультант живописала ситуацию с поджогами и поджигателя, которого они с Эльдаром видели в сгоревшем позже доме.
И за это дело Вася готов был взяться с рвением и оптимизмом.
