«Невероятная переправа»
Высохнув и немного отдохнув от путешествия по лесу, гости этого чудесного места снова двинулись в путь. Как оказалось, поляна была небольшой, и сразу за ней было большое озеро. Взглянув направо и налево, путешественники не смогли увидеть край озера. Перед ними расположился небольшой причал, но не было ни лодок, ни даже плота.
– Как же мы сможем переплыть это озеро? – осторожно осведомился кролик.
– На рыбах, конечно, – спокойно ответил Пискля. С этими словами он подошел к озеру и несколько раз ударил по воде ладонью.
Через несколько секунд из воды сначала показались плавники, потом спины рыб, покрытые серебристой чешуёй. Они медленно подплыли к берегу и остановились возле причала. Пискля подошел к краю причала и ловко спрыгнул на спину одной из рыб. Спина была плоская, и Пискля без труда удержался на ней, держась за верхний плавник. Он жестом пригласил путешественников последовать его примеру. Первым за Писклей последовал Карл Федорович. Он выбрал рыбу побольше и аккуратно опустился ей на спину. За ним последовал кот, а самым последним к ним присоединился кролик. Рыбы были различных размеров, так что каждый из путешественников смог без труда найти себе соответствующую. Когда все путешественники устроились на спинах рыб, остальные рыбы ушли под воду также бесшумно, как и появились. Некоторое время рыбы под путешественниками находились без движения, но вот рыба, на которую встал Пискля, пришла в движение и, развернувшись, не спеша, направилась к противоположному берегу. Следуя её примеру, рыбы одна за дугой разворачивались и плыли за первой рыбой. Путешественники, старясь не двигаться, держались за плавники и с опаской смотрели на спины рыб. Удивительно, но даже вода не попадала на ботинки плывущих на спинах путешественников. Казавшийся недалеко противоположный берег, словно не хотел приближаться и рыбы постепенно начали прибавлять скорость. Пискля, профессор, кот и кролик, плывя друг за другом, крепче взялись за плавники и немного пригнулись.
Спокойное плавание продолжалось уже более двадцати минут, а путешественники так и не достигли середины озера. Вдруг Пискля обернулся и громко – так, чтобы его слышали все, крикнул:
– Присядьте и крепко держитесь двумя руками за плавник!
Крикнув, Пискля поставил между ног саквояж, схватился двумя руками за плавник и низко присел. Профессор, кот и кролик без промедления сделали тоже самое. Через секунду после этого рыбы под путешественниками еще сильнее ускорились, и первая из них выпрыгнула из воды и полетела вперед. Следом за ней вторая, третья и четвертая. Путешественники, что было сил, схватились за плавники, стараясь удержать равновесие и не свалиться. Еще секунда и они увидели, что вода под ними исчезла. Посередине озера была пустота, огромная бездна была между двумя частями озера, которое словно было ровно разрезано ею пополам. Казалось, что вода висит как огромный обрыв и никуда не падает, не стекает вниз, будто с двух сторон её держит невидимое глазу стекло. Бездна, которую перелетали рыбы, была черна и словно уходила к самому центру земли. В следующую секунду первая рыба приводнилась на другой стороне и уже более спокойно поплыла дальше. Следом за ней и остальные рыбы приводнились, не обдав путешественников ни одной каплей воды.
Вторая половина водного путешествия прошла спокойно, рыбы неторопливо доплыли до берега, и путешественники, поблагодарив их, сошли на сушу.
– Что это было? – едва сойдя на берег, спросил кролик.
– Черная бездна, она разделяет озеро на две части. Никто из упавших в неё не возвращался назад, – присев на траву, ответил Пискля.
– Но ведь мы могли упасть в эту бездну, почему Вы нас не предупредили? – дрожащим голосом спросил кролик.
– Таких случаев не было уже более ста лет. Рыбы перевозят в день более сотни пассажиров, так что вы должны были быть в полной безопасности. А если бы я вам рассказал все подробности, то вы волновались бы и могли сделать опрометчивый шаг, – примирительно улыбнувшись, ответил Пискля.
Немного передохнув на берегу, путешественники продолжили свой путь. Они шли по зеленым полям с разноцветными цветами, то и дело на их пути попадались небольшие холмы и перелески.
Время текло незаметно, пейзаж практически не менялся: зеленая трава с растущими то здесь, то там цветами сопровождала путешественников. Внезапно Пискля остановился, оглянулся вокруг, положив саквояж, обратился к путешественникам:
– Тут, пожалуй, и заночуем.
«Ночлег»
Раскрыв саквояж, Пискля извлек из него большой шатер, пять пледов, еду, воду, дрова для костра, огниво, небольшой котелок, две подвесные лампы, посуду, подушки и клетку с маленьким филином. Достав все это, он с неимоверной скоростью собрал шатер, в котором оказалось пять отдельных спален, небольшая прихожая и гостиная. Разжигая огнивом костер, Пискля, не поворачиваясь к путешественникам, сказал:
– Ночью будет дождь, поэтому спать будем в шатре, а так, конечно, под открытым небом лучше. Завтра дождя не будет, почувствуете все сами.
Но путешественники по-прежнему смотрели на Писклю и на саквояж непонимающими глазами. Первым не выдержал кот и, подойдя ближе, спросил:
– Я могу понять котелок, я могу понять еду и пледы, но как в таком не очень большом саквояже смогли поместиться дрова, большой шатер да еще и клетка с совой?
– Спасибо, многоуважаемый Боцман, я совсем забыл о нашем стороже. С этими словами Пискля подошел к саквояжу и достал оттуда зонтик и железный шест с крючком выстой не менее двух с половиной метров. Раскрыв зонтик, он закрепил его на клетке совы, достал из кармана кусочек сыра, открыв клетку, покормил сову. Закрепив на крюк клетку, он неторопливо стал поднимать её на шесте до тех пор, пока шест не оказался вертикально земле. Посмотрев на сову и кивнув самому себе, а, может, и сове, Пискля стал втыкать шест в землю пока не убедился, что шест и клетка с совой надежно закреплены.
Подойдя к уже вовсю горящему костру, он продолжил:
– Это просто походный саквояж, незаменимая вещь в дальних путешествиях. Помещается все, что нужно, продукты в холодном отсеке не портятся. Да и сам саквояж легкий. Да вы не стойте, берите пледы, стелите и устраивайтесь поудобнее у костра, а то сейчас потемнеет и не успеете, а потом в темноте неудобно. А я займусь ужином.
С этими словами Пискля взял котелок, залил в него воды, поставил на огонь, а сам стал разбирать припасы для ужина. Достав из саквояжа небольшой походный столик, с которого можно было брать продукты лежа, Пискля стал на него выкладывать разнообразные вкусности: тут были и виноград, и яблоки, и ровно порезанные кусочки сыра и мяса, хлеб, рыба, орехи, картошка, огурцы, помидоры, мандарины, яйца. В тот самый момент, когда Пискля укладывал вареные яйца на стол, из открытого саквояжа показалась голова курицы, а потом и вся курица выбралась наружу. Спрыгнув на землю, она бросилась бежать.
– Ой, курочка, – невольно вырвалось у кролика.
Пискля обернулся и, держа в одной руке яйцо, бросился за курицей. Одной рукой он придерживал свой головной убор, а другой старался попасть в карман, чтобы положить яйцо. Курица, обнаружив погоню, начала махать крыльями и время от времени подпрыгивать, видимо, пытаясь взлететь, но маленькие крылья и тяжелое тело не позволяли ей этого сделать. Тем временем Пискля неумолимо приближался, вот он сумел положить яйцо в карман и тянет свободную руку к яростно машущей крыльями и кудахтающей курице, и в следующую минуту ловко хватает её и, прижав к себе, несет назад. Пойманная курица на удивление быстро успокоилась и была помещена в саквояж, а Пискля продолжил заниматься приготовлением трапезы.
Невероятно, но, как и сказал Пискля, ночь наступила без вечера, она просто наступила. Путешественники расположились у стола, который находился недалеко от огня. Казалось, небо было ясное, солнце еще недавно светило, озаряя своим светом все вокруг. Но вдруг, в одну секунду стало темно, только огонь костра и лампы шатра освещали путникам окружающее пространство. Невероятно, но солнце просто погасло, оно не зашло за тучу, оно не скрылось за горизонтом, оно просто погасло. Еще одним необычным явлением было полное отсутствие звезд на небе. Вокруг царила такая темнота, что идти куда-либо без освещения было просто невозможно.
– Уважаемый Пискля, как такое возможно – солнце словно погасло и, как Вы узнали, что это произойдет именно сейчас? – спросил профессор, когда Пискля устроился рядом со всеми и начал пить чай.
– Видите ли, уважаемый Карл Федорович, на этой поляне всегда солнце гаснет на ночь именно так, из года в год, и каждый житель просто знает, что скоро ночь и солнце погаснет и необходимо готовиться к ночлегу, – ответил Пискля, неторопливо попивая чай.
– Но как же быть, если тебе необходимо идти, а тут хоть глаз выколи, – поинтересовался кролик Герман.
