— Позвольте, вам представить мою спутницу — Елену.
— Вы буквально скрасили наш маленький мужской коллектив, — услышала она как сквозь пелену чей-то далекий голос.
— Безмерно счастлив с вами познакомиться, — раздалось с другой стороны.
Всё происходящее было как будто в тумане. Лена машинально подавала руку, кивала, улыбалась в ответ на комплименты и почти не отрывала взгляда от серьезного светловолосого мужчины, с которым должна была встретиться на этом фуршете.
«А Земля-то, действительно, круглая» — с горькой усмешкой подумала она и почувствовала, что эта самая земля стала уходить у неё из-под ног.
— У вас всё хорошо? — наклонился к её уху Иван, оказавшийся в опасной близости.
Умопомрачительный парфюм ударил в ноздри, и Лена почувствовала, что сердце сейчас выскочит из груди, подхваченное волной бушующих эмоций. Она облизала вмиг пересохшие губы и, подняв голову, посмотрела в глаза мужчины, не в силах противостоять своим желаниям. Секунда ожидания… две… Но чуда не случилось. Ответный взгляд светло-карих глаз вернул её в реальный мир. Он не узнал её…
— Прошу прощения, — сказала она охрипшим голосом. — Я вас ненадолго оставлю.
Развернувшись к выходу и пытаясь не сорваться на бег, Лена пошла между веселыми жизнерадостными людьми, а по щекам её вот-вот готовы были покатиться слёзы отчаяния. Она не помнила, как дошла до уборной. На её счастье там никого не было, и девушка смогла вволю поплакать.
Когда слёз совсем не осталось, она заставила себя умыться, подправить макияж, насколько это было возможно, и выйти в коридор, чтобы вернуться на фуршет. Первой мыслью, конечно, было сбежать, уехать домой и в тишине маленькой однокомнатной квартиры насладиться своими страданиями в полной мере. Только одно обстоятельство смогло остановить её от этого опрометчивого поступка… Работа? Нет, ни в коей мере.
Лену тянуло в зал, к конкретному мужчине. И пусть она не может обнять его, прижаться к его груди, она будет наслаждаться теми минутами, когда будет любоваться им, хотя бы издалека. Она знала, что ей будет больно, но эта боль будет сладкой. Никакая сила не могла бы сейчас заставить её уйти. Ей было жизненно необходимо быть там — рядом с НИМ — чтобы в копилку воспоминаний добавить еще несколько мгновений.
В коридоре было тихо и безлюдно. Стуча тонкими каблучками по полу, Елена шла в сторону лестницы, погруженная в свои невеселые мысли, а там наверху в банкетном зале ресторана играла музыка и веселились гости. Девушка прошла мимо какой-то статуи, украшавшей небольшую нишу в стене, и свернула за угол. Вдруг её рука оказалась в жестком захвате. Резкий рывок, и Лена была прижата к стене сильным мужским телом.
— Что это значит? — прошипел ей в лицо Константин.
— Отпусти меня, — попыталась вырваться девушка, но у неё ничего не получилось.
— Недотрогу из себя корчишь?! — с неприятными нотками в голосе сказал мужчина и скользнул по бедру, обтянутому капроном, в попытке приподнять платье.
— Пусти, — еще более отчаянно забилась Лена. — Ты сошел с ума.
Константин, не слыша её протестов, губами впился в тонкую шею, а правой рукой начал мять грудь.
— Нет! Нет! Не хочу! — хныкала в его руках девушка, в бессильных попытках высвободиться.
— Зато я хочу, — оторвался от её шеи мужчина. — А ты вырывайся. Меня это очень заводит.
Лена похолодела от ужаса.
— Да ты пьян?!
— Что не нравлюсь?
— Отпусти, — взмолилась она.
Он провел большим пальцем по её нижней губе, чуть оттягивая вниз, и недобрый огонёк мелькнул в глубине его глаз.
— Перед москвичом из платья готова была выпрыгнуть, а передо мной в Снежную королеву играешь?! — выплюнул Константин и впился в её губы болезненным поцелуем.
Лена только отчаянно скулила, не в силах оттолкнуть мужчину.
— По-моему, дама против, — услышала она спокойный смутно-знакомый голос.
Константин, нехотя, отстранился и через плечо посмотрел на говорившего.
— Всё хорошо, — бросил он. — Моей невесте нравится, когда я немного груб.
Иван прищурился и с недоверием посмотрел на растрепанную девушку, которая молча мотала головой. Он сделал несколько шагов и почти вплотную приблизился к этой странной паре. В красивых женских глазах он увидел слезы и мольбу о помощи.
— Отойди от неё, — прозвучала не просьба — приказ.
Константин невольно подчинился и сделал шаг назад. А Лена, едва только оказалась на свободе, в инстинктивном порыве скользнула за спину своего спасителя и прежде, чем успела подумать, прошептала:
— Беладонна! Ты очень вовремя!
Иван обернулся на голос и несколько секунд напряженно всматривался в её лицо, а потом повернулся к ней спиной и, размахнувшись, ударил Константина по лицу. Тот, не ожидавший такого поворота событий, смешно взмахнув руками, упал на пол.
— Еще раз увижу рядом с ней, сотру в порошок!
— Понял, — пробормотал заместитель директора «ВекторСтрой», поднялся и нетвердой походкой направился к выходу из ресторана.
В коридоре повисла напряженная тишина. Лена стояла напротив Ивана, опустив голову, и боялась посмотреть ему в глаза.
— Вот уж чего не ожидал… — задумчиво сказал мужчина.
— Прости, что так получилось, — ответила она, старательно отводя взгляд.
— Не прошло и десяти лет, как ты научилась говорить это слово, — усмехнулся Иван.
Лена, всё-таки, подняла голову и внимательно посмотрела ему в глаза. Она хотела понять, насколько он изменился, был ли это тот же жизнерадостный парень, который остался навсегда в её сердце, и самое главное — рад ли он этой неожиданной встрече.
— Какая ты стала красивая, — задумчиво сказал мужчина. — Даже Фунтиком тебя язык не поворачивается назвать.
— Поцелуй меня, — вдруг попросила Лена.
Он внимательно посмотрел в её удивительные зеленые глаза, а потом, резко притянув к себе, накрыл её губы своими. Иван целовал девушку жадно и в то же время очень нежно, ловил её стоны, никак не мог оторваться от неё и отпустить. Лена ощущала теплые руки, блуждающие по её спине, и волны удовольствия прокатывались по телу.
— Ты даже не представляешь, как давно я мечтал об этом, — прошептал он прямо в малиновые губы.
— Да? — приподняв одну бровь, спросила она.
— Очень давно. Просто не
