Андрей не принимал участия в украшении многострадальной ели, занявшей угол гостиной в доме его тетушки. Он озадачился другой идеей и решил претворить ее в жизнь. Для этого ему требовалась собака, которую Клеопатра Деонисовна искала все утро среди своих знакомых. Собака нашлась неопределенной породы, маленькая, волосатая, похожая на тощую болонку. От ротвейлера Туровский сам отказался. Она вяло брела на поводке впереди сыщика, через каждые пять метров останавливалась и поднимала заднюю конечность для того, чтобы пометить незнакомый район. Скорость передвижения Туровскому не нравилась, но он ничего не мог поделать, животное не было так, как он, заинтересовано в предстоящем деле. Но лишь только перед собакой открылась панорама помойки, она взбодрилась и засеменила веселее.
План Туровского был прост. Он собирался побродить вокруг мусорных баков и постараться завязать разговор с жителями окрестных домов, пользующихся этими коммунальными удобствами. Вполне могло быть, что кто-то из них случайно наблюдал сцену бегства Деда Мороза с мешком в ту роковую для Екатерины Серегиной ночь. Кто-то мог заметить, куда именно бежал Дед Мороз с преследователями. Немного, но Туровский цеплялся за каждую мелочь, пока в его сети не попалась крупная рыба. Собака была нужна для отвода глаз, чтобы бдительные граждане не заподозрили в высоком привлекательном джентльмене странную привязанность к их мусорным бакам.
– Ключи от автомобиля потерял, ищу, – как мог добродушнее ответил Андрей на суровый взгляд старушки, избавляющейся от мусорного пакета.
– Ключи?! – всплеснула она свободными руками. – Батюшки мои, да как же так получилось?
– Выносил мусор, уронил, – озвучил сыщик заранее подготовленную легенду.
– И что? – Старушка кивнула на собачку, блаженно принюхивающуюся к ароматам, доносившимся от баков. – Она их учуяла?
– Увы, – пожал плечами сыщик, разгребая снег возле бака длинным узким носком лакированной туфли.
– А туфельки-то не по нашей погоде, – подозрительно заметила бдительная старушка.
– Хорошо, – перешел на шепот Андрей, – раз вы уже догадались сами. Я из милиции. Позапрошлой ночью в этом месте был ограблен Дед Мороз, у него забрали мешок с подарками. Вы ничего не видели?
– Видела. – Старушка тоже перешла на доверительный шепот. – Вчера он приходил сюда.
– Грабитель?
– Дед Мороз.
– Что вы говорите?!
– То и говорю. Пришел, вытащил из-под полы бутылку водки, выпил ее залпом, а пустую бутылку выбросил в бак. Занюхал белой бородой и ушел. Вот я вам, как представителю власти, говорю: куда катится мир? Пошел-то небось к детишкам, алкоголик!
– Понятно, – Туровский кивнул старой даме, – спасибо за информацию, мы примем меры.
– Примите, – серьезно сказала та и направилась прочь, – обязательно примите, спасу нет от этих пропитушек.
Андрей хорошенько огляделся. Место, где располагалась помойка, было достаточно уединенным, чтобы без помехи предаваться пагубному удовольствию.
– Р-гав! Р-гав! – прервала его размышления болонка, собираясь гонять облезлого кота, выскочившего из мусорного бака.
– Стоять! – рявкнул на нее Туровский, натягивая поводок.
– Какая милая, послушная собачка, – раздалось у него за спиной.
Сыщик обернулся и увидел симпатичную девушку с небольшим пакетиком. Она грациозно забросила его в мусорный бак и еще раз улыбнулась собачке Туровского.
– Благодарю, мадемуазель, – расплылся в улыбке сыщик, – это собачка тетушки, она подвернула ногу, и мне приходится теперь ее выгуливать. А, не тетушку, конечно, ха-ха, а собачку. Гулял тут, гулял, Деда Мороза встретил...
– Они сегодня встречаются на каждом шагу, – мило продолжила беседу девушка, и Туровский пошел следом за ней к выходу из тупика. – Один раз мне такой странный попался...
Она не успела рассказать о странностях Деда Мороза, как им навстречу из-за угла неожиданно выскочил парень и принялся щелкать фотоаппаратом, наставляя его в лицо девушке.
– Придурок! – обиделась та и побежала прочь.
– Огурцов?! Это ты?!
Андрей узнал фотографа местной газеты, которому поручил сбор снимков незнакомых девушек для Олега Воскресенского.
– Я, Андрей Александрович, – обрадовался фотограф, обожающий экспромты, – а это вы! С бульдогом!
– Это я, – задумчиво произнес сыщик, – а там помойка. И если ты здесь, то это одна и та же помойка. Как я сразу не догадался!
То, что пряталось в глубинах сознания, внезапно выплыло на поверхность разума. Олег Воскресенский утром после ограбления, по его словам, заходил к другу, проживающему в этом районе, и видел возле помойки Екатерину Серегину! Ее он и ищет. А она ищет преступника Деда Мороза, оставшегося без миллионов. Место встречи точно изменить нельзя. Но он изменит, пусть они встретятся в приличном кафе. И одно дело – с поиском пропавшей незнакомки – спадет с его мужественных плеч.
* * *
Катя спешила на встречу с Туровским вечером того же дня. Она с удовольствием покинула свою квартиру, вдоволь натренировавшись перед зеркалом с пистолетом в руке. Теперь она чувствовала себя более уверенно, чем когда-либо, и дело тут было не в деньгах. Впрочем, сыщик тоже сказал ей, что миллионы ни при чем, он просто хочет с ней поговорить, о чем – уточнять не стал. Но Катя на всякий случай надела длинное черное пальто, поверх которого накрутила черный шарф и в традиционной манере разрисовала лицо под готов.
– Да уж, – сказал Туровский, глядя на подошедшую к его столику девушку. – Разденьтесь.
– Вы не на стриптизе, – недовольно отрезала Катя, садясь за стол рядом с ним.
– Здесь душно.
– У меня озноб! Не отвлекайте меня ненужными разговорами, вы узнали что-то новенькое?
Она сама не поняла, почему обрушилась на Туровского с возмущением. Отчего-то показалось, что если она скинет пальто, то вся ее напускная бравада соскользнет вместе с ним. Поняла это и разозлилась. Мало тренировалась! Завтра обязательно продолжит. Или отчего же завтра? Сегодня вечером в темном переулке встретит очередного Деда Мороза и наставит на него пистолет. Ах, не нужно забывать, что это всего лишь зажигалка.
– Я собираюсь вплотную заняться ограблением банка, – прошептал ей Туровский, прекратив спорить по поводу пальто. – Вы должны мне рассказать, когда и кем там работали, кого знали из сотрудников, кто из них еще работает в банке, кому можно доверять, а к кому лучше не подходить.
– Поняла, – кивнула Катя. – Доверять можно Гале Воронцовой, а к управляющему лучше не подходить, да вас и не пустят. А Галин адрес и телефон я вам дам. Она вся такая из себя...
И в нескольких словах Катя обрисовала ситуацию.
Туровский внимательно слушал ее и ждал прихода Воскресенского, тот должен был появиться через полчаса после времени, назначенного для Серегиной. Его могли задержать лишь дорожные пробки, так как желание увидеть найденную незнакомку должно было нести его на крыльях любви. Андрей нисколько не сомневался, что Воскресенский влюблен в девицу, которую стремится разыскать. Что ж, она сидит перед ним. Где же Олег?
Воскресенский забежал в кафе и принялся высматривать в зале Туровского. Заметив его, он удовлетворенно улыбнулся и понесся через зал, как мотылек на свет.
– Добрый вечер. – Олег плюхнулся рядом с сыщиком и во все глаза уставился на Серегину.
– Добрый вечер, – поморщилась Катя, ее наглым образом перебили как раз тогда, когда она пыталась сосредоточиться.
– Знакомьтесь, господа, – напрягся Туровский, по расчетам которого Воскресенский с Серегиной должны были упасть в объятия друг друга. Ну, это в наилучшем исходе дела. – Екатерина Серегина, мой второй клиент, а это Олег Воскресенский, мой первый клиент. Впрочем, очередность не имеет значения, я занимаюсь вашими делами сразу. Итак, Катя, мы с вами обсудили все детали нашего плана.
Катя не стала говорить, что она и половины не сказала из того, что хотела. Этот Воскресенский просто прожигал ее глазами. Подумаешь, он первый клиент! Зато у нее дело серьезнее. Собственно, а какое у него дело? Очень интересно, нужно будет спросить у Андрея. Только не сейчас. Сейчас она встанет и с достоинством выйдет, как подобает шикарной женщине. Вот только выйти так в ботинках на толстой «инвалидной» подошве не смогла бы ни одна супермодель. Катя тоже не смогла, она, переваливаясь с боку на бок, неловко выбралась из-за стола и попрощалась с мужчинами.
– Созвонимся, – подмигнул ей Туровский.
– Вас проводить? – запоздало поинтересовался Воскресенский.
Катя фыркнула и направилась к выходу. Пусть обтяпывают свои делишки без нее, она как-нибудь сама доберется.
Но как только Катя вышла на улицу, где резко потемнело, повалил снег и задул пронизывающий ветер, она испугалась. Хотела было вернуться и посидеть с мужчинами еще немного, чтобы не уходить одной, но взгляд Воскресенского, недоверчивый, настороженный и нарочито небрежный, обидел ее. Катя прижала к себе пистолет, мирно лежавший в кармане пальто, и смело зашагала в темноту.
