Туровский обязательно решит Катину проблему. У него такой внушительный вид! Катя вздохнула. На самом деле сначала сыщик показался ей легкомысленным. Все красавцы относятся к жизни легкомысленно. Но потом она поверила, что он ей поможет. Во всяком случае, его желание помочь казалось искренним. Он собирался зайти к ней домой и посмотреть на миллионы. Катя опасалась встречаться с малознакомым мужчиной наедине, пусть и доверяла ему как сыщику, поэтому шла за Аленой, чтобы подруга составила ей компанию.
– Пиф-паф! Тетя Катя, кричи «Ой-ой-ой!»!
Алена открыла дверь, и на Катю наскочил Борюсик с пистолетом в руке. Ей пришлось подыграть мальчику, она закатила глаза, закричала «Ой-ой-ой!», но внезапно остановилась, замерев с открытым ртом.
– Что случилось? – испугалась подруга, затаскивая Катерину в квартиру. – У тебя паралич? Язык отнялся? Что ты молчишь?!
– Гы-гы, – прошел мимо них Семен, муж подруги, – без языка, Катюха, ты теперь сразу замуж выскочишь.
– Дурак, – отмахнулась от него Аленка, тряся Катерину за плечи.
– Он меня узнал, – потрясенно прошептала та. – И он тоже.
– Ты о чем?
– Алена, меня сразу узнал Борюсик! И Семен!
– Фу, до чего ты меня напугала. Естественно, они тебя узнали, я их подготовила. И Василину Семеновну тоже, только ее сейчас нет. Она поехала к приятельнице. А так заверяю тебя, дорогая, ты совершенно неузнаваема. Правда, Семен?!
– Правда! – выкрикнул тот из кухни. – Раньше была похожа на стукнутого мешком ангела, сейчас на смерть диетчицы.
– Он что-то знает про наш мешок?! – ужаснулась Катя.
– Тетя Катя! Пиф-паф, и ты покойничек, покойничек, покойничек!
– Такое ощущение, – содрогнулась Катерина, – что твои домочадцы полностью введены в курс нашего дела.
– Глупости, мультиков насмотрелся. Отдай зажигалку!
Алена вырвала из рук сына пистолет и протянула его подруге.
– Держи, в опасной ситуации, пока мы не подберем более действенного оружия, отобьешься.
– А-а-а-а, – начал тянуть Борюсик, – так нечестно. Тетя Катя не курит! Это папин пистолет!
– Иди к папе, пожалуйся ему, – посоветовала Алена, накидывая шубку. – Расскажи в подробностях, как все было.
– Че, правда, рассказать? – недоверчиво поинтересовался мальчишка и направился в сторону кухни.
– Милый, я с Катенькой отойду на пару минут.
– Че?! – взревел на кухне Семен. – А как же холодец?!
– А ты помешивай его каждые полчаса!
Подруги выскочили из квартиры и побежали вниз по лестнице.
* * *
Туровский ехал по городу со скоростью сорок километров в час и опасался, что его серебристый «мерседес», привыкший носиться по магистралям как буйный ветер, не выдержит и остановится, решив, что владельцу больше нравится ходить пешком. Туровскому не нравилось! Но ехать медленно приходилось из-за нерасторопности коммунальщиков, так и не очистивших дороги после вчерашнего снегопада. Впереди него пробуксовывала отечественная «шестерка», а сзади, скребя «пузом» по снегу, еле двигался «опель».
«Я часто езжу в провинцию, – задумался Андрей, – нужно пересаживаться на джип».
По причине пробки, возникшей из-за заносов, он опоздал к назначенному времени на целый час. Ему открыла незнакомая полненькая рыжеволосая девица, каких принято называть в мужской среде «аппетитными», и уставилась на пришедшего большими зелеными глазами.
– Туровский Андрей, – представился сыщик.
– Алена Кротова, подруга Кати, – улыбнулась аппетитная девица. – Проходите, мы ждем вас.
Туровский мрачно усмехнулся. Странные существа эти женщины, ничего не могут сохранить в тайне, близкой подруге обязательно проболтаются. Впрочем, Серегина его нашла как раз через близкую подругу. Что ж, он готов поверить в женскую дружбу, и теперь у него есть отличная возможность удостовериться, существует ли она на самом деле.
– Пиф-паф! То есть стой, стрелять буду! – В кресле сидела испуганная Катя и держала впереди себя пистолет. – Ой, это вы, Андрей Александрович. Мы думали, вы уже не приедете.
– Пробки, – односложно отреагировал Туровский, оглядывая комнату.
– Да, – согласилась Алена, опуская пальцем дуло зажигалки, – у нас, Андрей Александрович, не хуже, чем в столице. Пробки, пробки...
Туровский тем временем принялся разгуливать по всей квартире, внимательно заглядывая в каждый уголок. Подруги пожали плечами, дожидаясь завершения хождения.
– Елка, – многозначительно сказал сыщик, уставившись на кособокое дерево.
– Не успела нарядить, – поспешила объяснить Катя, – я вообще собиралась купить искусственную елочку, как делают все любители природы, но денег нет...
– Под елкой ничего нет. – Туровский прошел на кухню. – Здесь тоже таракан повесился.
– У меня в прошлом месяце был «Комбат»! – обиженно воскликнула Катя.
– Военный? – заинтересовалась Алена. – А мне ты ничего про него не рассказала. Где ты с ним познакомилась?
Сыщик уже оглядывал ванную комнату.
– Все ясно, – сказал он, вернувшись к девушкам. – Деньги в пылесосе.
– Что?! – воскликнули те в один голос.
– Доставайте.
Катя поплелась в коридор за пылесосом.
– Чхи! Чхи!
Туровский теперь внимательно разглядывал пачки, выуженные из пыльного мешка. Сомнений не оставалось, банкноты настоящие, логотип ясно указывал на банк, в котором их пересчитали и упаковали. На тот самый банк, где произошло ограбление. Да, получалось, что деньги ей действительно подкинул один из грабителей. Скорее всего, та пара бугаев, что его догоняла, были его помощниками, успевшими скинуть костюмы Дедов Морозов раньше. А он не стал тратить драгоценное время, схватил мешок и побежал, не желая с ними делиться. Пробегая мимо мусорных контейнеров, преступник понял, что не рассчитал силы, и избавился от мешка. Между прочим, мешок был не такой уж тяжелый, для здорового мужчины это вообще пушинка. Но он наверняка мешал ему бежать. Точно! Полы шубы с непривычки тоже мешали. Все вместе создавало препятствие. Получается, что шубу Деда Мороза он надел только для этого дела. Туровский вновь выходил к преступнику-Деду Морозу. Но тогда тот должен был искать Серегину!
– Вы в опасности, Катя, – хмуро сказал сыщик, глядя на девушку. – Действительно умеете стрелять? Цельтесь только в ногу! За превышение самообороны могут строго наказать.
– Это пистолет-зажигалка, – призналась та.
– В вашем случае так даже лучше, – кивнул Туровский, – и безопаснее.
– Для кого? – возмутилась Алена. – Для преступника, который встретит ее в темном углу?!
– По темным углам ходить больше не рекомендую, – хмыкнул сыщик. – Катя, вы должны ограничить свободу передвижения. Возьмите на работе отгулы или отпуск за свой счет. И избавьтесь от миллионов. Проникнуть в вашу квартиру не составит труда для любого взломщика самой низкой квалификации. И деньги найти легко.
– Куда я их дену?!
– Лучший способ, как ни странно, оставить их у всех на виду. К примеру, под елкой.
Он грустно поглядел на елку Катерины.
– Они там слишком заметны, – поморщилась Алена. – А у меня Борюсик распотрошит.
– Вы мне доверяете? – спросил Туровский.
Ей ничего не оставалось делать, как ему доверять! Тем более Катя мечтала избавиться от этих миллионов, разумеется, она собиралась вернуть их законному владельцу. Но только так, чтобы остаться вне всяких подозрений. Отдав их на хранение сыщику, она почти выполнила свое желание. Почти.
– Дуры мы, дуры, – тоскливо глядя в окно на Туровского, усаживающегося в машину вместе с красным мешком, сказала Алена. – Да на такие деньжищи мы могли столько всего накупить!
– Моя совесть не продается, – торжественно произнесла Катя и рассмеялась. – Дура я, дура.
* * *
Все наши люди делятся на две половины: те, которые загодя обзаводятся зеленой красавицей, и те, кто решается поставить ее в тесной квартире в самый последний момент перед боем курантов. Ради справедливости следует заметить, первых – значительное большинство. Клеопатра Деонисовна жила в просторном доме, и елку ей привезли за несколько дней до Нового года. Пожилая дама никогда не поддерживала представителей партии зеленых, резко выступающих против рубки лесных насаждений. Прежде всего потому, что елочки ей ежегодно привозили из лесного хозяйства, где специально выращивали их к празднику. Тетушка Андрея не представляла себе Нового года без хвойного аромата, заполонившего весь дом. Но душой она была близка ко второй, метущейся в сомнениях половине.
– Сюда, мальчики! – торжественно объявила Клеопатра Деонисовна двум верзилам в зеленых куртках с надписью на спине «Белогородский лесхоз» и ткнула пальчиком в угол комнаты.
«Мальчики» послушно переместили высокое, под потолок, дерево на указанное место. Они принялись распутывать связанную красавицу, как неожиданно пожилая дама дала команду остановиться.
– Она туда не вписывается! – горестно воскликнула Клеопатра Деонисовна, сверля елку раздраженным взглядом. – В прошлом году вписывалась, а сегодня некрасиво выпячивается и заслоняет свет.
