«А что потом случилось?» – невольно поинтересовался Владимир, хотя слушать древние истории не входило в его планы.
«Да король того города не очень-то любезно относился к Владыке. Убивать нас пошли отборные войска. Хранитель тогдашний был неплохим магом, да и инициацию успел до конца пройти, в отличие от некоторых. Так что бойня получилась изрядная, только мой личный счёт душ за тысячу перевалил, а заклинания в несколько раз больше уложили. А когда он понял, что не уйти и не отбиться… в общем, с тех пор тут и пустыня. Ну, Дракон, конечно, тоже немного помог – когда выяснил, что случилось в столице, всю страну до основания выжег, чтоб неповадно было».
«Весёлая перспектива. Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем… Что-то мне не очень хочется объединяться с таким отморозком. Скорее уж я бы его сам прибил».
«Расслабься, это же Носфер. Здесь такое в порядке вещей, как и в большинстве миров Девятимечья. Миллионом больше, миллионом меньше… Когда речь идёт о Владыке, такие пустяки никого особо не заботят».
«Меня заботят!!!»
«Ну и флаг… то есть Меч тебе в руки! Сам недавно сказал – Дух является в триаде ведущим. После слияния ты сможешь надавать этой летающей скотине по загривку, как сочтёшь нужным. И я даже помогу, – Меч довольно хихикнул, – давно пора поставить разжиревшую ящерицу на место».
«Обязательно. Ладно. Прибыли мы, куда ты хотел. Опиши мне обстановку, а также куда дальше двигаться».
«Насчёт обстановки – вряд ли тебе понадобятся оперативные сведения трёхтысячелетней давности. Придётся самому разведывать. А куда дальше – в первую очередь в часовню. Там может быть кое-что полезное. А потом, наконец, завершить инициацию».
«Что за инициация, о которой ты всё время говоришь?»
«Первая стадия инициации – Меч должен попробовать крови своего Хранителя. Это мы уже успешно прошли, хоть и чисто случайно. Вторая стадия – обретение ножен».
«Ножен? Каких ножен?»
«Тебе понравится, – зловеще хихикнул клинок, – увидишь. А сейчас марш в часовню, живо!».
Перед тем, как последовать указаниям артефакта, Владимир отвёл машину к основанию скалы, где она не так бросалась в глаза, и вкратце объяснил Гелле, что собирается делать. Та кивнула, и присела к экранам, заступая на боевое дежурство.
Воздух мира, который Меч назвал Носфером, оказался прохладным и умеренно влажным. Вокруг царило полное безветрие и тишина. Каких-либо специфических запахов Владимир не ощутил.
Он подошёл к ближайшим зарослям «кустарника», осмотрел его. Больше всего растение напоминало красноватую колючую проволоку. Мужчина осторожно ткнул лозу кончиком оружия.
«Неядовито, – тут же доложил Меч. – Несъедобно. Волокно прочное, но ничего сверхъестественного. Меня смущает другое – в прошлое посещение ничего подобного здесь не росло. За несколько тысяч лет новые виды сами сформироваться не могут. Либо завезли извне, либо кто-то из магов снова занялся генетическими экспериментами».
«Это плохо?»
«Нет, просто странно. Дракон запретил подобные опыты. А тут целые плантации… И кстати, всё-таки местные – я уже нашёл в них несколько знакомых генов. Либо старый ящер сменил политику, либо мы вне его нынешнего царства».
«Ясно. Эти колючки нам, случайно, шины не проткнут?»«Нет. Всё-таки они не из настоящего металла, хоть и очень прочные».Владимир кивнул и начал подниматься на скалу.«Что за часовня, и для чего она вообще предназначена?»«О, это крайне интересное магическое устройство. Любой человек здесь может принести себя в жертву грядущему Владыке. Заметь, только себя. Попытка пожертвовать другого закончится крайне болезненно и плачевно. Так что всё на добровольной основе и с песней».«У сектантов тоже добровольно и с песней. И что, много находилось фанатиков?»«Почему фанатиков? Этот ритуал имел вполне определённую практическую пользу. Часовня призывала легион духов Мараи, выполняющих последнюю волю усопшего. Будь то месть или защита какого-нибудь дорогого ему человека. А душа погибшего пополняла легион».«Остроумно. А нам с того какая польза?» – хотя Владимир уже догадывался об ответе.«Само собой, все Мараи – вечные рабы Владыки. Они станут твоей первой армией для завоевания Носфера. Если удастся их пробудить – считай, половина проблем решена».«Для завоевания?! Слушай, твой Владыка мне всё более напоминает классического Злого Властелина из фэнтези. Я уже совсем не уверен, что хочу им становиться».«Опять начинается… Володя, как мне тебе ещё объяснить – пока не соединишься с Драконом, от тебя тут ничего не зависит. Ровным счётом ничего. Короля играет свита, а мага – обстоятельства. Будешь рыпаться – только хуже себе и окружающим сделаешь».
– Ах, значит ничего… – тихонько процедил сквозь зубы бывший милиционер.
Голову снова затопило то холодное бешенство, в котором интеллигентный и вежливый лейтенант становился способен на всё. Абсолютно на всё. В таком состоянии его старались обходить даже коллеги. Хотя он ни на кого не орал, отлично понимал, где свои, а где враги, практически не совершал ошибок… но всё равно становилось жутко.
Однажды Белову пришлось вести переговоры с бандитами, захватившими заложников. Не его работа, вообще-то, такими делами должны заниматься специально обученные люди, состоящие на службе в МВД. Но никого более подходящего в тот момент рядом не оказалось. И главарь тех отморозков отлично понимал, что до подхода основных сил милиция не имеет права ничего предпринимать. Поэтому разговаривал так же, как сейчас Меч – вальяжно, уверенно, с издевкой. Этот тон Владимир запомнил на всю жизнь.
Когда подъехала «скорая», из здания вынесли пять трупов. Все – нападавших. На заложниках не было ни царапины. Но почему-то они смотрели на своего спасителя не с благодарностью, а с ужасом. Его потом пытались обвинить в превышении полномочий, но победителей не судят. А сам Белов в дальнейшем старался избегать ситуаций, связанных с убийцами и террористами. Предпочитал заурядных хулиганов и ворьё. Начальство шло навстречу.
Увы, убежать от судьбы не удалось. У этой дамочки руки длиннее, чем у всех спецслужб, вместе взятых. Рядовым уркам и гопникам лейтенант оказался не по зубам? Разжуют драконы, мечи и магия. Разжуют и вылепят из получившейся массы Вовочку Белого – идеального убийцу, которому позавидуют Сталин с Гитлером.
А вот хрен им всем!
Рука привычно легла на холодный металл рукояти. Ни секунды на размышление – Меч не дурак, и может успеть понять. А может и помешать как-нибудь – в способностях своего костистого спутника Владимир недостаточно разбирался.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
