«Ага, с песней… пинком под зад. Ты мне можешь хотя бы объяснить, куда и на кой чёрт идти надо? Что мы забыли в этом твоём мире, и почему именно меня нужно туда тащить?»
«Этот мир такой же мой, как и твой. А «забыли», как ты выражаешься, мы там третью часть Предела. Нас всегда трое. Меч, Дух и Дракон. Вместе мы образуем Владыку Предела – создание с почти божественными возможностями. Меч и Дракон вечны, а вот носитель Духа постоянно меняется. На сей раз это ты. Не лучший вариант, по правде говоря, но Дух меня не спрашивал».
«Трансформер, значит. У соседки сын с такими играется. Собирает-разбирает… А другие Мечи?»
«Тоже являются частями таких же триад. Духи почему-то всегда находят себе воплощение именно на Земле, вот и приходится Мечам за ними постоянно ходить. А Драконы, кроме Чёрного, сидят себе на хвосте и ждут, пока мы им притащим очередного умника с претензией на мировое господство».
«Это я-то с претензией?!»
«А то как же. Власть у тебя, друг любезный, в генах заложена, так что отпирайся, не отпирайся, лучше не станет. Сколько было случаев, когда тебя, лейтенанта, слушались капитаны с майорами?»
«Но это было случайно, по необходимости…»
«Это было, балбес, потому что часть тебя помнит, как повелевала целыми мирами. И как бы ты из себя не строил честного исполнителя, окружающие всё равно чуют вожака. Кого-то это успокаивает, заставляет ходить по струночке, а других наоборот – злит и провоцирует. И поэтому ты будешь регулярно получать от окружающего мира то по морде, то совершенно не нужные тебе почести и привилегии. Пока не займёшь положенное от рождения место».
«В гробу я видел это место!»
Голову заполнил совершенно отвратительный хохот.
«Не. Ещё не видел. Но увидишь. Именно там. Насчёт гроба – это ты, парень, точно угадал».
«Ты что имеешь в виду, костяшка?»
«Вопрос лишь в том, каким этот гроб будет, Володя. Заброшенная могилка никому не нужного мента в углу кладбища, с надписью от хулиганов «Собаке – собачья смерть»? Или усыпальница Владык на Пике Кошмаров?»
«Звучит одинаково неприятно. Кошмаров после смерти мне как-то не хочется».
«Предпочитаешь лежать и гнить, как обычный человек?»
«А что, тела Владык после смерти не гниют?»
«Они много чего не делают, из того, что положено обычным двуногим. Короче говоря. Пойдёшь – узнаешь. Нет – нечего перед тобой распинаться. Надоел. Ему, считай, целый мир на блюдечке преподносят взамен этой дурацкой квартирки и бесполезной работы, а он ещё что-то из себя строит!»
С этими словами Меч умолк, и перестал каким-либо образом напоминать о своём существовании.
Владимир подумал. Хорошо подумал, крепко.
Потом подумал ещё раз.
Через пару часов он решился. Снял трубку, сделал пару звонков родственникам, предупредив, что уезжает, скорее всего, надолго. По старой, ещё армейской привычке прибрался в квартире. Перебрав вещи, отложил самое необходимое в один ящик. Позвонил Мишке Финкелю, адвокату и просто хорошему другу, напомнив, где лежит завещание, и через сколько времени можно его распечатать. И лишь после этого открыл дверь, вторично пригласив в свою квартиру тёмных.
Женщина была прежней, а вот мужчина сменился. Вместо «лощённого бизнесмена» в коридоре стоял бритоголовый громила с габаритами типичного «шкафа» и туповатыми бычьими глазками. В представление Владимира о магах, да и вообще сверхъестественных существах, этот типус укладывался плохо.
– Вы приняли решение? – спросила женщина.
– Да, но на некоторых условиях.
– Почему же не обсудить? – улыбнулась она. – Бескомпромиссность может только всё испортить. Я могу представиться?
– Да, конечно. Хотя думаю, моё имя вы знаете.
– Нателла, чернокнижник первого ранга. Это Ратибор, рыцарь первого уровня, наблюдатель от светлых. Только не купитесь на его внешность. Он любит имидж погромщика и рэкетира без капли мозгов, но в действительности это один из самых старых и коварных интриганов Света.
– Спасибо, Нателлочка, – улыбнулся в свою очередь «скинхед», – вы обо мне слишком высокого мнения. Но вернёмся к делу. У вас, молодой человек, есть некие условия. Нам бы хотелось их услышать.
Улыбка как-то разом сгладила тупое выражение лица. Исчез мрачный взгляд исподлобья, теперь это был дружелюбный и обаятельный мужчина, полный тёплой силы и жизни, которому хотелось доверять. Только Владимир на подобные трюки уже не вёлся. После рассказа Геллы и собственного опыта «общения» в ресторане, светлым он не доверял абсолютно. Пару секунд он размышлял, не поставить ли одним из условий их отсутствие на переговорах. Потом решил не дразнить гусей – кто знает, насколько важным по их традициям окажется присутствие наблюдателя? Вдруг это ключевой момент, без которого немедленно начнётся война? Лучше уж потерпеть.
– Значит так. Первое условие – я хочу встретиться с Инной и поговорить с ней. Второе – мне нужны сутки, чтобы уволиться с работы и как следует экипироваться для путешествия. И третье – вы мне выделите деньги на сборы.
Пару секунд царило молчание. Потом Ратибор расхохотался.
– Ну, молодой человек, такой наглости я давно не встречал. За удовольствие видеть, как простой пока ещё смертный вытрясает деньги из тёмных, я вам даже ликвидаторов готов простить! Ну, Нателлочка, как будете реагировать на подобный рэкет?
– Деньги не проблема, – отмахнулась чернокнижница. – С вампиршей вы тоже сможете увидеться, этого мы ожидали. А вот суток, боюсь, нет – но с нашей помощью вы сможете управиться гораздо быстрее. Оформим вам на работе бессрочную служебную командировку, так что вы даже зарплату не потеряете. Всё по закону и за полчаса. Экипировку и снаряжение, опять же, доставим прямо сюда, причём такие, которые в туристических магазинах не купишь – эти образцы создавались для спецназа.
– Два комплекта, – потребовал Владимир, решив, что наглеть – так уж по полной. – И ноутбук на солнечных батареях.
Женщина устало махнула рукой.
– Да ради бога, Володя! Что вы торгуетесь по пустякам, как маленький ребёнок! Получите всё, что захотите, в лучшем виде. Всё равно час моего времени стоит больше, чем любые вещи, которые могут вам понадобиться в дорогу. Получите вы и компьютер, и оружие, и всё, что захотите, в разумных пределах, конечно. Только побыстрее решайте!
Ещё пять секунд на размышление…
– Согласен. Как только все условия будут выполнены – я иду.
– Ну наконец-то, – облегчённо выдохнули и оба гостя, и голос Меча в голове.
«Не прошло и полгода, как он наконец решился. Иди встречай свою девку».
– Я могу забрать Меч?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
