В 70-е годы было построено большое количество быстроходных средних десантных кораблей, 10 танкодесантных кораблей пр. 775, способных перевозить 12–14 танков и более 200 морских пехотинцев на расстояние до 6000 миль, что позволило натовским военным специалистам сделать вывод о способности советского ВМФ осуществлять наступательные операции.
В конце 70-х гг. произошли изменения в военной доктрине, допускающие в условиях паритета в стратегических ядерных силах противоборствующих сторон возможность создания в СССР флота со сбалансированным соотношением всех родов сил и превращения его, впервые в истории советского государства, в наступательный стратегический вид вооруженных сил.
Постоянное обострение международной обстановки на Ближнем Востоке и необходимость защиты государственных интересов СССР в этом регионе потребовали развертывания 5-й и 8-й оперативных эскадр в Средиземном и Красном морях, в составе которых, начиная с 60-х гг., постоянно несла боевую службу морская пехота.
Морские пехотинцы всех флотов, выполняя боевые задачи на просторах Атлантики, Индийского и Тихого океанов, у берегов Египта, Анголы, Эфиопии, Сомали, Гвинеи, Вьетнама и других стран, проявили героизм и высокую боевую выучку и оказали влияние на политику, международные отношения и дипломатию, способствуя предотвращению или прекращению военных конфликтов.
В 1979–1980 гг. морская пехота Тихоокеанского и Черноморского флотов находились в составе группировки кораблей ВМФ в Индийском океане, Красном и Средиземном морях, обеспечивая ввод советских войск в Афганистан. В ходе несения боевой службы, явившейся новой формой применения морской пехоты и высшей формой поддержания ее боевой готовности, воспитывались высокие морально-психологические и боевые качества, укреплялись испытанные дальними морскими походами дружба и войсковое товарищество. Важным этапом в развитии морской пехоты явилась реорганизация в 1979 г. отдельных полков Северного, Балтийского и Черноморского флотов в отдельные бригады морской пехоты, что значительно повысило боевой потенциал.[54] Началось становление и развитие третьего поколения морской пехоты советского ВМФ.
В бригадах и полках дивизии морской пехоты Тихоокеанского флота были сформированы десантно-штурмовые батальоны, предназначенные, главным образом, для действий в составе морских десантов, высаживаемых на корабельных десантно-высадочных средствах, а также выбрасываемых парашютным и высаживаемых посадочным способами в составе воздушных десантов.
Научно-технический прогресс в военном деле способствовал дальнейшему совершенствованию вооружения морской пехоты и оснащению ее современной самоходной, в основном плавающей боевой техникой, прежде всего дизельными бронетранспортерами БТР-80, самоходными плавающими артиллерийскими орудиями «Нона-С», самоходными 122-миллиметровыми гаубицами «Гвоздика», зенитно-ракетными комплексами «Тунгуска», самоходными зенитно-ракетными комплексами ближнего действия «Стрела-10», переносными зенитно-ракетными комплексами «Игла» и др.
В состав соединений десантных кораблей с 1975 по 1981 г. вошли 20 десантных катеров на воздушной подушке типа «Кальмар», 8 десантных кораблей на воздушной подушке типа «Мурена» и 18 самых больших в мире десантных кораблей на воздушной подушке типа «Джейран», что повысило возможности морской пехоты и значительно увеличило темпы высадки десантов.
В 1978 г. вошел в строй получивший высокую оценку специалистов НАТО первый советский БДК «Иван Рогов», сочетающий качества вертолетоносца и корабля-дока и способный принять на борт усиленный батальон морской пехоты, четыре транспортно-боевых вертолета КА-29, предназначенных для десантирования 16 морских пехотинцев с полной выкладкой и вооружением каждый, огневой поддержки и транспортировки грузов, и два 110-тонных ДКВП типа «Кальмар». Следующий корабль этого проекта «Александр Николаев» был сдан через 4,5 года.
В 1979 г. были успешно проведены испытания пяти десантных экранопланов типа «Дракон», берущих на борт 120 морских пехотинцев или 20 т груза (включая один БТР) и способных перемещаться со скоростью 190 узлов. Планировалось выпустить 120 судов, но неурядицы «перестройки» и следовавший за ней распад государства прервали процесс строительства этих уникальных десантно-высадочных средств в стадии готовности к серийному производству.
В 80-е годы новая организационная структура морской пехоты осваивалась и проверялась в ходе повседневной боевой учебы и на учениях с высадкой крупных десантов «Запад-81», «Запад-84», «Осень-88». В эти годы усложнились задачи морской пехоты, которая в соответствии с новым «Курсом боевой подготовки» стала целенаправленно готовиться для действий в составе воздушных и морских десантов в воздушно-морских и морских десантных операциях.
На флот стали поступать новые, отвечающие современным требованиям десантные корабли на воздушной подушке типа «Зубр», принимающие на борт до 140 морских пехотинцев или три танка, вошел в строй первый в мире ДКВП огневой поддержки «Касатка».
В 1989 г. в связи со значительным сокращением Вооруженных Сил, особенно сухопутных войск, усложнились задачи ВМФ по обороне морского побережья. С учетом опыта Великой Отечественной войны, выявившего уязвимость обороны военно-морских баз со стороны суши, был создан новый род сил ВМФ — Береговые войска, включавший три рода войск: морскую пехоту, береговые ракетно-артиллерийские войска и войска береговой обороны. Основу последних составили переданные из военных округов четыре мотострелковые дивизии, получившие название дивизий береговой обороны.[55]
Проведенные организационные изменения значительно повысили боевые возможности береговых войск, которые стали насчитывать в своем составе около 1500 танков, 1100 орудий и минометов, 2000 боевых бронированных машин, около 150 ПУ БР ОТН и ТН.
Общественно-политическая ситуация конца 80-х — начала 90-х гг. не могла не сказаться на жизнедеятельности морской пехоты, которую стали привлекать для охраны и обороны объектов на территориях бывших советских республик Прибалтики, в Крыму, Азербайджане и Грузии.
Морские пехотинцы оказывали помощь в поддержании правопорядка в Баку, участвовали в эвакуации мирных жителей из Абхазии и разоружении незаконных формирований в Грузии.
В это же время существенным фактором стабилизации положения на Каспийском море, где переплелись интересы ряда государств ближнего зарубежья, стало формирование в составе Каспийской флотилии 77-й отдельной гвардейской Московско-Черниговской ордена Ленина, Краснознаменной, ордена Суворова бригады морской пехоты.
В ходе первого этапа реформирования Вооруженных Сил Российской Федерации была значительно сокращена численность личного состава соединений и частей морской пехоты, которая, тем не менее, и в этих сложных условиях сумела сохранить свою боеспособность.
Суровым испытанием для российской морской пехоты стали боевые действия во время восстановления конституционного порядка в Чеченской республике в 1994–1996 гг.
Для участия в боевых действиях на Северном Кавказе были привлечены части морской пехоты, входившие в состав морского контингента мобильных сил: 165-й полк морской пехоты Тихоокеанского флота и десантно-штурмовые батальоны Северного и Балтийского флотов. Морские пехотинцы взаимодействовали с сухопутными войсками и частями ВДВ на главном направлении, выполняя наиболее сложные задачи по захвату и удержанию важных административных зданий в Грозном, высот в районах предгорья, мостов, переправ и др. При выполнении задач части и подразделения морской пехоты проявили отвагу, мужество, самоотверженность и высокое боевое мастерство, по достоинству оцененные руководством Министерства обороны и командованием группировки войск в Чеченской республике.
За весь период боевых действий не было ни одного случая невыполнения боевой задачи, оставления рубежа, дома или подъезда, ни один человек не был оставлен на поле боя, не было ни одного «без вести пропавшего». Шестнадцати морским пехотинцам было присвоено звание Героя Российской Федерации, 4913 человек получили боевые ордена и медали.
После возвращения в места постоянной дислокации частей с Кавказа морская пехота продолжала боевую подготовку с учетом приобретенного боевого опыта. Были созданы части постоянной готовности, укомплектованные по штатам военного времени. Однако дальнейшее сокращение Вооруженных Сил повлекло уменьшение численности личного состава морской пехоты, в т. ч. ее наиболее боеспособных частей — десантно-штурмовых батальонов. Ошибочность подобного сокращения показали дальнейшие события.
С октября 1999 г. по июнь 2000 г. морская пехота снова приняла участие в боевых действиях в Чеченской республике. Основные задачи в ходе проводимой контртеррористической операции части и подразделения морской пехоты выполняли совместно с воздушно-десантными войсками в составе тактической группы, возглавляемой начальником Береговых войск Северного флота генерал-майором А. И. Отраковским, удостоенным впоследствии звания Героя Российской Федерации. Действуя в сложных условиях горно-лесистой местности, в т. ч. зимой, днем и ночью, морские пехотинцы снова проявили свои высокие боевые качества: мужество и отвагу, решительность и самоотверженность при выполнении своего воинского долга. Они захватывали и удерживали жилые кварталы, господствующие высоты, блокировали отдельные населенные пункты, железнодорожные, автомобильные магистрали и возможные пути выхода боевиков. В ходе проведения всех этапов контртеррорестической операции командование группировки войск неоднократно отмечало успешные действия частей и подразделений морской пехоты.
