Хороший куратор, ничего не скажешь. Мы переглянулись.
– Давайте тянуть жребий, – предложил Слава.
– Да! – поддержал Дима.
Я же посмотрела на них как на сумасшедших:
– Какой жребий? Как я вам в лесу мясо раздобуду?
На меня все взглянули с непониманием.
Я разместилась на своей постели около стены и, сидя по-турецки, смотрела на лежащих передо мной мужчин. Ноги Велора как раз немного торчали из двери, которую мы предусмотрительно завесили тряпочкой. Жара стояла невыносимая.
– Охотой, конечно, – пояснил Дима.
– Но я не умею охотиться!
Паника накрыла меня. Животных я не любила, и мысль о наших встречах совсем меня не вдохновляла.
– Тогда не ешь, – пожал плечами Слава, и под моим тревожным взглядом пошел что-то искать на улице.
Вернулся он с дряблым мешочком.
– Выбирай, – протянул его мне.
Я поняла смысл действий.
– Не буду!
– Тогда тебе останется последний камень, – усмехнулся Велор.
Я сразу же засунула руку внутрь мешка и вынула белый камень.
– Уф, – выдохнула облегченно.
– Ты идешь за мясом! – обрадовал меня Дима.
– С чего это? – удивилась я. – Я вытащила белый камень!
Высыпав на руку содержимое мешочка, Слава продемонстрировал оставшиеся три камня – все черного цвета.
Вот что за идиотский мир?! Плохой фант – светлый.
– И чем вы предлагаете мне охотиться? Я же не владею оружием! – попыталась воззвать к голосу их разума.
– Тебя и так испугаются. Но на всякий случай все оружие висит на крючочке. Выбери, что нравится, – пробормотал, кемаря, щедрый Велор.
– Кретин, – высказалась я, вставая и выходя.
Дракон бросил взгляд на Диму.
– Смысл этого слова тебе лучше не знать, – пробормотал младший дракон.
Просмотрев весь представленный ассортимент железок, я взяла длинный кинжал Славы. Его я могла поднять, и он был повесомее ножика. Время как раз приближалось к полудню, в связи с чем отказаться от похода, ссылаясь на темноту и опасность, не получалось. М-да…
Ближайший лес располагался недалеко, хотя здесь, куда ни шагни – везде чащи. Я честно дошла до того места, на которое мне указали, и направилась по тропинке вглубь. Шла я уже минут десять, когда решила остановиться и осмотреться. Нормальное место, подходящее для охоты.
Теперь решить бы, на кого буду охотиться. Крупные хищники здесь водятся, но, чтобы на них наткнуться, нужно зайти гораздо глубже в лес. Тогда придется охотиться на животных, не представляющих для меня угрозы. Знать бы еще как!
Тут мой взгляд зацепился за красный цвет, и, подойдя поближе, я увидела грибы. У меня мелькнула идея. Опустившись на корточки, я начала срезать их один за другим и складывать в импровизированную корзину, сооруженную из подола туники, продвигаясь при этом все дальше от тропинки. Когда очнулась, оказалось, что не представляю, в какой стороне тропа и как далеко я зашла в лес.
В поле зрения попали только водопад и чащоба. Вот говорила же я им, не получится из меня добытчика!
С тоской посмотрев вокруг, выбрала самое высокое дерево и, высыпав на землю грибы, полезла наверх. Надеюсь, меня скоро найдут.
Всего через шесть часов на костре во дворе я жарила на палочках грибы. Ребята и злой как собака Велор сидели рядом.
Как вы думаете, кто отправился меня искать? Именно – наш куратор!
Мое тело уже затекло, а на улице стемнело, когда я услышала недовольный голос дракона:
– Объясни мне, что ты делаешь ночью на дереве?!
– Прячусь от хищников!
Велор осмотрелся по сторонам:
– Каких, позволь узнать?
– Да мало ли кто здесь водится!
– А вернуться обратно ты не пробовала?
– Я заблудилась.
Дракон пробормотал что-то неприличное, потом сказал уже громко:
– Хорошо. Теперь я здесь, и ты можешь слезть. Обещаю вернуть тебя в хижину, не дать в обиду хищникам и не убить.
Очень обнадеживающе.
– Сейчас ничего не видно, но я постараюсь спуститься.
– Уж сделай одолжение, потому что, если я заберусь на дерево сам, вниз ты точно полетишь!
– Истеричка! – крикнула я.
– Дура! – послышалось в ответ.
Решив не препираться, я начала медленное движение вниз. А то еще оставит меня здесь. С него станется!
Едва оказалась на земле, меня схватили за плечи и встряхнули.
– Ты что, с ума сошла? Ты хоть представляешь, как мы волновались?!
– Только не рассказывай мне, что переживал за меня, – постаралась вырваться я.
– Конечно. Если с тобой что-то случится – пострадает мой брат. И мое государство!
Освободившись от железной хватки, я присела, собирая грибы и стараясь удержаться от того, чтобы позорно не разреветься. Случись что – и поплакать обо мне будет некому.
Полностью игнорируя вопросы дракона, я молча собрала грибы и направилась прочь.
– Да не в ту сторону!
Повернувшись, увидела спину уходящего дракона и, смирив свою гордость, последовала за ним. Выбора не было. Одна я из леса не выйду!
И теперь я сидела со всеми у костра и молча жарила грибы.
– Не смотрите на меня так! – рыкнула я ребятам.
– Как именно? – саркастически поинтересовался Слава.
– Мне, например, очень голодно, – добавил Дима.
– Я вас предупреждала, что не могу охотиться!
– Но ведь основы ты должна знать. Этому с малолетства всех учат. Мы же от тебя не трофеев ждали! – воскликнул Дима.
– Я совсем не знаю, как охотиться! Я из другого мира и совсем не умею пользоваться оружием! А вас ничего, кроме своего пуза, не волнует! Даже спросить не попытались.
На лицах парней из моей тройки отразилось удивление. А я, забрав свою долю грибов и прихватив фрукты, ушла в хижину.
С драконом я теперь общаться лишний раз не собиралась – только по делу. Иначе и года под одной крышей мы не проживем. А вот с ребятами завтра нужно провести большую разъяснительную беседу.
Теперь – только спокойная работа и отдых, а все неожиданности и курьезы – побоку.
Увы, в этом мире тоже имелся закон подлости, и в этот раз он снова сработал.
Глава 6
Жизнь – это движение: одни шевелят извилинами, другие хлопают ушами.
Неизвестный автор
Надежда Ронер
После того случая я объявила Велору бойкот. Игнорировала его и только выполняла задания.
С ребятами отношения были не в пример лучше. После того как наутро я прочла им лекцию о попаданцах, к охоте меня больше не подпускали, зато на этом фоне мне досталась другая «радость». Я готовила, компенсируя свою никчемность как охотника. Тем более что ребята выяснили: приготовленную мной пищу можно есть.
Перед этим мы со Славой попробовали стряпню обоих драконов. Это нечто! Их варевом можно было травить население целых стран! Оборотень же просто не любил готовить. Поэтому я полностью взяла эту миссию на себя.
Слава мыл посуду, иногда охотился и всегда разделывал туши. Драконы же стали нашими добытчиками.
Естественно, на этом фоне мы со старшим драконом обменялись любезностями. Велор назвал меня никчемной, я окрестила его спиногрызом. Несмотря на то что слова он не знал, по его глазам я поняла, что донесла до него смысл сказанного в полной мере.
Вот так мы и жили. Время текло вперед, и я даже привыкла к новому ритму, поеданию полупрожаренной пищи, неприятной компании и отсутствию бытовых удобств.
Мы переделали все сельхозработы и удовлетворили все хозяйственные нужды форта. Я уже предвкушала отдых… Вот только у судьбы на меня, видно, имелись другие планы.
Однажды вечером Велор вернулся от старосты недовольный и хмурый.
– Что случилось? – заподозрила я нехорошее.
Ребята тоже насторожились. Общение со мной плохо на них влияло, делало недоверчивыми и меркантильными.
– Давайте дожаривайте хорика и после еды поговорим, – бросил Велор и расположился на одном из лежащих около костра бревен.
Я сжала зубы. Не дракон – мерзавец! Вот как теперь есть? Меня же замучают предположения, и от ожидания гадости весь аппетит пропадет!
Но ничего, у нас с ребятами тоже имелось, чем его порадовать.
Ели мы в молчании. Несмотря на тягостное ожидание, мой теперь уже постоянный голод не позволил испортить ужин.
Слушая потрескивание костра, все некоторое время молчали и смотрели на языки пламени.
У нас уже стало традицией есть на улице у живого огня. На это имелись свои причины. Мужчины, видимо, потакали своей животной сущности. Да и условия как приготовления, так и приема пищи в хижине нас не устраивали совершенно.
В последнее время наша тройка съедала столько, что Велор и рядом не стоял.
Теперь мужчины ходили на охоту втроем и притаскивали массивные туши. Разделав, мы кусками жарили их над костром.
Сколько я стала есть – это просто ужас! Смотря на таз с обглоданными костями, не могла понять, куда во мне все это девается? Создавалось впечатление, что мясо, попадая внутрь, просто моментально сгорает, освобождая место для новых порций. Овощей мы ели мало, фруктов – чуть больше. И если раньше Велор смотрел на нас с недовольством, то теперь я все чаще замечала в глазах дракона тревогу. И понимала его.
