– Скорее всего, да. Но если нельзя в пещеры – найдут другое место.
– И что, нам их и там вылавливать? – нахмурился Дима.
– Э-э-э-э… нет, это будет проблема уже следующих практикантов. Не думаю, что молодежь столь быстро мигрирует.
– Ну что? На речку, мыться?
И мы с удовольствием воплотили в жизнь предложение Димы.
В связи с жаркой погодой и отсутствием нормальной ванны речка являлась настоящей отдушиной. Я снова предвкушала предстоящий отдых. Ну сколько здесь может оказаться магически опасных мест? Утром стало ясно – много.
Следующим нашим заданием оказалось кладбище – как в лучших традициях какой-нибудь страшилки.
В этот раз нас хотя бы не зря привлекли. Здесь явно поработали с запретными заклинаниями. Скорее всего, дилетант, имеющий дар, но не получивший магического образования. Своим колдовством он разбудил нескольких покойников.
Сидя на очередном дереве, мы с ребятами быстро оценили ситуацию.
– Ну что скажете? – спросил нас Велор.
Сверху был хороший обзор всего кладбища. Этой ночью ярко светила луна, лишь слегка подернутая облачками, немного тумана, и пять мертвяков бродили между могил. Благодать, только спать хотелось.
Зомби еще не перешли в стадию распада, а значит, можно было спасти форт от эпидемии, не привлекая специальную группу магов.
На Земле принято думать, что нежить убивает людей. Здесь я поняла, что это действительно так, но мертвяки не поедают живых и не наносят физического вреда человеку. Просто при распаде магически поднятые мертвые выделяют особый вирус, и все люди на расстоянии нескольких километров могут заболеть и распространить заразу. Поэтому такие неприятности нужно сразу устранять.
– И кто отправится убивать зомбиков? – спросил Дима, сидя с братом на соседнем дереве и глядя на меня.
Слава, расположившийся на ветке рядом со мной, но чуть ниже, улыбнулся.
Вздохнув, я обреченно стала спускаться вниз. Увы, нельзя даже поспорить: нежить лучше всего уничтожать огнем.
Спустившись и выбрав себе место поудачнее, прикоснулась к земле и прошептала заклинание воспламенения. Ничего. Я проговорила заклинание еще раз. Снова ничего. Разозлившись, влила побольше силы и выбросила магию одновременно со словами.
Загорелось!
Но едва я присмотрелась, как распространяется огонь, поняла – радоваться рано. Пламя быстро расползалось по всему кладбищу, а не только по небольшому участку, как было запланировано.
– Дима! – завопила я.
Плохо! Очень, очень плохо!
Пока я пыталась вобрать силу обратно, Дима, наоборот, выплескивал свою, чтобы потушить не только полыхающих мертвяков, но и добрую половину кладбища протяженностью в пару сотен метров.
Кошмар! Прилагая всю волю, какую только смогла найти в себе, я тянула силу обратно, стараясь сдерживать ее, подчинять себе. Кто, в конце концов, в теле хозяин?!
Наконец мои усилия дали результат, потому что пламя стало утихать и опадать, а вот у дракона начались проблемы. Теперь всю мертвую долину залила вода и развезла грязь и золу.
Практически смирив огонь, я объединила силы с Димой и начала помогать ему смирять его магию. К нам подоспел и Слава. Втроем мы боролись с силой дракона и проклинали в этот момент все на свете.
Велор нашел нас полуобессиленными, сидящими в луже из золы и грязи. От кладбища остались только оплавленные каменные кресты. Я за какой-то час кремировала фиг знает сколько захоронений и на ноги сейчас встать вряд ли смогла бы.
– М-да, проблемное дело эта магия. С оружием оно как-то спокойнее и привычнее.
Подхватив на руки, Велор перебросил меня через плечо и потащил.
– А нас прихватить не хочешь? – послышался голос Димы.
– Вы – тренированные мужики, сами доковыляете. А она все-таки женщина, хоть и пакости необыкновенной.
Неужели я слышу что-то родное в правилах этого мира?
Сзади послышалась возня, затем – шаркающие шаги. Ребята сумели подняться, а меня затошнило. Не могла понять, то ли от сильной слабости, то ли от того, что Велор рядом. Поэтому я решила отвлечься созерцанием пятой точки дракона.
А она у него была очень неплоха. Ему бы на Земле мужские трусы рекламировать, если остальное в фигуре позволит.
– Что ты там притихла? – настороженно спросил Велор через некоторое время.
– Думаю о том, подошел бы ты для рекламы мужских трусов или нет?
Видимо, переводчик верно перевел мои слова, потому что дракон яростно зашипел и процедил сквозь стиснутые зубы:
– О ком ты думаешь для рекламы мужских трусов? Обо мне?
– Ну не о себе же? – недоуменно поинтересовалась я, хотя в голове шумело, и я уже мало что соображала.
Тут послышалось рычание, меня рывком дернуло назад, и чья-то рука сжала горло. Все заволокла темнота.
Утром я еле-еле разлепила глаза. Тело болело неимоверно – каждая клеточка! Повернув голову вправо, я увидела, что на соседней лежанке сидит Гарнер и задумчиво смотрит на меня.
– Лэр?
Инквизитор глубоко вздохнул:
– Подняться можешь?
Я осторожно попыталась встать, и мне это удалось-таки, хотя, конечно, ощущения при каждом движении испытывала весьма неприятные.
– Тогда приводи себя в порядок и выходи на улицу. Мне нужно с вами поговорить.
Смотря вслед удаляющемуся куратору, я подумала: «Все, беда пришла к телепузикам». И не ошиблась.
Во дворе я обнаружила только ребят из моей тройки. Они мрачно на меня посмотрели.
– Где Гарнер? – поинтересовалась хриплым голосом.
– Разговаривает со старостой, – сообщил мне Дима. – А нам нужно поговорить с тобой.
Судя по лицам обоих мужчин, разговор обещал быть непростым.
– Что ж, хорошо.
Я присела на бревно напротив ребят и стала ждать. К моему удивлению, первым заговорил Слава:
– Надя, ты должна извиниться перед Велором.
Я задохнулась.
– Этот гад меня душил! И я еще должна перед ним извиниться?! – меня просто заколотило от бешенства.
– Да, – твердо ответил Дима. – Он вчера совершил благородный поступок: оказал тебе безвозмездную помощь, несмотря на то, что ты ниже его по положению. А ты сильно оскорбила его.
Что-то совсем ничего не понимаю.
– Так, два вопроса. Первый: ты хочешь сказать, что оказать мне помощь и не попросить ничего взамен – это благородный поступок?
– Да, – снова твердо ответил Дима. – Ты же знаешь, Надя, что общество драконов очень жестоко. Ты для меня являешься близким человеком, а для Велора – всего лишь женщиной, у которой есть покровительство рода. Лично он тебе ничем не обязан.
Нет, что за все нужно платить, я понимаю…
– Вопрос второй: чем я его оскорбила?
– Надя, я не знаю, как можно не понимать таких очевидных вещей? – удивился Слава.
– Я комплимент сделала его пятой точке! Если он может что-то рекламировать, то она идеальна! Практически…
– Ты сравнила наследника дракона с демонстрирующим персоналом, – поправил меня оборотень.
С кем?
– И это его оскорбило?
– Конечно! – воскликнул Дима. – Мы со Славой понимаем, что ты не из нашего мира, и… заступились за тебя перед Велором.
Польщена, наверное…
– Но ты все равно должна извиниться! – настаивал на своем Слава.
Некоторое время я боролась с собой, но потом вспомнила, что нужно жить по законам этого мира. Пока…
Встав, поинтересовалась у ребят:
– Ну и где наша суперзвезда?
Привыкшие к странным словам, ребята меня поняли и синхронно кивнули за хижину.
– Тренируется, – просветил меня Дима.
Решившись, я направила свои стопы в нужную сторону и, завернув за угол, сразу увидела ящера.
Старший дракон, в одних брюках и босиком, плавно перемещался по небольшой площадке, совершая красивые и даже грозные движения. Выглядел он внушительно, только… извиняться мне сразу расхотелось. Но надо так надо.
Я откашлялась. Дракон остановился и медленно развернулся ко мне. Я смогла заметить на его лице, руках и груди шрамы.
– Что случилось?! – выдохнула потрясенно.
Учитывая регенерацию драконов… его должны были очень сильно поранить. О чем мне еще не рассказали?
– Те двое, сидящие во дворе, бросились тебя защищать, как только мои руки сомкнулись на твоей шейке. Пока я их раскидал, успели немного зацепить.
Это – «немного»?! Меня передернуло. Но! За меня заступились!
– Я так понимаю, тебя отправили, чтобы я принес извинения?
– Э? – удивилась я.
– По правилам покровительства рода я должен был учитывать, что к тебе нельзя применять насилие. Но извиняться не буду.
– Ага, – пробормотала тихо. – А вот я извинюсь, что оскорбила тебя. Я тоже не в восторге от твоей персоны, но у меня есть чувство собственного достоинства.
Своим намеком я снова ненароком морально укусила дракона. Тот поднял бровь:
– Я проникся… И должен тебя предупредить: не испытывай судьбу. В следующий раз покровительства рода может и не хватить, чтобы остановить меня.
