На ходу Алексис слегка повернулся, чтобы я слышала, и бросил:
- Не поддавайся. Он использует магию притягательности. Так знакомиться легче.
Я не сразу сообразила, что он имеет в виду. Но опомнилась и быстро накинула на себя защиту от воздействия. Ну и что? Менее привлекательным Игнат всё равно не стал. И я пряталась за спинами брата и сестры и, снова ошалевшая, выглядывала из-за них со всё ещё ужасающей меня мыслью: этот поразительно красивый человек - мой жених?
Правда, эйфория прошла быстро, когда я заметила, что Игнат сам прибалдел - от Агнии. Он этого почти не показал - хорошо держал себя в руках. Но его мгновенное короткое движение всем телом к ней я увидела отчётливо. Озадаченная, всё ещё прячась за Алексисом, я мысленно спросила себя: и как мне теперь к этому относиться? Перед глазами мягко всплыло лицо Влада - он словно улыбнулся мне. И сразу стало спокойней. Он не так красив, как этот Игнат, но рядом со Владом... уютней. Так что... Я мысленно хихикнула. Так что пусть со всем этим разбирается Агния! А я буду любоваться Игнатом, как картинкой... Как ни странно, последняя мысль меня здорово успокоила. Только заставила под конец снисходительно попенять самой себе: не слишком ли я легкомысленна? Или до сих пор ещё ребёнок - с такой-то опёкой, как Агния и Алексис?
Здесь, под липами, оказалось тепло и спокойно. Как раз для хороших переговоров. Правда, пару раз взглянув на небо, я подумала, не попросить ли Алексиса жёстче держать себя в руках: вместо облаков, наверху сгущались тёмно-синие тучи. Он-то смог успокоить Агнию в машине, а сам?.. Вспомнив об отце, тем не менее, я тоже снова принялась думать только о том, что могло с ним произойти.
Когда мы остановились перед вставшим Игнатом, брат представил всех:
- Алексис, Агния... - И запнулся.
Игнат меня сумел удивить. Он поднял бровь, разглядев меня за спинами старших, и после вынужденной паузы приветливо сказал:
- И Астра.
Попытавшись сохранить деловой вид, я всё-таки не выдержала и улыбнулась ему. И кивнула:
- Здравствуйте, Игнат.
- Не возражаете - на "ты"? - спросил он и, предложив мне руку, буквально вытащил меня из-за спин брата и сестры, после чего, взяв под локотки, вежливо усадил на скамейку. Сам - сел рядом, выждав, пока сядет Агния.
Смутившись от его слегка старомодной церемонности, присел и Алексис.
- Расскажите, что произошло, - ровным голосом попросила сестра.
Сразу серьёзный, Игнат вздохнул:
- Добавить к тому, что я уже сказал, наверное, не смогу. Ваш отец привёз меня сюда, когда показывал источники. Но, когда мы подошли к этому дому, он вдруг забеспокоился и предложил мне посидеть некоторое время здесь. А сам ушёл. Не дождавшись его, я начал звонить по всем данным номерам - города, увы, не знаю. Всё.
- Астра, проверишь? - спросила Агния.
Я огляделась. Площадь перед кинотеатром, переулочные дороги по его сторонам, пространство перед жилым домом, в подвалах которого, возможно, что-то произошло с отцом, - всё слишком открыто. Было бы солнце - ещё ничего: отошла бы прямо за скамейку и, спрятанная сидящими на ней, быстро шагнула бы в тень.
Но Алексиса, когда он сильно взволнован, успокоить трудно. Он может успокоиться внешне. Но внутреннее его состояние всё равно отразится на плачевном, мягко говоря, состоянии неба. И здесь свечами уже не обойдёшься. Попробуй-ка зажечь свечку под проливным дождём.
Словно поняв, о чём я думаю, брат виновато опустил глаза.
- Мне нужен, как минимум, подъезд, - прикинув все возможности, сказала я. - Но здесь они все с домофонами.
- Алексис откроет, - нетерпеливо сказала Агния. - Игнат, ты подождёшь?
- Э... Не впервые меня сегодня просят подождать, - улыбнувшись, сказал парень. - Поэтому простите, но... Можно с вами? Мне интересно, что именно хочет проверить Астра и как именно.
- Ничего интересного! - беспечно и счастливая от его хотя бы делового внимания сказала я. - Просто зайду в подвал и выйду. Не забыть бы свечи и мобильник.
В общем, когда Игнат пошёл за нами, никто возражать не стал.
У первого же подъезда вперёд прошёл Алексис и оглянулся. Несмотря на четыре часа дня, происходящему на улице можно было дать и восемь вечера. Так низко опустились тучи, а поднявшийся ветер азартно гонял по асфальту редкие пока тополиные листья и мелкий мусор.
Но брат оглянулся не на предгрозовую темь - на машину, стоящую неподалёку от подъезда. Проследив направление его взгляда, я узнала - папина. Пустая и одинокая - впечатление одиночества, конечно, оттого что неизвестно, где её хозяин.
По лицу брата прошла судорога. Нависшие над городом тяжёлые тучи прорезала остро разлапистая молния. На мгновения вокруг воцарилось странное, призрачно-голубоватое пространство. Чуть позже громыхнуло так, что под ногами земля ощутимо откликнулась дрожью. И сразу взвыли все противугонки на машинах.
В доме, в котором из-за надвинувшейся предгрозовой тьмы многие включили свет, мягко жёлтые окна - все одновременно - померкли. А подъездная дверь, до сих пор плотно примыкавшая к косяку, медленно и совсем чуть-чуть отошла от него.
Игнат, стоявший за спиной Алексиса, уважительно прошептал:
- Впечатляет.
Брат хмуро покосился на него и распахнул дверь перед нами.
Вчетвером мы ввалились в подъезд. На нижней площадке, довольно широкой и сумрачной (единственное окно наверху, над дверью), никого. Я быстро зажгла свечу и, передав вторую, тоже зажжённую, Агнии, замерла, припоминая местоположение здешнего источника. Секунды - и я шагнула в сторону, в тень Алексиса, предусмотрительно вставшего в свет перед сестрой.
Источник находился чуть в стороне от дома. Сразу за кладкой. Стража обычно добирается до него через подвал. Там есть невидимый люк, защищённый магией от обычных человеческих глаз. Но пробираться через него тяжело. А на двери в подвал висит замок, который не под силу открыть Алексису. Обычный замок потому что. Вызывать стражу - долго. Поэтому и решились послать меня. Итак, я увидела кладку стены и на всякий случай постаралась встать близко к ней - спиной.
Привычный промельк тьмы перед глазами - переход через портал.
Снова тёплое пламя свечи.
Перешла. Здесь темно и тихо. Глубоко под землёй. Звуки с улицы не проходят.
Одного взгляда хватило: тот же колодезный сруб, отсутствие информационного камня - и...
- Папа!
Я бросилась к телу, безвольно лежащему, словно выбросив руки вперёд, спиной опираясь на сруб.
Свечу поставила на край сруба, не заметив, как снова обожглась упавшей на ладонь каплей воска. Пока были просто слова, что папа пропал, как-то не очень верилось, что с ним может что-то произойти. Но сейчас я сидела перед ним на корточках, собираясь с духом и умоляя всех и всё, чтобы с ним ничего страшного, кроме обморока, не оказалось бы. Даже промелькнула глупая мысль: а что, если это не папа?
