предателя под килем!
Фрэнк замедлил шаг. Он никак не мог найти пиратов.
«Зачем я сделал их такими маленькими?» – подумал он, рассматривая придорожные кусты.
Хотя ночь стояла светлая, маленьких человечков всё-таки нелегко было заметить.
– Где же они? – вздыхал Педро, порхавший вслед за Фрэнком. – Послушай, Фрэнк, ты не мог бы передвигаться чуть помедленнее? Мои лапы гораздо меньше твоих. Я не хотел сказать ничего обидного. Наоборот, я только в позитивном ключе…
Старик зажал петуху клюв.
Крики пиратов смолкли.
– Тихо, – прошипел Фрэнк Деревянная Нога.
Они замерли, задержав дыхание, но маленькие пираты сидели тихо, как мыши.
– Услышали нас и спрятались! – прошептал Фрэнк.
– Может быть, я спою? – предложил Педро и набрал в лёгкие воздух, но старик строго покачал головой и осторожно пошёл вперёд.
– Ром закончился! – вдруг заорал кто-то за ближайшими кустами.
– Это Хендриксон, я узнал его! Идём! – тихо сказал Фрэнк, и они с Педро стали подкрадываться ближе.
Наконец они увидели пиратов, сидящих на полянке вокруг маленького костра. Фрэнк подал знак, и они с Педро напали на лагерь. Пираты остолбенели при виде гигантского петуха, поэтому Педро и Фрэнк без проблем смогли схватить бо́льшую часть из них и засунуть в мешок. Только троим морским разбойникам удалось сбежать.
– Неплохая добыча! – обрадовался Фрэнк. – Почти все в мешке!
– Споём снова ту песню? – предложил Педро скорчившимся в мешке пиратам.
– Девять человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо и…
Но пираты молчали.
– Бутылка рома! – не выдержал Хендриксон.
Петух радостно захлопал крыльями.
– Потрясающе, парни! Следующий куплет!
Учитель танцев Эдуардо Лазаре, одетый во всё чёрное, прохаживался перед магазином «Розы Риты». Он посмотрел в одну сторону, затем в другую и наконец заглянул внутрь лавки.
Цветочный горшок, в который он спрятал свой мешок, всё ещё был на месте. Эдуардо достал из кармана проволоку и скрутил её в маленькую петлю. Он видел по телевизору, как это делают грабители.
Затем он просунул проволоку в замочную скважину и стал поворачивать так и сяк, но замок не открывался. В конце концов проволока намертво застряла в замке. Сколько бы Эдуардо ни тянул, она не поддавалась.
Мимо со свистом проносились летучие мыши, громко квакали лягушки. Они как будто бы смеялись над нелепыми действиями перуанца.
Неожиданно ночную тишину нарушили голоса. Эдуардо принялся ещё сильнее дёргать за проволоку. На его лбу выступили капельки пота. Голоса приближались, но никого не было видно. Лазаре охватила паника. И тут мимо него прошли, громко ругаясь, три маленьких человечка, похожих на пиратов. Один из них тряс кулаками, а другой тащил за собой маленькую пушку. Троица исчезла так же внезапно, как появилась. Учитель танцев тупо смотрел им вслед. Может быть, он сошёл с ума?
«Мне нужно поспать», – решил он и отправился к себе домой.
Проволока, звякнув, выпала из замка на тротуар. Утром её нашёл бродяга Ржаник и смастерил из неё красивый браслет.
Глава 15
Странный разговор
Наступило утро субботы. Жара нарастала. Ночью где-то вдалеке раздавались раскаты грома, но до Нааккалы летняя гроза ещё не успела добраться.
– Отличная гроза будет, когда наконец дойдёт и до нас! – сказала бабушка Агата Педро.
У дяди Джима был выходной, но он ни за что не хотел проводить его дома с детьми. Наудачу, друг позвал его в соседний город на ярмарку «Для настоящих мужчин». Перед отъездом дядя Джим приказал только что проснувшимся Лили и Мики помыть асфальт во дворе. Там появились какие-то пятна, которые наверняка оставили дети.
– Всё равно вам больше нечем заняться, – заявил дядюшка.
Однако дети проигнорировали поручение. Ведь пятна совершенно точно оставили птицы. И их смоет первым же дождём.
Как только дядя Джим уехал, Лили и Мики отложили садовые шланги и побежали на соседний участок. Они сгорали от нетерпения узнать, удалось ли Фрэнку и Педро поймать хоть одного пирата.
– Фрэнк и Педро изловили практически всех пиратов. Но трое всё-таки ушли. И прихватили с собой пушку, – рассказала бабушка Агата немного сонным голосом, как только ребята появились в её саду.
– А где они сейчас? – с любопытством спросила Лили, пытаясь одновременно подавить зевок.
Бабушка Агата показал на большую лохань, в которой плескались гномы-пираты. У каждого был малюсенький надувной круг.
– Вот бы сделать с ними открытку! – мечтательно сказал Мики. – Такой ни у кого в мире нет.
– А где Фрэнк Деревянная Нога? – спросила Лили.
– Сегодня начинается ярмарка цветов, поэтому Фрэнк целый день занят. Он заходил рано утром, чтобы забрать свой корабль. Теперь он появится только поздно вечером, и нам до его прихода нужно поймать оставшихся пиратов, – объяснила бабушка Агата.
Как всегда, стол в саду был накрыт к завтраку. Когда все набили животы, пришло время отправляться на поиски трёх убежавших пиратов и пушки. Уже пойманные пираты с удовольствием делились с бабушкой Агатой идеями о том, где могут скрываться их товарищи.
Поскольку пираты хорошо себя вели, им разрешили смотреть телевизор. Петух Педро остался за сторожа. Вскоре все они чинно сидели на полу гостиной и смотрели «Пиратов Карибского моря».
А Лили, Мики и бабушка Агата отправились на охоту за тремя последними беглецами. Им повезло: как и предполагали уже пойманные пираты, троица дожидалась своих товарищей на городской площади.
Один пират загорал на крыше ларька с хот-догами. Другой отдыхал в цветочном горшке у кофейни. А третий наслаждался цветом и ароматом розовых кустов, растущих у площади.
Бабушка Агата спрятала пиратов в рюкзак, подальше от любопытных глаз.
– По мороженому? – предложила она.
Лили и Мики, конечно, не возражали!
Самое вкусное мороженое в городе как раз продавалось в ларьке на площади. Друзья уселись на длинную деревянную скамью, чтобы насладиться лакомством.
– Это моё любимое место для наблюдений за людьми. Отсюда всё видно – у кого новая причёска, а у кого самый модный дождевик, – сказала бабушка Агата.
Многие прохожие шли на ярмарку. А самые шустрые уже возвращались оттуда в фирменных футболках с надписью «Ярмарка цветов Нааккалы». Чуть позже в честь праздника должен был состояться концерт Моники.
– Смотрите, вон идёт Рита и её бестолковый муж! – Мики показал на приближающуюся парочку. Супруги Вонни выглядели печальными. Рита шла, опустив голову.
– Разве Рита не должна быть на ярмарке, раз Фрэнк уже там? – спросила Лили.
– Хм, очень странно… – протянула бабушка Агата. – Возможно, они как раз туда направляются.
Но Рита и Мату не пошли к школе.
