В том же 1830 году в новую веру были обращены некоторые известные протестантские священники того времени, что привело к резкому увеличению численности организации.
Враждебное отношение к мормонам и преследования вынуждали их часто менять место жительства. Сектантами было основано несколько городов, где на основании откровения якобы должен был явиться Иисус Христос.
Мормоны были предприимчивыми людьми, их общины – «ограды Сиона» – процветали. Известно, что Смит основал собственный банк. Набрав достаточное количество вкладов, он сбежал вместе с деньгами, в результате чего «пророк» был вынужден некоторое время скрываться от обманутых вкладчиков, в том числе и от своих последователей.
Со временем Смит вышел из подполья и даже приобрел известное политическое влияние. Его амбиции развились до такой степени, что в 1844 году он изъявил желание стать президентом США.
Агрессивная борьба с противниками, финансовые махинации и небезосновательные слухи о любвеобилии Смита настроили благочестивых американцев против новоявленной церкви. Мормонов боялись и ненавидели. Вскоре Джозеф навлек на себя и гнев властей штата. Вместе со своим братом Хайремом он был арестован по обвинению в государственной измене и заговоре, а затем, через три дня, 27 июня 1844 года, Смиты были расстреляны.
Не исключено, что именно упомянутое донжуанство Смита привело его к мысли о необходимости введения многоженства как обязательного закона для своих сторонников. Уже в 1831 году он предложил 12-летней девочке стать его второй женой. Необходимость такого порядка Смит обосновывал тем, что древние жители Палестины (о чем свидетельствует и Библия) имели по несколько жен.
Но было и другое объяснение: большое количество жен позволяло производить на свет больше детей. А дети нужны для того, чтобы дать возможность как можно большему количеству духов обрести свою физическую оболочку. Эмма Смит так и не смогла смириться с полигамными воззрениями мужа, хотя ко всему остальному относилась с должным почтением.
В итоге после смерти лидера возник первый большой раскол среди мормонов. Часть их во главе с Эммой отказалась от многоженства и основала в Иллинойсе «Реорганизованную Церковь Святых последних дней» (на сегодняшний день центр этой церкви находится в штате Миссури).
Другую часть возглавил Бригем Янг. На территории будущего штата Юта эта секта основала город Солт-Лейк-Сити. Порядки, установленные Янгом среди поселенцев, превратили Юту в авторитарное государство со строгим контролем над соблюдением всех моральных правил и религиозных установлений самого Бригема и его предшественника.
Ранняя мормонская история сопровождалась серией скандалов, стычками с другими пионерами Запада и даже правительством США. В 1857 году мормоны совершили преступление, потрясшее всю Америку: около 100 поселенцев, основавших свой небольшой поселок, были поголовно, от мала до велика, вырезаны сектантами. Попытка свалить вину на индейцев не удалась. Правда, сам Янг сумел уйти от ответственности. Но его ближайший помощник Ли был осужден и повешен.
К моменту смерти Янга в 1877 году у него было 70 жен и 56 детей. Многоженство стало одним из главных камней преткновения между сектантами и правительством. Юта должна была получить статус штата, а по закону США полигамия была запрещена. Мормонам пришлось делать выбор: то ли отказ от заветов Смита, то ли нелегальное положение в стране со всеми вытекающими отсюда последствиями. И в 1890 году «официальное» многоженство среди сектантов было отменено тогдашним главой общины. По неофициальным же сведениям даже сейчас далеко не все мормоны отказываются от удовольствия иметь нескольких благоверных.
Мормоны продолжают составлять подавляющее большинство населения Юты, где их около 75 %. Есть большие общины и в других регионах Северной Америки. Религиозные идеи и богослужебная практика сектантов опираются, главным образом, на Библию и «Книгу Мормона», писания «Учение и заветы», «Драгоценная жемчужина». Мормоны верят в то, что Иисус Христос и Бог являются двумя различными богами, каждый из которых обладает физическим телом и, следовательно, от кого-то рожден. Кроме них, вся Вселенная заселена бесчисленным множеством богов, каждый из которых правит индивидуальной планетой или галактикой. Нашим богом является некий Элогим. Он живет на Земле, которая вращается вокруг звезды Колоб. По мнению Смита, Бог является человеком, таким же, как и все люди, которые прежде всего должны учиться тому, как самим стать богами. Иначе говоря, тоже править планетами и населять их своим многочисленным потомством. В этом контексте «пророк» не забыл подчеркнуть, что у каждого Бога есть свой гарем, женщины которого рождают на свет бестелесных духов. Духам необходимо заиметь физическое тело, чтобы собственно богами и стать…
Запутанные смитовские фантазии порой напоминают извращенные вплоть до противоположного известные религиозные теории. Еще одним примером этого может послужить следующий факт: искупительную жертву Иисуса мормоны не просто восприняли дословно, но и доработали в соответствии с собственными убеждениями. Потому сектантами практиковался обряд «искупления кровью». Членам секты, обвиненным в отступничестве, прелюбодеянии или убийстве, перерезали горло, чтобы пролившаяся кровь смыла совершенный грех. В современном законодательстве штата Юта предусматривается выбор осужденным на смерть преступником рода своей казни: повешение или расстрел. Считается, что избравшие последнее смывают таким образом свои грехи собственной физически пролившейся кровью.
Высшая цель жизни для мужчины, по мнению мормонов, – стать Богом, творить новых духовных существ и вселять их в тела; наслаждаться своим гаремом и поклонением обитателей созданной им планеты. Высшая цель женщины – оказаться в таком гареме.
Но далеко не каждый мужчина может стать Богом. Все зависит от того, что он будет делать при жизни. В зависимости от этого после своей смерти он может попасть в одно из четырех мест: целестиальное царство (аналог рая) – для «правильных» мормонов; террестриальное (земное) царство – для не совсем правильных; телестиальное царство (ад) – куда попадают грешники. Четвертое место – это низший круг ада, или «тьма внешняя». Это место, где обитают только демоны, уготовано для мормонов, отрекшихся от своей веры.
Низшей ступенью мормонской организации является «стража», или приход, численностью от 250 до 500 человек. Приходы, собранные в одной географической местности, называются «оградой». Глава прихода – епископ и два его помощника, глава ограды – президент, также с двумя помощниками. Им помогают двенадцать высших служителей, составляющих «высший совет ограды». Выше стоит «Совет Семидесяти». Еще выше – «Совет 12 апостолов». Над всеми ними стоит «пророк» с двумя помощниками.
Приобщение к мормонской церкви осуществляется через процедуру крещения. Важную роль играет обряд «возложения рук».
Каждый мормон производит регулярные отчисления десятой части своих доходов в пользу церкви. Но это еще не все – существует и ряд других обязательных выплат, общее количество которых доходит до 27 % годового дохода сектанта. Огромные доходы приносит мормонская промышленность, радиостанции и телеканалы, целая сахарная империя, банковская, страховая, гостиничная и другая деятельность. Капитал церкви в конце XX века составлял 30 миллиардов долларов.
Огромное внимание мормоны уделяют образованию. Ими основано несколько крупных университетов в США, школы в Мексике и на Гавайях и т. д.
Миссии церкви расположены во многих странах мира. Всего же последователей секты насчитывается более 8 миллионов человек.
Храм мормонов, как правило, представляет собой впечатляющее пышностью строение затейливой архитектуры. В здание ни в коем случае не допускаются немормоны, да и из мормонов пройти туда могут только те, кто имеет достаточный стаж, доказал свою преданность и благочестие. Внутри храм не напоминает ни католический, ни православный собор. Здесь множество потайных ходов, комнат, залов, в некоторые из них допускаются лишь избранные. Многое из того, что происходит в храме, как и само отношение к данному строению, очевидным образом было перенято мормонами у масонов. В храме сектанты приносят клятву верности своей церкви, проходят очень своеобразное посвящение. Мужчинам и женщинам сообщают их тайное имя, которое ни в коем случае нельзя открывать кому-то другому. Выдают белье, на котором белыми нитками вышиты четыре метки, две из которых представляют собой традиционные масонские символы – угольник и циркуль. Такое белье мормон должен носить постоянно, защищая себя от сатаны и подчеркивая свою принадлежность к церкви.
В храмах же осуществляется процедура «заместительного крещения». Дело в том, что мормоны активно работают с покойниками. Сектанты полагают, что и мертвые могут участвовать в обрядах. На себя мормоны взяли миссию спасти как можно больше душ путем обращения их в свою веру даже после смерти. Первым крестился «вместо покойных родственников» сам Джозеф Смит. В какой-то момент начались крещения за известных исторических деятелей. Сердобольные сектанты «обратили в мормонство» Навуходоносора, Александра Македонского, Наполеона и многих других. Мормоны совершили беспрецедентную работу по составлению списков умерших во всем мире; миллионы почивших были перекрещены, начиная с королей, писателей и ученых и заканчивая простыми людьми. В этой процедуре есть еще один необычный момент: мужчине-мормону после смерти предстоит собрать на небесах свой гарем, в который и войдут все обращенные им когда-либо женщины. Нетрудно будет понять чувства верующих – православных, католиков и т. д., если когда-нибудь в одном из таких списков они обнаружат фамилии предков собственной семьи.
