Лад бросил взгляд в сторону лестницы наверх и прошел к видеофону.
Он набрал номер Рауля, подождал минуту, но на мониторе так и продолжала крутиться иконка вызова, а на том конце никто не отвечал.
– Кому звонишь? – раздался сзади угрожающий голос.
Капитан отключил видеофон и обернулся. Перед ним стоял один из мятежников, направив в лицо ствол пистолета. Ростом с Лада, темнокожий, с налитыми силой широкими плечами, он, видимо, был старшим в маленькой группе беглецов.
Ладимир сурово смотрел мужчине в глаза. Во взгляде того читались страх и настороженность.
Опасное сочетание.
По лестнице сбежал Алонсо.
– Самуэль! Убери оружие! Он же помог нам!
Но тот не опускал пистолет.
– Самуэль!
Мужчина скосил взгляд на паренька:
– Он…
Воспользовавшись моментом, Ладимир сместился с линии огня, перехватил запястье мятежника, ударом ноги под колено лишил противника равновесия и вывернул ему руку на излом. Мужчина вскрикнул и вынужден был выпустить оружие из рук.
Капитан перехватил пистолет и отпихнул мятежника.
Сверху на шум спустились остальные «гости». Ладимир обвел их холодным взглядом и посмотрел на поверженного противника.
– Куда я звонил – не твое дело, – высокомерно проговорил он. – Я не позволю всяким…
Ладимир хотел подобрать словечко покрепче, чтобы выразить свое отношение к тем, благодаря кому весь город оказался во власти наемников. Но вместо этого сказал:
– Вы уже помахали оружием, хватит! Чего вы добились своим мятежом?
– Мы хотели… – начал Алонсо, но Лад перебил его:
– Не нужно мне цитировать чужие слова и мысли. Тебя вообще следовало бы выдрать как следует. Ты думаешь, что уже достаточно взрослый, чтобы браться за бластер, но своей головой думать еще не научился. Чего вы надеялись достичь, пуская в ход оружие?
– Мы хотели нормальной жизни, – негромко произнес Самуэль, держась за поврежденную руку. Он отошел к соратникам, и Алонсо потянулся к ним. – Если не для себя, то хотя бы для своих детей и семей. Но ты все равно нас не поймешь! Ты теперь с ними!
Он с вызовом посмотрел Ладу в глаза.
Капитан не посчитал нужным отвечать на этот выпад. Он служил Императору, а не корпорации и не собирался никому ничего доказывать.
– Сейчас вы пойдете наверх, – тоном, не терпящим возражений, сказал он, – и будете сидеть там, пока все более-менее не уляжется. Еды в холодильнике на несколько дней.
Лад перевел взгляд на Алонсо:
– Ты отправишься домой, как только я свяжусь с твоим братом. Правда, его видеофон не отвечает, поэтому ты тоже марш наверх.
– Так ты ему звонил?
– Кому-то что-то непонятно?! – Ладимир повысил голос, осматривая мятежников.
Мужчины смотрели на него исподлобья и не отвечали.
– Я никого не держу здесь. – Лад кивком указал в сторону двери.
«Гости» ответили ему хмурыми взглядами, После минуты напряженного молчания один из них зашагал по лестнице на второй этаж, потом остальные. Самуэль смерил капитана недовольным взглядом, но, так ничего и не сказав, последовал за ними. Только Алонсо остался.
– Чего тебе? – Лад не был настроен разговаривать.
– Как считаешь, с Раулем все в порядке?
– Не знаю. Раньше ты об этом почему-то не думал.
– Я… – Паренек не нашел, что ответить, и опустил глаза.
– Возможно, просто неполадки с оборудованием. Вы случайно на центры связи не нападали, а? Революционеры доморощенные.
– Нет, не нападали, мы только в вестибюль здания корпорации ворвались. Дальше нас не пустили.
«Напали на здание корпорации… идиоты! – подумал Ладимир, покачал головой и вздохнул. – Конечно, дальше вестибюля вас и не пустят! У них система защиты третьего оборонительного класса. Там только с танками пробиваться нужно. Как еще не заперли и не потравили газом. Видимо, решили дать наемникам поразвлечься».
– Я беспокоюсь за Рауля, – сказал Алонсо.
– Почему? Он разве участвовал во всем этом?
– Нет, но… – Паренек явно что-то недоговаривал.
– В чем дело?! Говори, не тяни!
– Мне кажется…
– Ну?! – рявкнул Лад.
– Начальник охраны – Саврасов, мог меня узнать.
– Наверняка все вы записаны на видеослужбы безопасности, от этого никуда не деться.
– Нет, мы предусмотрели это и закрыли лица. – Алонсо достал из кармана и показал Ладимиру скомканный кусок материи.
«Хоть это сообразили», – подумал про себя капитан, а вслух сказал:
– Потрясен вашей смекалкой! Если охранник просто видел тебя в толпе забастовщиков, то это ничего не значит.
– Может, и не значит, а может, и значит… У этого охранника зуб имеется на брата. Он пытался за Светкой ухлестывать, та его отшила, но придурок не унимался. Ну Рауль и вкатил ему хорошенько.
Ладимир молча ждал продолжения, одновременно с этим размышляя.
– Охранник с дружками потом встретили Рауля, когда он с работы возвращался, – рассказывал паренек, – но вовремя наши подоспели, а то и убить могли. С тех пор Саврасов цеплялся к брату по малейшему поводу.
– А ты теперь предоставил ему отличнейшую возможность отомстить.
– Ну я же не знал, что так все получился! – с отчаянием воскликнул паренек.
– Иди наверх.
– Лад!..
– Иди, я сказал!
Понурив голову, Алонсо поплелся к лестнице.
Лад проводил его взглядом, потом прошел к бару, плеснул себе соша и выпил его большими глотками. Слова мальчишки зародили в груди тревогу. Ситуация такая, при которой могло произойти все, что угодно.
Он снова подошел к видеофону и набрал номер друга. Аппарат по-прежнему молчал. Может, действительно что-то с оборудованием?
Лад положил отнятый у Самуэля бластер за монитор, огляделся, проверяя, все ли в порядке и не осталось ли чего, указывающего на присутствие у него гостей, взял со столика рядом карточку Виктора Изотова и воткнул ее в прорезь аппарата.
Тот появился на экране почти сразу:
– А, Ладимир! Приветствую вас!
Он выглядел так, словно только что прибыл из дома на работу – свежий, причесанный, выбритый, в том же строгом костюме, в котором встречал Ладимира в космопорту.
– Здравствуйте, – ответил на приветствие капитан. – Вик, что происходит? Ко мне только что пытались вломиться несколько наемников, а с ними были ребята с эмблемами «Млечного Пути».
– Сегодняшняя демонстрация перешла в вооруженный мятеж.
– Это и есть причина, по которой всякий вооруженный сброд шастает по городу и вламывается в дома?
– Вы не понимаете, Ладимир. Это вынужденные меры. Нужно искоренить заразу еще в зародыше.
На мониторе Виктор обернулся к кому-то, что-то негромко сказал, капитан не расслышал, потом снова повернулся к Ладу.
– Простите, у меня сегодня бессонная ночка. – Он доброжелательно улыбнулся. – Давайте обсудим все завтра. Приглашаю вас на обед, думаю, к этому времени уже все наладится. Часть мятежников уже пойманы, остальных сейчас преследуют, как вы справедливо заметили, люди из нашей службы безопасности и сторонние специалисты.
– Наемники.
Вик улыбнулся и развел руками:
– Название более точное, но не такое корректное, как «сторонние специалисты», хотя ладно. Мы же тут все свои. Итак, Лад, вынужден попрощаться. Жду вас к обеду. И не беспокойтесь, вас больше не потревожат, я распоряжусь.
С этими словами он отключился. На мониторе вместо изображения представителя корпорации появилась заставка поставщика услуг связи.
Разговор с Изотовым показал, что корпорация была готова к случившемуся и сейчас только укрепляла свои позиции. А может быть, и намеренно спровоцировала людей на такой шаг, чтобы раз и навсегда поставить точку в вопросе «кто сильнее?».
Еще контакт с Виком показал, что со связью все в порядке.
Ладимир начал всерьез волноваться. Захватив с собой оружие, он быстро поднялся на второй этаж.
Расположившиеся на диване и на полу вокруг него мятежники встретили капитана тревожными взглядами. Алонсо вскочил и сделал шаг навстречу:
– Дозвонился?
– До Рауля – нет.
– Лад, может, ты?.. – нерешительно попросил парнишка. – Тебе же можно, тебя не тронут!
Лад посмотрел на Алонсо, противоречивые чувства боролись в капитане. Опрометчивый шаг мог поставить крест на его карьере, но и бросать товарища в беде он не мог. И прямо сейчас ему нужно было решить вопрос: кто теперь для него «свои».
– Я сейчас пойду, попробую добраться до него так. – Мгновения сомнений закончились. – Сидите тихо.
– Я с тобой!
– Даже не думай! – отрезал Ладимир. Потом посмотрел на Самуэля, бросил ему бластер и сказал: – Никому не открывать, у меня ключ есть. Свет лучше выключить.
Тот кивнул.
– Лад, я с тобой! – Паренек стоял возле капитана, зажав в руках бластер.
– Не обсуждается!
– Алонсо, он лучше справится без тебя, – неожиданно поддержал Самуэль.
Мальчишка оглянулся и растерянно посмотрел на старшего товарища.
