Потом Рауль повел его за собой. Они спустились в подвал, хозяин дома закрыл дверь на засов и поставил несколько пустых ведер на ступеньки под порог, устанавливая нехитрую ловушку.
Светлана встретила гостя испуганным взглядом, Сергей спал, положив голову на колени матери.
– Все нормально, – успокоил жену Рауль.
Она промолчала, посмотрела на бластер Лада и отвела взгляд.
Подвал освещался парой тонких люм-трубок. На стенах аккуратно висели инструменты, прибранный верстак служил импровизированным столом.
– Так чего тебе дома не сиделось? – снова поинтересовался Рауль.
– Я пытался дозвониться, но видеофон не отвечал.
– Я слышал вызов, но не стал выходить.
– Еще Алонсо сказал…
– Алонсо? – перебил его друг. – Где ты видел этого обормота? Вернется – все уши оборву!
– Он сейчас у меня. Там они пока в безопасности.
– Они?
Ладимир кивнул:
– Он привел ко мне своих друзей, когда за ними гнались наемники. Одного Самуэль зовут, остальных не знаю.
– Бластер у них взял.
– Нет, у соседа твоего.
– У Ивана?! У него-то откуда?
– Это не его. Там наемники были. Когда я пришел, они связали Ивана и… – Капитан покосился на Светлану, потом снова посмотрел на Рауля.
– Вот сволочи, – все понял тот.
– Я вовремя успел. В общем, я дал им ключ и тоже к себе отправил.
– Говорил я им, чтобы с нами тут спрятались, упрямые, как бараны! И братец мой такой же!
– Вы тоже тут не особо в безопасности, – осадил его Лад.
Рауль вопросительно посмотрел на него.
– Саврасов – начальник охраны в «Млечном Пути», знаешь такого.
– Еще бы не знать! – Он скривил презрительную мину. – Подонок и скотина, каких еще поискать. Была у меня с ним как-то размолвка…
– Алонсо рассказал, – кивнул капитан. – И сказал, что тот мог его узнать в толпе митингующих.
Рауль и Светлана с тревогой переглянулись.
– Ну и потом, когда видеофон не ответил, – продолжил говорить Ладимир, – мы забеспокоились, и я решил сходить на разведку.
Сверху раздался треск. Светлана негромко вскрикнула и прикрыла рот рукой.
– Мам, что случилось? – Мальчик проснулся и испуганно посмотрел на нее.
– Это передняя дверь, – сказал Рауль, вскинув голову, и схватился за обрубок трубы. Ладимир тоже непроизвольно поднял взгляд к потолку.
Треск повторился, только теперь он сопровождался грохотом.
– Диван опрокинули, – прокомментировал хозяин дома, – но там еще старый комод остался, его просто так не спихнешь.
– Но через пару минут они все равно вломятся в дом и начнут его обыскивать.
– У тебя же есть бластер.
– И что? Если мы окажем сопротивление, они банально закидают нас гранатами, и тогда погибнем все.
– Что же тогда?
– Нельзя позволить им обыскать дом, – решил Лад.
– И как ты это сделаешь?
– Я пойду наверх, – сказал он и направился к выходу. – Закроешь за мной дверь и выключи свет, – велел капитан.
– Думаешь, получится?
– В положении героя империи есть свои преимущества, – улыбнулся Ладимир, – особенно в таких ситуациях, как сейчас.
Он быстро выбрался из подвала, забежал в комнату, нащупал в кармане карточку, всунул ее щель приемника видеофона и нажал кнопку вызова. Потом, не спеша и уверенно, пошел ко входу.
Лад успел увидеть, как расплавилась верхняя петля на двери и та выпала наружу. Наемники тут же стали забираться в дом, перелезая через преграждавший путь комод.
Капитан повернул выключатель. Как только вспыхнул свет, мародеры застыли на месте, как участники детской игры – один рядом с опрокинутым диваном, другой присел прямо на комоде, третий – еще снаружи. Все вскинули свое оружие. Только вот «игрой» все происходящее никак нельзя было назвать, да и в руках у «игроков» были боевые бластеры, стволы которых в данный момент направлены на Ладимира.
Капитан был готов в любой момент уйти в сторону, если у кого-то из наемников окажутся слабые нервы и он надумает пальнуть по нему.
Лад стоял со спокойным видом, уперев оружие прикладом в сгиб локтя, стволом вверх. Он рассчитывал на удачу, которая в данный момент зависела от многих факторов – побывали ли наемники в соседнем доме, окажется ли в этой группе мародеров тот самый, с которым он повздорил на пороге своего дома. Наконец, будут ли среди них представители охраны компании, которые могли бы узнать его, и сумеет ли он обмануть их и в очередной раз воспользоваться своим статусом.
– Ты кто такой? – спросил ближайший мародер. Форма охранника «Млечного Пути» делала его официальным представителем властей, и сейчас это было на руку капитану.
– Ладимир Каменев, капитан Имперского космического флота.
По лицу охранника Лад понял, что тот и так уже узнал его.
– Кто вы такие, я спрашивать не буду, – продолжил он. – Сейчас я предлагаю вам, во избежание дальнейших недоразумений, покинуть этот дом.
– Что за бред? – нахмурился другой наемник, спрыгивая с комода. – Саврас, это что еще за прыщ?
«Значит, „Саврас", – подумал Ладимир. – Недоносок все же решил воспользоваться ситуацией. Вовремя я».
– Помнишь, приказ пришел не трогать один дом, в этом районе?
– Ну?
– Это вот про его хибарку.
Наемник окинул Ладимира оценивающим взглядом. На его щеках были неровные шрамы, на подбородке росла редкая рыжая бородка, правое ухо испещрено татуировками.
– Тогда какого хрена он тут делает, да еще и с оружием?
– Вот и мне интересно. – Саврасов, недобро прищурившись, посмотрел на капитана. – Нам приказали обходить твой дом и тебя самого стороной, но какого хрена тебе здесь надо? Это не твой дом и знаешь, в темноте так трудно разобрать, – охранник неприятно улыбнулся, – кто есть кто. Формы-то на тебе нет.
– Это дом моего друга, – пояснил Ладимир, – и он просил присмотреть за ним в его отсутствие.
– Отсутствие? – вскинулся охранник.
– А что такого? – сделав непонимающий вид, нахмурился капитан.
– Я видел его братца, этого крысеныша Алонсо, среди тех, кто напал на здание компании!
– Уверяю вас, что вы ошибаетесь, – хладнокровно сказал Лад. – Вчера, еще до обеда, Алонсо нашел меня в баре «У Джо», чтобы сообщить об их отъезде. Я сразу пришел сюда, чтобы проводить друзей. И поскольку он попросил меня присмотреть за домом, я, узнав, что в городе беспорядки, решил выполнить обещание. Поскольку я получил гарантии неприкосновенности своего дома, то пришел сюда.
– Пушка-то тебе зачем? – Наемник кивком указал на армейский бластер в руке Лада.
– Насколько мне известно, нападение на «Млечный Путь» было с применением оружия. Вот я и позаботился о своей безопасности. Идти на бластеры с голыми руками могут либо безбашенные храбрецы, либо идиоты. – Капитан улыбнулся наемнику почти дружески, как человеку, который должен его понимать. – Ни к тем, ни к другим я себя не причисляю.
Наемник продолжал хмуро смотреть на него, потом цыкнул языком и произнес:
– Ясно. Ну что будем делать, Саврас?
Начальник охраны угрюмо сопел. Его глазки бегали из стороны в сторону, стараясь не встречаться со взглядом Ладимира.
– Я ему не верю! Я видел Алонсо в холле «Млечного Пути»!
– Хотите сказать, что я вру? – процедил Лад, оставаясь подчеркнуто вежливым.
Охранник посмотрел на своих подельников в поисках поддержки.
Ладимир стиснул зубы.
Свою роль охранник выполнил – сообщил остальным, кто такой капитан и почему его нельзя трогать, пришло время выводить его из «игры».
– Мой друг хочет сказать, что, возможно, вы вводите нас в заблуждение, – осклабился наемник. Он надеялся чем-нибудь поживиться в доме, и это желание никуда не делось. Ситуация снова могла выйти из-под контроля. Поэтому Лад решил действовать.
Медленно, чтобы не провоцировать противника, он опустил оружие и не спеша, даже слегка вальяжно, прошел вперед. Но наемники все равно провожали его стволами своих бластеров.
Его целью был начальник охраны. Подойдя к нему почти вплотную, Ладимир с вызовом посмотрел Саврасову в глаза.
– Ты хочешь сказать, что я вру? – четко выговаривая каждое слово, произнес он. – Для тебя слово офицера Его Императорского Величества – пустой звук? Брехня собаки?
– Я такого не говорил. – Охранник был почти одного роста с Ладом, пошире в плечах и явно не из пугливых, иначе не стал бы начальником охраны.
– Значит, мне показалось? – настаивал капитан.
Саврасов бросил взгляд на других наемников. И тот, что был рядом с ним, и другой – все еще стоявший на улице, злорадно ухмылялись.
Ладимир заметил, как дернулась мышца на щеке у охранника.
– Мне плевать, что тебе там кажется! – Охранник приблизил свое лицо к лицу капитана. Лад был слегка удивлен, что от Саврасова пахло мятой. И тут же понял: к «свиданию» готовился мерзавец.
Холодная ярость вскипела в Ладимире.
– Как ты смеешь так со мой разговаривать? Не смей разевать пасть, ублюдок.
