Наутро, едва забрезжило меж сосен, он выбрался из-под выворотня, где прикорнул рядом с Лешим, и, таясь, шагнул было туда, где тихо дышал туманный Обимур, как вдруг...
Слабый предрассветный луч, коснувшись его лица, сделался ярок и жгуч. Ослепительная синева заволокла поляну. И голос... голос на неземном наречии, которое, однако же, сразу узнал Егор, коснулся его слуха:
-- Привет тебе, Изгнанник!
Егор молчал, боясь поднять глаза. Он разом все вспомнил, и эта память обессилила его. Радость? Нет, ярость: почему, ну почему к нему не приходили столько времени! Он невольно издал короткое рычание, и луч сгустился:
-- Советую тебе быть почтительнее с Куратором!
-- Привет тебе, Куратор, -- ответил Егор, унимая дрожь голоса.
-- Ну, так-то лучше! -- послышался добродушный смешок.-- В отличие от наших соплеменников, в особенности -- от глубокоуважаемого К.Б.О.С. Труги, я жалею тебя, Изгнанник. Пятьсот лет... это, конечно, чересчур. Жестокий приговор! Ведь ты не покушался на жизнь делаварца, ты не выступал против правительства, не нарушал супружеского долга, ты всего лишь...
-- Я помню о своем преступлении,-- перебил Изгнанник.-- Но, ей-богу, как здесь принято выражаться, что за варварское место вы для меня избрали! Какая косность: в первом же межпланетном корабле, вошедшем в зону видимости, воображать врага! Меня просто-напросто сбили с курса, обстреляли!
-- Эти земные штучки!.. А вот К.Б.О.С. во всем винит меня. Ты угодил в растревоженные их ракетами провалы во времени и пространстве, я попытался это втолковать в Управлении, но ведь Труга только себя слышит, -- ворчал Куратор,
-- Эх, -- вздохнул Изгнанник,-- но ведь теперь мне придется пережить с этой землей огромный период дикого, смутного времени... Дата" 7 июля 1988 года будет для меня как свет далекой звезды: ведь в этот день я стану свободен, минет пятьсот лет моей ссылки!
-- Где? -- спросил Куратор.
-- Что где?
-- Где минет пятьсот лет?
-- На Делаварии, где еще?
-- Погоди, -- засуетился Куратор.-- Пятьсот... по-нашему, по-земному... учесть провал во времени... плюс-минус... Подожди, я запутался. Да еще этот No 2... За пятьсот лет произойдет такое множество событий, сеансов связи... Проклятая работа. Все уйдут, только управленцы... Кураторы, Изгнанники, все эти К.Б.О.С... Превращения, так... Я должен справиться с графиком!
-- Справляйся с чем хочешь, но раньше ответь, какими правами я тут обладаю?
-- Охотно! -- Голос Куратора стал важным.-- Право первое: связь со мной. Правда, у тебя нет возможности вызвать меня -- на связь выхожу я сам, всегда днем. Постараюсь быть повнимательнее к тебе, но за телом своим следи уж ты сам. Оно постареет вдвое, в таком состоянии и будешь отбывать срок. Тело крепкое, но береги от внешних факторов. Способно под их воздействием деформироваться, может вообще разрушиться.
Погибнуть на Земле -- что может быть нелепее! Мы, конечно, этого не должны допустить, но... Старайся держаться этой местности: твой организм сбалансирован для такой климатической и природной зоны.
Второе право. Предвидение! Правда, в отличие от делаварцев, пользы для себя ты извлекать не сможешь. Ссылка, пойми!
-- Тогда зачем оставили этот дар? -- пожал плечами Изгнанник.-- Я и дома не умел обращаться с предвидениями, потому и попал сюда... И вообще, это напоминает мне участь Михаилы: не делать добра, если оно причинит кому-то зло. Может, и удалось бы ему жизнь свою спасти, но не в силах оказался запрет преступить.
-- Да это так,-- шепнул Куратор задумчиво.
-- Ты знаешь, кто его сгубил?! -- вскинулся Изгнанник.
-- Тише! -- задрожал луч.-- Я не имею права вмешиваться в земные дела. Труга, знаешь, не дремлет! Однако быстро же ты адаптировался! Твой способ проникновения на место ссылки оказался весьма эффективен, в отличие от... ну ладно. Сознаюсь, мы недоучли уровень эмоциональности аборигенов. Он куда выше, чем у делаварцев. Сколько приобретаешь в развитии, столько, видимо, и теряешь,-- вздохнул Куратор, и на поляне зашуршала трава. -- Согласись, Изгнанник! Если бы ты на Земле совершил свое преступление, уничтожил гигантскую плантацию лекарственных растений, дарующих здоровье населению целой планеты, а на этом месте в одну ночь воздвиг бы новое предприятие по производсту шестинол-фола-вадмиевой кислоты, причем неизвестно еще, будут ли из нее получаться новомодные синтез-строительные материалы, ткани и бумага, или это, говоря по-земному, ерунда,-- так вот, земляне бы тебя за такую проделку не то что изгнали на пятьсот лет с родной планеты, но лишили бы самой жизни! Потому и обречен ты, Изгнанник, все свое земное существование иметь дело с лекарственными травами. Конечно, они отличны от делаварских, но, полагаю, информация во время первого периода адаптации тебе дана немалая. Далее. Здесь тебе не выжить среди таких, как твой новый друг, или одному. Ты обречен быть среди людей -- к ним иди. Будь осторожен... но знай: в случае крайней опасности на помощь приду я или твой товарищ по несчастью.
-- Товарищ! -- с тоской повторил Изгнанник. -- Нет у меня здесь никого. Один я. Был только Михаила, да и тот...
-- Ты ошибаешься! -- Голос Куратора упал до шепота. -- Есть и другой!
-- Что?! -- Изгнанник вытянулся, словно собираясь взлететь.-- Еще кто-то сослан сюда?!
-- Да. Тише, тише. Почти одновременно с тобой. На тех же правах, но с ночным каналом связи.
Внезапное воспоминание захватило Изгнанника. Ерема-знахарь в избушке колдуна рассказывает, как едва не номер со страху год назад, в купальскую очарованную ночь:
"Гляжу, из неба луч синь ударил. Все блестит, все гремит, громовой голос вещает на чужом языке..."
Да, Ерема, сам того не зная, видел высадку на Землю Другого! Значит, он где-то близко?
-- Скажи скорее, кто он, Другой? За что сослан? Как его найти?
-- Это строжайшая тайна. За ее разглашение... если узнают, что мы вообще говорили о Другом... К тому же, его ведет второй Куратор, во вторую смену. У нас общий только график сеансов связи и эллипсоид возврата, и-должен тебе сказать, я в жизни не видывал такой путаницы, какую наворотил в этом графике мой коллега! А вот К.Б.О.С. к нему благоволит...
-- Да оставь ты в покое этого несчастного К.Б.О.С.! -- вскричал Изгнанник.-- Ты должен сказать мне, где найти Другого!
-- За разглашение секретной информации...-- начал было Куратор, но внезапно луч побледнел и втянулся в солнце: -- Конец связи! Твой спутник просыпается. Слушай последнее: тебе дарована способность трех превращений, ситуации по твоему выбору. Одно ты уже необдуманно использовал, обернувшись венком. Осталось два. Береги их! Помни: последнее превращение необратимое. Все! Он открывает глаза! До связи!
-- До связи,-- машинально ответил Изгнанник, с трудом вспоминая, что он Егор, Егор, Егор...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
