— Старейшина, Вы осознаёте причину, по которой Вас судят военным трибуналом? — спросил меня генерал.
— Да, я понимаю, — смиренно ответил я ему.
— В таком случае, военным трибуналом Вы признаны виновным в предательстве своей расы, народа и будущего. Вы будете приговорены к смертной казни через расстрел.
После этих слов, я снова вспомнил тот разговор, в котором мне много чего сказали. Когда же он произошёл? Да сразу после того, как я потерял всех. Я остался совсем один в новом мире, не зная, что и делать. Меня терзали разные чувства, которые определить я был не в силах, а помочь мне никто не мог. Я, конечно же, мог бы попробовать обратиться к специалистам в том мире, но смогли бы они меня понять? Расскажи я им всё, как есть, меня бы просто отправили в их психушку, где заперли надолго, а мне нужно было выполнять миссию. По крайней мере — это всё, что у меня осталось. Долбанная миссия, которая разрушила всё, оставив меня одного.
Сразу после того, как прошёл через портал, я снова оказался в огромном мегаполисе. Всё, что мне оставалось, найти место для устройства и включить его. Быть может, мне стоило остановиться ещё тогда, чтобы не видеть всего того, что произошло дальше. Я пошёл в парк, установил устройство, а после просто сел неподалёку на скамейку. Именно тогда он и объявился.
— Могу я присесть рядом с вами? — неожиданно меня спросили.
— Да, садитесь, — ответил я машинально.
— Чудесная погодка, Вам так не кажется?
Я наконец-то поднял свои глаза к небу. Оно было кристально чистым, голубым и прекрасным. Такая расслабляющая атмосфера, мне даже стало немного лучше после всего случившегося. Всё же совсем недавно я потерял близкого мне товарища, перед этим поссорившись с ним. Было тяжело от этого. Люди в таких случаях говорят, что страдает душа. Не знаю, есть ли она у меня, но если бы и была, то это было бы то, что со мной происходило.
— Да, погода хорошая, — согласился я с незнакомцем.
После этого я решил взглянуть на своего собеседника. Им оказался старик. У него была довольно длинная белая борода, а лицо всё в морщинах, с лица же не сходила улыбка. Сам он был одет в серое пальто, с такой же серой шляпой. Он смотрел прямо на меня, таким проницательным взглядом, что становилось даже не по себе. Я уже было собрался уйти, но он неожиданно спросил меня:
— Что стало с Вашей рукой?
— Я… — начал я, после чего задумался и продолжил: — Я потерял её.
— Как же так получилось? — с улыбкой спросил он меня.
— Неожиданные обстоятельства привели к этому, вследствие которых я и потерял свою руку.
— А я думал, что одна из тех гиен откусила её тебе.
Честно говоря, после услышанных слов я был не на шутку напуган, чего ранее не было. Кто этот старик? Откуда он знал, как я потерял руку? Почему он мне это говорит? Появилось столько вопросов, на которые хотелось услышать ответы, хотя я впервые боялся услышать на них ответы. Новое и незнакомое чувство одолевало меня. Я не знал, что делать, но старик, судя по всему, заметил моё замешательство. Он просто продолжил улыбаться, при этом смотря прямо мне в глаза. Я не знал, что у него в голове, он мог быть опасным, поэтому я резко вскочил и принял боевую позу. Он даже не шелохнулся, а всё так же смотрел на меня. Без доли эмоций, просто дежурная улыбка.
— Успокойся, — спокойным голосом сказал он. — Я не причиню тебе вреда.
— Откуда мне знать? — с подозрением спросил я его.
— Это не в моих целях, — всё также с улыбкой ответил он.
— Какие тогда твои цели?
— Сядь, — сказал он, указывая рукой на скамейку.
Подумав пару секунд, я всё же решил сесть рядом с ним, пусть и нехотя, но всё же. Я не знал его силы, не знал, что он может сделать. Так что подумал, что следует ему подыграть.
— Что Вы от меня хотите? — поинтересовался я у него, садясь рядом с ним.
— Всего лишь поговорить — это всё, что я хочу, — улыбаясь, пояснил он.
— Хорошо, можете говорить, — неуверенно сказал я.
— Что ты думаешь о своём путешествии?
Такого вопроса я не ожидал. Что я думаю? И что мне ему ответить, если я и сам не знаю, что и думать? Я потерял своих товарищей, остался один, и всё из-за этой миссии. Я всё ещё помню, что эта миссия важна для моего народа, что они ждут, когда я найду наше прошлое и соединю с будущим. Я знаю, что они не хотят, чтобы наш род прервался. Желаю ли я того же? Не знаю. И по сею минуту не знаю этого, но прекрасно понимаю тех, кто пошёл на этот отчаянный шаг.
— Я не знаю, что ответить, — честно сказал я незнакомцу.
— Шон, ты так в этом уверен?
— Откуда Вы знаете моё имя?! Кто Вы вообще такой?! — слегка на нервах пробормотал я.
— Я знаю всё, — улыбнувшись, ответил он.
— Откуда?
— Я тот, кто знает и начало, и конец, но роль у меня другая.
— О чём Вы говорите? Как Вас вообще зовут?
— У меня нет имени, но у меня есть роль.
— И что это за роль? — снова поинтересовался я у него.
— Я искатель и в то же время собиратель.
— Что вы собираете и ищете?
— Особенных, можно даже сказать, что избранных.
— Зачем?
Я правда не понимал, о чём он говорит. Он был больше похож на психопата, но точно что-то знал. Не знаю, насколько много, но в том, что он обладает знанием, не было сомнений. Да и что за собиратель? Что за искатель? Какие, чёрт возьми, избранные и особенные? Я уже совсем ничего не понимал из того, что он мне говорил.
— Ты узнаешь это. Настанет время, и ты узнаешь всё, что тебе будет требоваться знать.
— Почему Вы не скажете мне сейчас?
— Потому что рано, вот и вся причина.
— Тогда расскажите мне то, что можете сейчас, иначе всё это будет выглядеть, как бред сумасшедшего.
— Я знаю начало твоего пути, а также конец, но не знаю, что будет после этого конца.
— Как это возможно? — непонимающе спросил я его.
— Я, как и такие же, как я, знаем лишь то, что нам положено знать. Мы выполняем свою роль, поскольку мы должны её выполнить, так предписано.
— Есть ещё такие же, как Вы? Кто Вы вообще такие?
— Мы? — задумчиво произнёс старик, после чего дал ответ: — Для таких, как ты, мы что-то типа механизма часов. Каждая деталь выполняет свою роль, какой бы она не была. Это единственное наше предназначение.
— Вы говорили, что знаете начало моего пути, а также конец. Что это значит?
— Это значит, что я знаю тебя от начала твоей жизни, до самого конца.
— До момента, когда я умру?
— Не совсем, — сказал он, после чего призадумался. — Я не знаю, когда и как ты умрёшь.
— То есть Вы всего не знаете? — удивлённо спросил я.
— Я лишь знаю то, что мне позволено.
К этому времени в голове у меня была одна лишь каша. Я уже не знал, что и думать, столько информации странной, что чёрт знает, что с ней делать. В одном я уже был уверен точно. Он знает куда больше, чем говорит.
— Вы вообще человек?
— А ты? — с ехидной улыбкой парировал он.
Тут я уже призадумался. Если сравнивать меня с людьми, которые живут в тех мирах, в которых я побывал, то я явно от них отличаюсь. Время течёт для меня совсем по-другому. По их меркам меня и моих собратьев можно было бы назвать бессмертными, или же богами, но мы ими не являемся. Являюсь ли я человеком? Не знаю, какой правильный ответ, но я считаю, что всё ещё являюсь человеком, просто более развитым по отношению к тем, кто населяет эти миры.
— Да, я считаю себя человеком.
— Ну, а я, как ранее уже сказал, являюсь лишь механизмом. Думаю, что человеком меня не назвать. И всё же, что ты думаешь о своём путешествии?
— А что я о нём должен думать?
— Ты поступаешь правильно, или же нет? — ехидно спросил он, после чего добавил: — Как ты думаешь?
— Я понимаю важность нашей миссии.
— Даже при том, что ты в итоге остался один?
— Да, — уверенно ответил я.
— Ты же понимаешь, что это не ответ на вопрос? Твоя миссия уничтожила целые миры, сколько их? Ты считал?
— Да, считал, — грустно ответил я ему, после чего озвучил число: — Триста пятьдесят тысяч триста сорок два.
— А сколько людей жило в этих мирах?
— Не знаю, — раздосадовано сказал я.
— Всё ещё считаешь, что горстка таких, как ты, стоит стольких миров и жизней, которые вы загубили своей миссией?
— Я…
Я не знал, что ответить на это. Я понимал всю абсурдность ситуации, понимал, но… Я не знал, что сказать. Старик, видимо, это понимал.
— Просто подумай над этим, просто подумай.
— Я подумаю, обязательно, ведь, оставшись один, мне ничего другого и не остаётся.
— В таком случае, я пойду.
С этими словами старик встал со скамейки и пошёл прочь, а я смотрел ему вслед. Да, я обязательно подумаю над правильностью нашей миссии, ведь эти мысли уже проскальзывали у меня. Я слышал мнения других сторон, кто знает, быть может, Гест был прав. Я должен подумать над всем этим.
Пять лет прошли незаметно, и я снова прошёл в Портал.
