– А я тебе сразу понравилась? – спросила я Алексея.
В ресторане я испытала истинное наслаждение от того, что все было сделано как надо. Мы правильно вошли, и у персонала сразу появилось понимание, что пришли разбирающиеся в деле гости. Столик был подобран самый удобный, и мы заказали практически безупречный легкий ужин. От всего этого атмосфера сделалась такой же легкой, как еда, и приятной, как выбранное нами вино.
– Скажем так, я тебя заметил.
– А дальше?
– Заметил и взял на заметку, чтобы при случае воспользоваться… случаем.
– Это мне уже не нравится.
– Почему? Я должен был каждый день посылать тебе букет роз без сопроводительной карточки?
– Букеты роз – это перебор. Ты бы не стал этого делать. Думаю, ты должен был придумать что-то другое, безупречное, как это вино.
Последняя фраза его развеселила.
– Безупречное, как вино? А ты наверняка знаешь, что оно безупречное? Может, этот парень принес нам обычное столовое. Только не говори, что ты узнала его по этикетке или, не приведи господь, по шероховатым верхним ноткам. – Он покрутил бокал с вином. – Кстати, надо не забыть сказать Вадиму, что нам нужен консультант по этим вопросам… Хочу устроить хороший винный погреб…
– Если ты имеешь в виду шато в садоводстве «Родник», то там это совсем не обязательно. Насколько я заметила, его гости предпочитают водку…
– Насчет шато это ты мило пошутила… А что касается наших гостей, то просто глупо относиться к ним с подобным пренебрежением… Ты многого не понимаешь. Это люди такого масштаба, который ты даже не можешь себе представить…
– Что-то мы сильно отошли от приятной темы, с которой начали… – Я чувствовала легкое разочарование…
– Разговоры о любви? Ты опять не понимаешь: я не томный юноша, страдающий от одиночества, неудовлетворенности и безделья.
– Понимаю, что в чем-то ты удовлетворен по полной программе, но должны быть слабые места. Ой, какой же ты все-таки сухарь. Я придумала тебе имя.
– Очень интересно.
– Буду звать тебя Лекс. Это как будто бы Алекс, но и немножечко Рекс. В смысле царь, а не собачья кличка. Знаешь, dinosaurus rex.
– Хорошо, что не как автомобиль – модная машина и мужчина к ней. – Он хмыкнул, но было похоже, что ему даже понравилось.
– Вот и хорошо. Еще хочу заметить, что мне все-таки очень хочется настоящего романа. С прогулками во время белых ночей, поездками в Венецию, голубенькими коробочками от Tiffany на подушке. Я думаю, ты, как Rex, можешь себе это позволить. И можешь также сразу сказать, что тебе всего этого не нужно.
– Могу себе позволить не отказываться от таких забавных перспектив. Я смотрю, по части фантазий ты легко можешь переплюнуть нашего главного творческого консультанта.
– А! Вот и тщеславие взыграло.
– Ко мне предъявлено уже достаточно требований. Как насчет тебя? – Он улыбнулся. – Сама-то ты способна на реализацию этих романтических бредней? Я, знаешь ли, люблю людей дела, которые выполняют обещанное.
– Исполню все, что пожелает мой повелитель, – легкомысленно пообещала я.
– Прекрасно. Думаю, что для начала нужно должным образом отметить, как это пишут в романах, «праздник нашей первой близости». Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я.
Мы разом рассмеялись. Он продолжал:
– Думаю, что ты должна примчаться по первому моему требованию. Куда-нибудь за город. Мчаться быстро, ведь, кажется, у тебя приличная машина? Мчаться быстро, но, конечно, постараться не угробить себя. Тем более что все произойдет на закате. Поэтому внимательно смотри за дорогой.
– Что ж, здесь нет ничего невыполнимого. А за рулем я обычно сосредотачиваюсь.
– На этот раз тебя будет лихорадить. Если я правильно помню, кто-то рассказывал про дрожь в коленках в моем присутствии.
– Я буду волноваться, но не до полного безумия. Что еще?
– Еще я хочу, чтобы ты непременно приехала в своем свадебном наряде, в той самой розовой юбке и так далее. Я буду ждать тебя на берегу залива. Буду стоять на камне…
– В смокинге и нервно курить сигару, – докончила я.
– Хорошо, пусть в смокинге. Ты будешь бежать мне навстречу по пляжу, увязая каблуками в песке и наступая на подол юбки. Ну, потом упадешь ко мне в объятья. Я сниму очки… Надеюсь, никто этого не увидит.
– Думаешь, розовая юбка на закате – это пошлость? Да я устрою все таким образом, что это будет лучшим воспоминанием твоей жизни!
– Возможен и такой вариант. А пока будем ждать теплой погоды. Но ты будь наготове.
– Не знаю, как для тебя, для меня ожидание будет мучительным.
– Займись чем-нибудь. Помни, что твой возлюбленный – не беспечный Ромео, а вполне деловой человек и не всегда располагает временем для таких вот милых шуток.
– Лекс, ты ужасный, но именно о таком я всегда мечтала.
– Ты мне тоже нравишься…
На этом наше первое свидание завершилось.
* * *
Мой розовый наряд был наготове. Хотя сама я не могла до конца понять, был ли этот разговор шуткой или нет. Может, все это – какая-нибудь подстава? Так или иначе, Лекс больше не напоминал о себе.
Зато Юра обратил на себя внимание, начав активно общаться с прессой. Позвонила моя знакомая и сообщила, что мой муж дал интервью для их газеты. В рубрику «Человек-стиль». А я даже и не в курсе! «Он говорил и о тебе, – сказала она тоном, намекающим на какие-то неведомые обстоятельства, – пресс-служба банка уже утвердила текст».
Я еле дождалась выхода газеты. Ну, ничего особенного Юра не сказал, все в рамках политкорректности. Оказывается, у него с супругой, то есть со мной, происходит взаимопроникновение вкусов. А кроме того, наш город заставляет его высоко держать планку, когда речь идет о культуре вообще и о культуре быта и бизнеса в частности.
После этой публикации мы стали довольно частыми персонажами нашей небогатой на события и героев светской хроники. Какая-то молоденькая корреспондентка даже спросила меня, покупаю ли я мужу галстуки. Я ответила, что галстуки он покупает сам (хотя на самом деле это делает Вадик), но каждый раз это для меня потрясающий сюрприз.
Май, как назло, оказался холодным. И Алексей никак не проявлялся. Один раз я увидела его на приеме в обществе… Юриной мамы. Он блеснул очками в мою сторону, но я только кивнула и не стала к нему подходить. Что там у них происходит, неизвестно. Может, опять решили издать сборник трудов, а может, у них роман? Такое вполне вероятно. Лексу явно нравятся нестандартные варианты. А она в своем роде ничего, вполне интересная женщина. Неплохо сохранилась фигура, а интеллект плюс высокомерие плюс злобность выше среднего показателя… Кроме того, свекровь узкий специалист в своем вопросе, а Алексей, как я убедилась во время нашего ужина, это очень ценит. У них есть чем друг друга порадовать. А Ольга Арсеньевна явно стала лучше выглядеть, и костюм на ней, судя по всему, от Yamamoto. Вряд ли Юра мог догадаться купить такой…
Я даже поделилась своими подозрениями с мужем.
– Возможно, у них отношения, – ответил он.
– С чего ты взял? – Мне еле удалось сохранить спокойный тон.
– Ну, мать ко мне почти не пристает. Занимается собой, а это редкое явление. Водитель его куда-то ее возил, я несколько раз видел.
– Странно, – только и смогла сказать я.
– Да ничего не странно. Антонов – человек продвинутый. Только непонятно куда. Может, теперь ему понадобилось войти в академические круги или в дипломатические… Мать часто на приемы в посольства приглашают, наверно, он ходит с ней, налаживает контакты, – стал рассуждать Юра, – все-таки дипломатам не всегда можно заплатить.
Вот как. Скрытые преимущества. А у меня никаких полезных связей-то и нет. Тем временем Юра продолжал:
– А может, им вместе и интересно. Он частенько всех достает: повышайте уровень образования и все такое. Тут как раз ему запредельный уровень образования, умные разговоры.
– Да это же невозможно слушать и понимать.
– Ну, видимо, у нее для него имеется адаптированный вариант. Она же видит, какие разработки удачные, какие – нет. – И Юра засмеялся над своей шуткой.
Мне было скучно и неуютно.
Наступил июнь и пора белых ночей, у меня было ощущение, что жизнь проходит мимо. Росла и обида на Лекса, и я почти твердо решила, что никуда не поеду на закате в розовой юбке и так далее. Наряд я даже пообещала отдать одной своей подруге, которая собралась замуж. Но не успела, потому что настал день, когда раздался телефонный звонок. Мы с Юрой вяло сидели в гостиной, где он просматривал прессу, изучал, кто и как дает интервью. Особенно удачные ответы на каверзные вопросы он зачитывал вслух. Зазвонил телефон, и я взяла трубку.
– Привет, чем занимаешься? – Это был он. Позвонил по городскому, какая все-таки наглость!
Памятуя об Ольге Арсеньевне и ее интеллектуальном превосходстве, я ответила:
– Да вот обложилась книгами. Хочу поступить в университет, получить второе образование. Времени осталось мало, поэтому круглые сутки занимаюсь.
