Но человек – существо неудовлетворенное, ему всегда всего мало, и всегда можно от него ожидать непредсказуемых поступков – только глаз, да глаз! Поэтому Высоковский и постарался отгородить Веру настоящим забором – чтобы лишних соблазнов не было.
– Но любой забор может быть разрушен – если его вовремя не подновлять, так что, может быть, сейчас как раз настало время предпринять превентивные шаги с целью спасения проекта и самой Веры? – Высоковский сидел у себя в кабинете и размышлял. Ее видимое желание сорваться в последнее время настолько явственно бросалась в глаза, что игнорировать его уже было опасно. – Хоть бы уж Надомников младший прибрал, наконец-то, ее к рукам! Все никак не созреет, а ведь видно, что парень совсем на себя не похож!
– Эх, вот бы мне его годы – я бы уж не стал тормозить, такая красотка под боком – а он все никак не может со своей гордостью разобраться! Или уже бы забыл про нее раз и навсегда, так нет – сохнет и никому не дает, «Собака на сене» – точь в точь! Так еще и старший намекает, что Веру пока что никак нельзя отпускать на вольные хлеба – беспокоится за сына, и плюс – а вдруг конкуренты переманят? Вот и приходится выкручиваться! Да еще и прямо говорит: «Смотри, Демьян, Вера – это твоя вахта! Пока что она наша собственность, и ее нельзя никому отдавать!»
– Ладно, так что же делать все-таки? Отгородить ее совсем у меня почти получилось, да вот только одного этого может быть недостаточным! И ведь сорвется – и никакие мозги не помогут! Может, ей прямо намекнуть – дескать, Надомников-младший ждет звонка? Нет, нельзя – Арсений сказал, что никакой самодеятельности! Ведь подсунут ей, как пить дать, какого-нибудь смазливого молодчика со сладким голоском, который начнет ей в уши вдувать всякую пургу – и что тогда делать? Вот мне эти семейные заморочки уже где стоят! – Высоковский по примеру Фагота ткнул себя в кадык и сморщился: больно!
– Ага, кажется придумал! Точно – так будет лучше всего! – он быстро набрал номер на своем телефоне и вызвал на вечерний разговор своего хорошего приятеля, у которого было частное сыскное агентство, специализирующееся на семейных изменах и их предотвращении.
В агентстве трудились бывшие сотрудники криминальной полиции, для которых такое занятие было намного более прибыльным и к тому же гораздо более спокойным.
Кстати – за отдельную цену они занимались вещами совершенно противоположными – по заказу клиента провоцировали его вторую половину, подкладывали жене любовника или мужу – любовницу, да так – что со всеми видеодоказательствами и даже с адресами квартир или гостиниц, где они встречаются. Как говорится: «Полный спектр услуг – все только для Вас и с самой лучшей стороны!»
– Алексей, здравствуй, здравствуй, узнал? Да – Демьян! Да – сколько лет, сколько зим! Ты не поверишь – нуждаюсь в твоих услугах! Есть дело для твоих спецов – срочное. Давай в нашем с тобой любимом кафе на Волхонке пообедаем завтра часиков так в пять. А? Не против? Ну, все, все не задерживаю – знаю, дел у тебя полно. До завтра!
– Что ж, самое главное в любом решении – это его принять! Это вам скажет любой двоечник в классе. Причем, даже почти и неважно – верное оно или же нет! Как говорится, ввяжись в бой – а там как пойдет! Впрочем, ввязываться лучше подготовленным! – и Высоковский удовлетворенно закивал сам себе, – с этими девочками только успевай оборачиваться, того и гляди ускользнут прямо из-под носа, да сразу и в кровать к какому-нибудь залетному, ума ведь ни на грош!
* * *
– Вот это фокус! Заснул! И когда только успел? – Степан очнулся, как от толчка, и обнаружил себя полулежащим в кресле в кабинете. Затекшая от неудобного положения шея болела, зато голова была светлой, и глаза прояснились. Он уставился на черный экран монитора, который без руководящей и направляющей силы хозяина быстро сам собой отключился и перешел в спящий режим. На экране его ждал нетронутый бухгалтерский отчет, а часы рядом на столе показывали уже начало шестого.
– Ничего себе я поспал! – Степан неловко поднялся с кресла и сделал несколько шагов по кабинету. Мышцы ног были деревянными – точно так же, как и мышцы спины. Все-таки спать в кресле совсем неудобно, и с возрастом это понимаешь все сильней. Со Степаном давно такого не было – чтобы вот так отрубиться посреди рабочего дня! Что лишний раз свидетельствовало о том, что он находится совершенно не в лучшей физической и психологической форме.
И странно – за все время его сна (а спал он довольно долго – час с лишним) не было ни одного входящего звонка – ни по рабочему, ни по мобильнику. Что само по себе было уже чудом. Степан вытащил из кармана смартфон:
– Вот я так и знал! – тот был отключен. Судя по всему, села батарейка – и это при том, что производитель гарантировал бесперебойную работу на одной зарядке аккумулятора чуть ли не неделю, а хватало максимум на полдня! Да еще и отключалось это новое чудо техники без предупреждения, а просто ставило перед фактом, типа: «Я выключаюсь, а вы – как хотите!»
Степан вытащил из стола зарядное устройство, подсоединил телефон к розетке и уставился на все еще черный монитор. Отхлебнул из кружки остывшего чая, закинул в рот пару печенюшек, прожевал, почти не чувствуя вкуса, помассировал лицо и попытался сосредоточиться.
Этому мешали две вещи – во-первых, совершенно отчетливое желание все бросить и уехать куда-нибудь подальше, а во-вторых – совершенно отчетливое нежелание делать сегодня хоть что-нибудь еще (если, конечно, чувства и ощущения можно назвать вещами). Но как бы то ни было – они набросились на Степана с двух сторон, и теперь имели все шансы одолеть его и свести его намерение изучить бухгалтерский отчет к нулю.
– Ну, раз так, значит – так тому и быть! – Степан решительно выключил компьютер, надел пальто и двинулся к выходу. – Сегодня, пожалуй, я имею право немного полениться! Поеду к себе, поваляюсь на диване с книжкой!
– Позвони Артему – пускай ждет меня в машине! – бросил он помощнице, а сам пошел не как обычно в сторону лифта (его кабинет находился на последнем этаже восьмиэтажного офисного здания, которое тоже принадлежало его семье), а по направлению к лестнице.
Отчего-то ему вдруг захотелось резво сбежать вниз – почувствовать себя неразумным мальчишкой, перепрыгивающим через три ступени, а иногда даже и через пять. И он не стал противиться этому зову, а лишь ускорил шаги и, пользуясь тем, что лестница была пожарной, и на ней почти никогда никого не было, ринулся вниз с сумасшедшей скоростью, путаясь в длиннополом пальто и рискуя поскользнуться в своих дорогущих туфлях со скользкой кожаной подошвой и сломать себе ногу.
Но бог миловал, и Степан, запыхавшись (зато жутко довольный), уже буквально через минуту выбежал из подъезда, сопровождаемый удивленным взглядом охранника, бдительно стоявшего на посту и наблюдающего за всем, что происходит во внутреннем дворе.
А еще через несколько мгновений к нему подрулил «Мерседес», дверцы машины распахнулись, Степан сел, и автомобиль тронулся на улицу Кирочную, где у него была шикарная двухэтажная квартира, в которой после побега Веры до сих пор не было ни одной женщины (не считая мамы Степана Галины Французовны и его домработницы Зои).
Степан вошел в квартиру и включил свет. Разделся и двинулся на кухню, по пути включив огромную телевизионную панель на стене.
Ее он повесил совсем недавно – причем исключительно на всякий случай, но надо же – пристрастился и теперь смотрел каждый вечер. Как назло, опять крутили «Корт, как судьба» с Верой в главной роли. Хотя, почему, как назло – самый прайм-тайм, самое время для сериала!
Сегодня действо разворачивалось где-то на Гавайских островах, куда по сценарию Вера была приглашена для съемки в рекламе, после того, как выиграла крупный турнир из серии «Большого шлема».
Ну, понятно, что выиграла не она – а ее телевизионная героиня, и все действия проходили исключительно в павильонах Мосфильма, а потом встраивались в натурную картинку, но все равно – ощущение присутствия было полным, и ни у кого не вызывало никакого сомнения, что это именно Гавайи, и что океан самый что ни на есть настоящий – так же, как и эти томные мулатки, волны, чайки и быстроходный катер на подводных крыльях на заднем плане.
А впереди всего этого рая – Вера в блестящем платье, окруженная толпой «журналистов» и массовкой, идущая под ручку с главным местным распорядителем и по совместительству ее потенциальным «бойфрендом» – богатым банкиром с внешностью плейбоя.
И как же без крупных планов, которые настолько приковывают внимание, что невозможно от них оторваться? Высоковский, действительно, знал свое дело, и от серии к серии всячески старался подчеркнуть выгодные стороны своей главной героини – и делал это так успешно, что Степан, в очередной раз засмотревшись на телевизионную Веру, вдруг поймал себя на мысли, что готов по-настоящему убить «ряженого банкира» – только лишь за то, что он смеет прикасаться к его невесте!
