С другой стороны, даже богатые и очень богатые люди зачастую сталкиваются с проблемой – какое принять решение в той или иной ситуации. И стараются понять, что будет правильным, а что нет. Вот эзотерики, например, уверены: можно использовать потусторонние силы, чтобы узнать правильный путь. Но что взять с этих шарлатанов, которые только и делают, что пудрят нормальным людям мозги?
Не знаем, что там было у Степана с эзотерикой, но как только он принял решение ехать в Москву, так сразу почувствовал, что у него словно распрямляется спина, и он снова обретает прежнюю уверенность и твердость. Это был верный знак, который нельзя было игнорировать. Поэтому сейчас Степан и стоял над сумкой с вещами, прикидывая, все ли он взял, и что еще ему может понадобиться в столице.
Адрес новой московской квартиры Веры у него был при себе – Тимофей уже давно все вызнал и сообщал Степану – так, на всякий случай, вдруг пригодится.
– Так, теперь вот еще что! Как ты думаешь, Степа, нужно ли сообщить папе и маме, что ты рванул за своей бывшей девушкой, ныне суперкинозведой, с которой ты даже и переспать-то не успел? Типа, я поехал попросить прощения и все такое? «Сынок, а как же охрана? Ты что, один собираешься и без машины?» Ладно, предки перебьются – позвоню в офис, отдам необходимые распоряжения и в путь! Если что, труба всегда включена (за исключением тем случаев, когда выключена!) и всегда при мне.
Степан выглянул в окно – снаружи было жутко темно и жутко холодно.
– Хорошо, что не пешком до вокзала шлепать, довезут! – он подхватил сумку, кинул ее через плечо, и уже через две минуты его персональный «Геленваген» рванул к вокзалу, увозя хозяина в Москву.
По дороге Степаном вдруг овладело смутное беспокойство. Он попросил водителя немного притормозить, потом решительно набрал номер Тимофея, сообщил ему, что уезжает и велел подослать двух человек из службы личных телохранителей прямо к поезду – ничего страшного, прокатятся вместе с ним.
В конце концов, лишняя охрана не помешает, и родители, если что, будут спокойны. Было девять часов утра субботы – и аккурат именно сегодня Вера получила свой долгожданный выходной и собиралась на встречу с Иркой и Леной. А Степан готовился загрузиться на десятичасовой «Сапсан», чтобы уже к двум быть в Москве, а потом (часикам к четырем, полпятого) у Веры.
* * *
– Так, волосы блондинки – сразу в утиль! Я и сама блондинка, так какой смысл для маскировки надевать такой же цвет? – Вера попеременно выкладывала парики из шкафа и сортировала их по яркости и по длине волос.
– Что у нас имеется в наличии? Один – чистая брюнетка восточного типа с прямыми волосами почти до талии. Интересно, подойдет он мне или нет? – Вера водрузила на голову вышеозначенный парик и быстро скинула его на кровать. – Нет – совсем не то, сразу видно, что волосы не свои! – даже невооруженному взгляду было понятно, что цвет кожи совсем не подходит, типаж лица не соответствует, словом – фейк, бросающийся в глаза за версту.
– Теперь рыженькая с короткими волосами! – Ага – а вот этот, по-моему, очень, очень даже и ничего, вот только как мою шевелюру-то под него убрать, и не упрею ли я в нем? C другой стороны, парик фирменный, с гарантией! – Вера быстро спрятала свои волосы под искусственные и стала крутиться перед зеркалом, пытаясь рассмотреть, как все это выглядит под разным углом зрения.
Все было даже лучше, чем она могла себе представить! Из зеркала на нее смотрела почти незнакомая ей самой девушка с короткими рыжими волосами, длинной изящной шеей и задумчивыми зелеными глазами, которые очень даже шли под цвет ее новых волос. Или это волосы шли под цвет глаз – в данном конкретном случае это было совсем неважно!
– Теперь очки, например, вот эти! Нет – и что я только думаю? – Вера посмотрела на солнцезащитные очки PRADA в руке с огромными ультрамодными линзами и прыснула со смеха. – Вот ведь дура! На улице, считай, света нет вообще – а я собираюсь смешить народ, как будто на Гавайях во время съемки сериала! Сейчас можно одевать только обычные – но, правда, без диоптрий.
– А что – такие у меня тоже есть: Высоковский в свое время очень упирал на то, что актриса должна постоянно тренировать разные образы, и поэтому у нее всегда должен быть под рукой соответственный реквизит!
Вера быстро открыла еще один шкафчик и вынула оттуда несколько футляров с очками – с различными оправами и неискажающими стеклами, которые были специально для нее привезены все с той же киностудии.
– Попробуем превратиться в библиотекаря! – она попеременно стала водружать очки на нос и строить рожи в зеркале, то высовывая язык, то оттопыривая уши, то гримасничая, подобно развеселой мартышке. Получалось не очень смешно – но неважно! Все равно Вера чувствовала себя отлично, а вечером у нее будет долгожданная встреча с подружками! В итоге она выбрала тяжелые роговые очки («Точно, семидесятых годов!»), которые совместно с париком делали ее совершенно неузнаваемой.
– Пускай теперь кто-нибудь попробует пристать ко мне в таком виде! Мне и самой страшно от себя! – и было отчего. Очки, словно адское зеркало, притягивали к себе все внимание, и за ними лицо Веры было почти не видно. – А вот я нарочно возьму и пойду в таком виде – сделаю всем козью морду!
Вера скинула парик и запихала остальные искусственные волосы в шкаф:
– Так, лицо готово, наведу тени погуще, побольше косметики, плюс очечки – так вообще никто не узнает! Господи, как страшно-то! Но ничего – для тренировки полезно!
– Теперь нужно еще подготовить гардеробчик. Желательно одеться попроще – на что есть две причины. Первая – как-то совсем не хочется, чтобы Ирка скрипела зубами от зависти, а Ленка угрюмо молчала весь вечер. Причина вторая – лишних денег в такси не возьмут, и желания ограбить не возникнет!
– Посмотрим, что у нас здесь есть? – Вера перешла к громадному одежному шкафу, доверху набитыми брендованными и очень дорогими шмотками, опустошила одну из полок и достала из самого дальнего угла средних размеров пакет, который и кинула на стоящий рядом диван. Потом вернула вещи обратно и захлопнула шкаф.
Теперь все ее внимание было обращено именно к этому пакету.
– А вот и воспоминания старины глубокой! – она развернула мятую юбку-карандаш болотной расцветки и несколько таких же мятых пестрых блузок и наморщилась, как от зубной боли. – И вот в этом я ходила на работу? Какой кошмар! – удивляться было от чего – и юбка, и блузка были, действительно, ужасными – и выходить в таких вещах в общество было просто неприлично.
Когда-то она купила все это убожество по настоянию Аполлинария, который буквально был помешан на ревности и прилагал максимум усилий, чтобы Вера выглядела как можно невзрачней. То время было для нее настоящим адом – и теперь она с содроганием вспоминала, из какой клоаки она выбралась. А чтобы помнить лучше, она и забрала вот именно этот комплектик с собой – как говорится, чтобы видеть разницу.
– Ну, что – слабо вот так пойти? – спросила Вера у своего отражения в зеркале, – а мне – нет! – она вдруг отчетливо представила, как надевает все это убожество и идет на встречу с подружками, которые, наверняка, будут расфуфырены по полной программе – чтобы не ударить в грязь лицом перед новоявленной кинодивой. – Ирка-то точно придет, как на смотрины к олигарху! Лена, конечно, может одеться и попроще – но как настроение будет, а вдруг тоже захочет сверкнуть?
Вера вдруг погрустнела:
– Вот так-то, дорогая! Тебе бы почаще следовало доставать вот этот пакетик и подольше смотреть на него. Чтобы явственно видеть десять отличий – кем ты была, и кто ты сейчас. А давай-ка оденемся – чтобы еще более освежить память! – и она быстро сбросила с себя халатик, натянула шерстяные колготки подстать сезону, потом пресловутую юбку и одну из блузок – желтенького цвета с немыслимым рисунком, при взгляде на который по ее телу пробежала крупная дрожь.
– Опять окунуться в нищету, что может быть лучше, а Верочка? – она придирчиво осмотрела себя и вдруг слезы водопадом брызнули у нее из глаз.
Она стояла и ревела, как маленькая девочка, не переставая минут пятнадцать, и ей вдруг нестерпимо захотелось прямо сейчас броситься к телефону, набрать номер Ирки и высказать подружке всю свою благодарность за то, что сейчас она Вера Штольц с большой буквы, а не вот это, отражающееся в зеркале.
Ведь это Ирка устроила ее тогда на сеанс к стилисту Трепангу-Печерскому, именно она одолжила ей денег на шмотки для поездки в Питер, и вообще, именно она и настояла на этом путешествии, в результате которого Вера познакомилась со Степаном, а сейчас стоит и ревет белугой от жалости к прошлой себе.
Наплакавшись, как следует, она с омерзением сбросила с себя ненавистную юбку, намереваясь немедленно выбросить ее вместе с кофточками в мусоропровод, но потом вдруг неожиданно остановилась, как от толчка:
