- Хочу узнать, не изменилось ли что в мире за последние четырнадцать лет.
- Четырнадцать? А кто ты такой? Ты так и не сказал.
- Зовите меня Алекс, - хмыкнул ему в ответ.
- Алекс и всё?
- Подробности - на борту звездолёта. Кстати, как он называется... если это, конечно, не военная тайна? - поспешно добавил я.
- Название - на корпусе челнока, а позывные ты должен был слышать в эфире. Ведь слышал же?!
Пригляделся повнимательнее, действительно, над крылом были намалёваны буквы "дабл ю" и "эл", но хрен его знает, что они означали, а позывного в базах данных ИскИна не было. А чего удивительного, без малого полтора десятка лет прошло. За это время и не то могло поменяться.
- Я не помню всех кораблей наизусть, а мой комп... по-моему он барахлит.
- "Ледлоу", "Уильям Ледлоу", - поправился офицер, - Не может быть, чтобы ты не слышал этого имени.
Имя? А, ну да.
- Отчего же, знаю. Так звали капитана звездолёта "Королева Виктория". Того корабля, что бесследно пропал во время экспедиции к Тау Кита. По-моему, даже обломков не нашли?
Хотя и корабль, и его командир состояли в космическом флоте Великобритании, экипаж в сорок десятков человек был подобран международный. Там было представлено чуть ли не всё Содружество: англичане, французы, немцы, американцы, канадцы, итальянцы, испанцы... А среди находившихся на борту почти двух десятков учёных можно было встретить даже русских и китайцев. Были и представители других стран, не входивших в европейско-североамериканский союз.
- Верно. А про наш корабль что-нибудь слыхал?
Откуда? Но нужно ли об этом говорить? Стоит ли демонстрировать, что я, чёрт знает сколько лет, был полностью оторван от внешнего мира.
- Может и слышал, но сейчас не помню, - осторожно заметил я.
Надеюсь, экипаж не успел покрыть себя неувядаемой славой, так, что о нём должны были знать в каждом обитаемом уголке вселенной.
- Да, это двенадцать лет назад только о "Дабл-ю-ле" и разговоры были, - вздохнул капитан, - Как же, первый космический крейсер. Это теперь его понизили сначала до фрегата, а теперь и до эсминца. А там вообще поговаривают пустить на слом. Как быстро течёт время. А кто раньше не мечтал на нём служить?..
- Тогда, может, поднимемся на борт вашего флагмана, пока его не забрали в утиль?
- А с юмором у тебя не хило, - хмыкнул кэп.
- Стараюсь, как могу, сэр! - встал я по стойке смирно.
- Ну, раз уж ты признал главенство за мной, может, сдашь оружие добровольно, по-хорошему.
- Непременно, командор, но только на палубе вашего звездолёта. Уж не взыщите, а то не хотелось бы, чтоб вы меня тут забыли, а сами улетели в дальние дали.
- Моего слова тебе будет достаточно?
- С вашего позволения, сэр, пусть слова останутся словами, а дела - делами. Оружие - пожалуйста! - я тут же подхватил с земли пистолет и сунул его в кобуру, защёлкнув её на все застёжки.
Теперь офицеру с его повреждённой правой рукой надо было основательно повозиться, чтобы вытащить его левой.
- Мне тут надо кое-какие вещи забрать, так что прошу вас и ваших людей не предпринимать опрометчивых поступков: куда-то бежать, зачем-то стрелять, - на всякий случай предупредил я, вздёргивая капитана, а затем и лейтенанта на ноги, прислонив их потом друг к другу. А сам, даже не полюбовавшись на получившуюся живописную композицию, скользнул внутрь своего дома... теперь уже бывшего. Надо было торопиться, пока "гостям" не взбрело ещё чего в голову.
Та-ак, первое - вещмешок. Этот самодельный сидор с лямкой, тоже изготовленный из куска скафа, был достаточно герметичен и служил надёжной преградой. Разумеется, не против вакуума и космического холода, но от кислотного дождя и местных испарений содержимое защищал вполне сносно.
Внутри у меня хранился "джентльменский набор" на всякий пожарный случай. Например, как сейчас, - экстренной эвакуации. "Кружка", больше напоминавшая продолговатый котелок, только без крышки, ложка... нож я всегда таскал с собой... тщательно свёрнутый кусок ткани. Непромокаемый и кислотоустойчивый, а ещё достаточно тонкий, что в сложенном виде занимать мало места. Ах да, ещё небольшой моток верёвки, длиной в тридцать четыре метра и по прочности не уступавший стальному тросу того же диаметра, то есть семимиллиметровому. Такой не только меня выдержит, тонну веса потянет.
Хотя, если честно, всё это барахло было скорее данью традиции. Мне бы только оружие, а без всего остального можно было вполне обойтись. Все эти ложки и котелки, как и запасные шорты, были, скорее, предметами роскоши.
Наверное, в тот момент надо было всё это вытряхнуть нафиг, но я об этом даже не подумал. Поддев ножом, я отодрал боковую панель, чтобы выдрать прямо с проводами системный блок компа. Дальше в мешок полетели информкристаллы. Я сгрёб их не разбираясь, где чистые, а где с записями. Дёрнулся было к выходу, и тут только вспомнил, что забыл кубы с прахом родителей. Вот был бы номер!
Затянул узел на горловине потуже, чтобы внутрь не попала влага, забросил на плечо вещмешок и рванул на выход. Больше у меня никакого имущества не оставалось. Не считать же им поржавевшую микроволновку и неисправный холодильник. Ах да, ещё остался утилизатор, но эту бандуру можно было забрать лишь с корпусом корабля.
Всё равно я "захлопнул" дверь и не стал выключать защитный периметр. Пусть работает, на сколько энергии хватит, а аборигенам внутрь звездолёта соваться нефиг. Кто знает, может, эти обломки кому-нибудь понадобятся. Не сейчас, так потом.
Ливень прекратился, но нудный моросящий дождь заканчиваться не собирался.
Все трое моих "гостей" были на месте. "Десантник" успел очухаться и теперь порывался сесть, только у него из этого ничего не получалось. Другая "сладкая парочка" тем временем увлечённо барахталась в траве.
Не понял, чем это они занимаются? А-а, француз не удержался на ногах и грохнулся на землю. Кэп попытался его поднять и сам упал следом. Теперь он вновь, так же безуспешно, стремился повторить свою попытку. Будь у него обе руки здоровыми, может ему и удалось бы вздёрнуть напарника на ноги, но с повреждённой правой...
В общем, я быстро пресёк это барахтанье:
- Держи, - накинул я кэпу на левое плечо свой "рюкзак", - Смотри, не потеряй!
Сам же, подхватив с земли второго офицера, взвалил его на плечо. Тот что-то задёргался.
- Смирно лежи! - ткнул я его в бок кулаком.
- Прибо-ор, - протянул француз.
Который? А-а, тот самый, для взлома. И куда он делся?
Поглядел обычным зрением, потом тепловым. Попробуй тут чего-нибудь найди в этой высокой траве!
Может, электромагнитные импульсы? Поводил своими ушами-локаторами. Вроде бы вон там что-то есть. Поднял с земли коробочку:
- Этот?
- Мерси, - буркнула моя ноша, мёртвой хваткой вцепившись в свою "игрушку".
- Не за что, - отозвался я тоже на французском.
Повезло ему, что я весь такой... неординарный, а то эти артисты умудрились коробочку на шесть метров зафутболить. Тут бы её взвод солдат не нашёл. Если только с миноискателями, если есть такие на пластмассу. Кто его знает, может, уже изобрели.
Кэп шагнул влево.
- Э, ты куда?
- Я Мару не брошу.
- И не надо, иди к кораблю, я твоего десантника сам заберу.
Капитан не стал спорить. Верно, куда он с одной рукой. Но и мне такую тушу было уже не осилить, а на ногах стоять Мар... или как его там... сейчас не мог. Видно сильно я его приложил.
Закинуть бойца на второе плечо не удалось, пришлось схватить его в охапку за туловище и тащить под мышкой, при этом ноги бедолаги всё равно волочились по земле. Да ещё этот грёбаный скаф! По весу, не иначе, как штурмовой. Вместе с ним десантник весил чуть меньше двухсот тридцати кило - без малого четверть тонны.
И что они тут собрались атаковать? Космическую крепость? Или это стандартная экипировка космодеса? Блин! Устарели мои базы данных, но ничего, доберёмся до "большой земли", обязательно обновлю!
Тем временем, кэп откинул рампу, и мы поднялись на борт корабля. Просторная "прихожая" была пуста. Наверное, при случае сюда можно было бы втиснуть парочку спасательных капсул. Видимо, это был грузовой отсек.
- Втаскивай их по одному следом за мной, - бросил мне капитан, исчезая за закрывшейся дверью.
Осторожно сгрузив на пол десантника, я попытался втиснуться в небольшую кабинку. Для этого лейтенанта пришлось поставить стоймя. Шипение воздуха, и я едва не потерял сознание от переизбытка кислорода. Блин! Предупреждать надо! Хотя, чего я туплю, ясно же, что в земном звездолёте должна быть соответствующая атмосфера. Я вдохнул полной грудью. Необычные ощущения, никогда б не подумал, что обычный воздух может пьянить. Что ж, придётся привыкать.
А ничего, в кабине было миленько, не то, что мои ржавые железки. Каким изначально выглядел корабль родителей, я знал только по записям, в моей памяти он так навсегда и остался поржавевшим, покрытым плесенью, лишайниками и мхом. Это не считая прочей растительности, с которой приходилось постоянно бороться, чтобы она не заполонила собой всё вокруг.
