Недолго думая, я выстрелил злодею в щиток шлема, а потом от души врезал по нему рукояткой пистолета, да так, что этот хорёк, не удержавшись на ногах, свалился на пол. А я со злорадством наблюдал, как блестящая поверхность покрывается паутиной мелких трещин. Хоть это и боевой скафандр, на такое варварство гермошлем рассчитан не был. Хотелось бы в тот миг посмотреть на лицо того гада, что засел внутри.
Впрочем, ещё не вечер. Я размахнулся было, чтобы врезать ещё раз, довершив начатое, но тут в запястье моей правой руки, а потом и в предплечье левой вцепились, будто железными клещами. Обернулся. Ёкарный бабай! Это грёбаный "хвататель" впился в меня своими грабками.
Подкрался незаметно, да так, что даже я не услышал. А впрочем, до того ли мне было в этой свалке?
Я тут же перебросил бластер в левую руку.
- Бах! - робот остался без правого манипулятора
Вновь смена руки.
- Бух! - долой левую "клешню".
А нефиг её совать куда ни попадя.
Я развернулся к недругу.
- Дух! - прямо в "глаз" ему, потом ещё.
Левая нога дурной "железяки" подкосилась, и она, шипя, дымя и сверкая электрическими разрядами, привалилась к стене.
О-о, а индиец-то никак не угомонится. Сейчас мой "оппонент" пытался реанимировать наполовину оторванный резак "сварщика". Не знаю, удалось бы ему это или нет, проверять не стал, врезав офицеру по левой ноге. Сикх свалился и я, вырвав оторванную культю, врезал ею по щитку гермошлема. На сей раз экран не выдержал, рассыпавшись вдребезги, и моему взору предстало перекошенное смуглое лицо, слегка посечённое осколками.
- Ну всё, Радж, ты меня достал, молись своим индийским богам, - прорычал я наводя на его лоб пистолет.
- У нас только один бог, - проронил бедолага, серея.
- Тем хуже для тебя!
- Погоди, Алекс, не убивай его!
А это кто ещё? А-а, кэп. Самостоятельно встать он не мог, поэтому разговаривал полулёжа, опершись на локоть.
- Ты же понимаешь, парень, стоит тебе кого-нибудь убить, как ты тут же окажешься вне закона. Ты, ведь, хотел встретиться с людьми, стать одним из нас.
Хотеть-то хотел, но сейчас что-то не очень уверен, что это было хорошей идеей.
- Убьёшь хоть одного из экипажа, и всё! Путь к нормальной жизни тебе будут отрезан. Для человечества ты станешь изгоем, оказавшимся вне закона.
- Вот что, капитан,.. сэр,.. - поспешил я поправиться, - я, конечно, отпущу этого га... э-э... то есть офицера, но если ещё хоть раз, он или кто-то другой попытается напасть, я за себя не ручаюсь. Вы меня уже который раз хотите прикончить, а я ещё никого пока не убил. Вам крупно повезло, что я такой гуманист и пацифист (ясное дело в моём понимании этого слова, но уточнять я не стал), но предупреждаю первый и последний раз, если кто ещё попытается меня убить, больше сдерживаться не буду. Достало это уже всё!.. Со всем уважением, сэр, - склонил я голову, щёлкнув пятками, точнее попытался это сделать, потому что вышло не очень.
- Смелая речь, - хмыкнул кэп, - Я скажу экипажу, чтобы тебя не задирали.
- Да нет, если кто хочет подраться, то пожалуйста! Я всегда готов любому съездить по морде, лишь бы человек был хороший. А вот если захотят ткнуть ножом, прожечь плазмой или отравить, как некоторые, - я кивнул в сторону с трудом поднявшегося, цепляясь за сварочный агрегат, сикха, - то тут уж не обессудьте, - развёл я руками, - Насколько помню, самооборону ещё никто не отменял.
- Думаешь, если кого-то убьёшь при таких обстоятельствах, сможешь выйти сухим из воды?
- Легко, если голыми руками против оружия, прецеденты были. А своими лапками, - покрутил растопыренными ладонями, - я смогу врага и из бронескафа выковырять, по крайней мере, его голову, - и, сжав кулаки, я стремительно шагнул к индийцу, тот, ойкнув, прытко юркнул на корпус "сварного".
- Ладно, Алекс, не горячись, я тебя понял, - произнёс кэп.
- Значит, договорились? - повернулся я к нему.
- Да, - кивнул Краузе, - и, раз такое дело, может, ты вернёшь лейтенанту Пурану Сингху его оружие.
Пистолет? Да пожалуйста!
- Держи...те, сэ-э-эрр! - протянул я бластер рукоятью вперёд.
- Не боишься? - поддел меня капитан, когда индиец жадно схватил свою "игрушку".
- Не-я, - мотнул головой я, - батарея всё равно разряжена - и хохотнул.
Следом засмеялся кэп, даже сигх захихикал, но как-то нервно... Впрочем, не удивительно... Единственными, кто меня не поддержал, были роботы. Те так и остались стоять истуканами, болваны железные, что с них возьмёшь?!
- Ну ладно, посмеялись, и будет, - произнёс капитан, - помогите подняться.
Я подошёл и рывком вздёрнул его на ноги. Следом подскочил Синг, подставив плечо.
- Погодите, сначала нужно забрать ребят. Раз робот вышел из строя, придётся вам самим...
- Я в шлюз не полезу, - отрезал я.
- На корабле все выполняют приказы капитана. Беспрекословно, - рубанул Краузе.
- Да ну? А по-моему, принимать грузы - обязанность кого-то из экипажа, чего ради я должен лезть в вакуум без скафа?! И вообще, у вас что, роботы закончились.
- Такими темпами их ненадолго хватит, - буркнул индиец, - Я вызвал ещё одного "погрузчика". Последнего, - это он уже капитану.
Кэп повернулся ко мне:
- Слышал? Последнего.
Я примирительно поднял руки:
- Если он не вцепится мне в глотку, ей-богу, не трону!
- Тогда помоги положить Мару с Жан-Полем на тележки, отправим их в медотсек.
Не прошло и минуты, как из-за поворота появился ещё один "рукастик", а с ним две складные четырёхколёсные каталки с "магнитом", своеобразным гравитационным "троллеем".
Наука позволила людям создать в космосе более-менее приемлемые условия проживания. Сейчас даже трудно представить, как на заре космической эры астронавты болтались в своих "скорлупках", не зная, где у них верх, где низ. Всё-таки человеку тяжело ориентироваться и передвигаться без привычного тяготения.
На современных кораблях гравитация была раз в пять-шесть меньше земной... примерно, как на Луне... и достигалась на счёт неизбежных потерь энергии при работе реакторов, которая уходила в корпус. Поэтому двигательный отсек и служил центром притяжения корабля, а чтобы люди не спутали, где "пол", где "потолок", для пешеходов и транспорта были нарисованы жёлтые дорожки.
По такой мы с индийцем и катили сейчас тележки с пострадавшими членами экипажа, которые так до сих пор и не пришли в себя. Кэп от помощи отказался, потихоньку ковыляя сзади своим ходом.
- А это что, - указал я на намалёванный на стене коридора жёлтый круг.
- Сюда тоже можно вставать, - пояснил капитан, - но эта площадка для ремонта, её сперва надо включить.
- Поэтому на ней и нарисован гаечный ключ?
- Угу, это специально для таких недотёп, как ты! - "просветил" меня сикх.
Надо бы было ему ответить, но я промолчал. Нечего по пустякам цапаться, тем более с офицером. Ничего, время покажет, кто из нас тупой, а кто ещё тупее.
Медотсек показался мне не слишком большим: по плану три на пять метров, в реале и того меньше, потому что часть пространства "скрадывали" многочисленные шкафы. Посредине кресло для осмотра и "резки" пациентов, поскольку его легко можно было превратить в хирургический стол. Ну, дело понятное, пространства на корабле немного, приходится совмещать одно с другим. Зато рядом были две "палаты" по сорок коек в два яруса.
- А чего так мало, - спросил я, - ведь штат экипажа с космопехами больше четырёх сотен человек.
- Откуда ты это знаешь? - насторожился Краузе.
- Вы ж сами сказали там, на земле... то есть на Хироне, - вполне "искренне" удивился я.
- Что-то не припоминаю, - задумчиво протянул кэп, - Но, раз ты спросил, отвечу, по расчётам такого количества должно хватить.
- А если раненых будет больше?
- Тогда нужно будет думать не о госпитализации, а об эвакуации.
Не понял? А-а, то есть кораблю к тому времени уже будет трындец!
- А где все, и кто будет лечить больных? - тут же сыпанул я ещё вопросов.
Свет в помещении включился только при нашем появлении, "замок" отпирали тоже мы... то есть Синг... и вообще, звездолёт выглядел каким-то вымершим... Понятное дело, что экипаж не бросит свои дела и не кинется нас встречать аплодисментами и фанфарами, но как-то странно... Надо бы выяснить.
Тут "мой" Жан-Поль... которого я вёз... зашевелился и попытался встать, едва не свалившись с каталки. Подхватил его в последний момент, но лейтенант никак не хотел возвращаться в горизонтальное положение. Сзади на тележке, что катил индиец, "взбунтовался" десантник. Насилу мы их обоих угомонили, видать, привидилось спросонья невесть что. Если бы кэп на них не наорал, ни за что б не успокоились.
Фу, с роботами и то совладать было проще! Впрочем, "железяки" я не жалел, а вот вновь бить десу по кумполу поостерёгся. Так можно вообще все мозги вышибить. А без этого скрутить качка в экзоскафе, было ещё той "забавой". Как мы только каталку штопором не свернули? Видать, крепкой оказалась, зар-раза!
