Яся немного смутилась, но продолжила:
– Герард предложил мне повышение. У Ченга кончается контракт, и меня зовут на его место, – сказала девушка.
– Шикарно устроился… – начал возмущаться Жюст.
Поднялся шум. Все начали обсуждать новость. Когда начал говорить Бред, наемники притихли.
– Альфа, соглашайся! – неожиданно высказался командир.
Все удивленно посмотрели на начальника.
– Ты меня до седых волос доведешь. За инцидент с василиском мне Герард такой разнос устроил, что я еще пару дней по ночам вздрагивал. Не женское это дело распылителем размахивать…
Жюст попытался что-то сказать, но Кэп его опередил:
– Берта не в счет. К тому же помощник руководителя планеты, это лицо Милитари, так пусть все видят какое у нас теперь лицо, – торжественно закончил Бред.
Наемники горячо поддержали командира. Все прекрасно понимали, что хрупкая грациозная Яся создана не для войны. А иметь такого заместителя помощника будет большой радостью для всех подчиненных.
– Ну не знаю, – сказал Тулай, – Работать с Герардом сомнительное удовольствие.
– А мне понравилось, я даже зауважал его после совместной вылазки, – заступился Бред.
– Это точно! Откуда он столько знает о паразитах. Идем по зарослям, джунгли как джунгли, а он про следы какие-то василисковые твердит, – сазал Тихоня.
– И аппаратура эта странная, я впервые такие примочки видел, – вмешался Диас.
– Одно точно можно сказать, без него мы бы тебя, Альфа, не нашли. Мы и надежду потеряли, а он как по парку гулял. Просто привел нас к змею и все, – сказал Джиро.
– Трини рассказала мне, что он с Эксплоратоса, видимо поэтому так хорошо паразитов отслеживает. Она говорила, что он в среде разведчиков легенда. А в кабинете у него висит большой ковер увешанный зелеными Гартесами. Я такого количества никогда не видела, – рассказала Яся.
– Да уж, в руководители планет кого попало не берут, – резюмировал Бред.
Коллеги пустились обсуждать Герарда и его аппаратуру. Поднялся шум. Диас с Жюстом затеяли спор по поводу наушника, использованного военным. И тут Ярослава решилась задать вопрос, ради которого и затеяла все это обсуждение.
– А какой уровень доступа у помощника руководителя планеты? – осторожно спросила девушка.
– Почти полный, а зачем тебе? – удивился Бред.
– Я просто… – девушка густо покраснела и замялась, – любопытна… И мне многое интересно.
– Например? – удивился Диас.
– Существует ли восьмая планета, – смущенно проговорила Яся.
– Опять двадцать пять, – всплеснув руками, сказал Жюст.
Поднялся шум и споры по поводу этого мифа.
– Да какая разница есть она или нет? – с чувством спросил Тихоня.
И тут Ярослава совершенно стушевалась. Видя смущение девушки, Тихоня начал догадываться об истинной природе любопытства Ярославы.
– Ты все еще хочешь найти его? – в голос спросил молодой человек.
Все моментально стихли. Ярослава покраснела еще гуще и кивнула.
– Альфа, прошло больше полугода! Если он не посчитал нужным даже связаться с нами, значит так надо, – мягко проговорил Тихоня.
– Оставь это, – вмешался Диас.
– Нэсс на нашей стороне, если засекретил данные и нам не вернул, значит так надо, – сказал Джиро.
– Ты же вроде теперь с Герардом, – простодушно пробасил Эмир.
Ярослава была готова провалиться сквозь землю.
– Как бы там ни было, соглашайся, – пришел на помощь девушке Бред, – А то в следующий раз Герард мне голову откусит…
– Да, во что тогда Кэп кушать будет. Пожалей бедолагу, – сострил Диас.
Бред угрожающе посмотрел на подчиненного.
К счастью для Ярославы, разговор о назначении сошел на нет и Бред начал инструктаж по заданию. Рабочий день ликвидатора начался.
Вечером этого дня Ярослава вернулась очень поздно. У девушки набралось уже пять групп по экстремальному трейсингу и она проводила в день по две тренировки. Падая с ног от усталости, она пошла на кухню, выпила воды и поплелась к Герарду на второй этаж.
Мужчина сидел у себя в библиотеке и что-то писал. Когда в проеме появилась уставшая Ярослава, мужчина сразу все понял. Девушка только однажды поднималась к нему, должна быть веская причина для подобного поступка. Понимая, что победил, мужчина не сдержал улыбки.
– Я еще ничего не сказала, – обиженно проворчала Яся.
– Можешь не утруждаться, – отмахнулся Герард.
– Только обещай не обижать нового помощника, а то он начнет подкладывать тебе кнопки на стул и писать нецензурные слова на полях в отчетах, – шутливо сказала Ярослава.
Герард засмеялся и кивнул.
– Пойдем, это нужно отпраздновать, – сказал мужчина и встал.
– Нет, пойдем – это сейчас совершенно не мой случай, – устало проговорила девушка.
Мужчина подхватил ее на руки и понес на кухню.
Усадив девушку за стол, Герард начал что-то готовить. Ясе есть совершенно не хотелось, но останавливать мужчину она из вежливости не стала. Ярослава смотрела в окно и наблюдала, как вальяжно с неба падает снег.
Спустя семь минут Герард сел рядом и поставил перед Ясей бокал с мохито. Учуяв запах мяты, она вспомнила Александра и спросила:
– Откуда у тебя мята?
– С Техниса, – ответил военный и поднял свой бокал с красным вином, – За успешное сотрудничество.
Ярослава чокнулась с мужчиной, отпила и закашлялась.
– Он же алкогольный, – возмутилась она.
– Всего капелька рома. Тебе нужно взбодриться, – весело ответил Герард.
– Так и запишем: «спаивал своего помощника», – строго сказала девушка и отодвинула бокал.
– Если есть веский повод, это не считается спаиванием, – обиженно ответил Герард и подвинул бокал обратно.
Ярослава из вежливости сделала большой глоток, закашлялась и возмутилась:
– Капелька?! Там полстакана рома. У меня возникает подозрение, что мой новый начальник человек не очень порядочный, молодым девушкам с такими мужчинами лучше не работать, – нравоучительным тоном ответила Яся.
– Таким красавицам, как ты, лучше вообще из дома не выходить, – с улыбкой ответил Герард.
– Как в таком случае я буду ездить на официальные мероприятия? Мне же, судя по всему, будут постоянно подливать рома в безалкогольный мохито, – кокетливо сказала девушка.
Мужчина осторожно взял правую руку девушки и одел на безымянный палец помолвочное кольцо с большим бриллиантом. Ярослава посмотрела на подарок, затем подняла строгий взгляд на Герарда и спросила:
– Разве я не должна долго думать, принять его или нет?
– Я же теперь твой начальник, это мое первое распоряжение, – лукаво сказал Герард.
– Ну, поскольку в должность я еще не вступила, оставляю за собой право дать ответ позже, когда буду уверена, что смогу всю жизнь прожить под твоим чутким руководством, – мягко ответила девушка.
– Ты предсказуема, – небрежно сказал мужчина.
Алкоголь начал действовать, но вместо того, чтобы взбодрить, он окончательно усыпил Ярославу. Девушка зевнула и устало проговорила:
– Ну, если на сегодня больше распоряжений не будет, я пойду спать.
Яся встала и пошла к выходу, но Герард схватил ее за руку и притянул к себе.
– У меня есть еще одно небольшое распоряжение, – сказал он.
– Какое? – устало спросила девушка.
Герард улыбнулся и поцеловал Ярославу в губы.
Он не изменился. Ярослава сразу вспомнила эти хищные горячие губы. Он все так же страстно ее любил, но загнал все чувства глубоко внутрь, оставив снаружи только холодный фасад своей крепости. Его губы почти обжигали, а жадность пугала. Это был все тот же Герард, что и восемью месяцами ранее, но теперь он целовал совершенно иную Ярославу. Девушку, которую медленно, но верно завоевывал каждый день. Его страсть больше не вызывала отторжения, а пленяла. По коже Ярославы побежали мурашки, все тело обдавали почти электрические импульсы. От огненной страсти захватило дыхание. Сердце стало биться в три раза быстрее. Кровь с бешеной скоростью циркулировала в венах. Начала кружиться голова.
Герард отстранился и сказал:
– Вот теперь все. Можешь идти.
Ярослава никак не могла прийти в себя. Возможно, так действовал ром, но безумно хотелось продолжения. Его страсть была так заразна. Но Герард встал и сам пошел к выходу.
Немного постояв, девушка отправилась к себе в комнату. Мысли путались, хотелось побыть наедине с собой. Она села на кровать и достала из прикроватной тумбочки кольцо Александра, с которым почти никогда не расставалась. Крутя в руках украшение с бирюзовым топазом, она сравнивала его с помолвочным кольцом Герарда. Оба кольца были роскошными и Ярослава никак не могла понять, какое ей дороже. Весь этот день был пропитан Герардом и Александром одновременно; запах мяты, воспоминания о поцелуях, мысли о восьмой планете. Она была влюблена в Герарда, но никак не могла отпустить свою первую любовь. Возможно, прошло еще мало времени, а возможно она не сможет забыть Александра никогда. Герард потеснил Шумного, но скорее всего не вытеснит полностью никогда. Для первой любви внутри любой женщины есть особое, хрустальное место. Где-то глубоко приглушенно кричало чувство вины перед Александром, но доводы разума заглушали звуки постанывающей совести.
