17 августа началось наступление немцев на черкасском плацдарме. Бои здесь приняли упорный, а временами и ожесточенный характер. Ведению обороны помогали условия местности: довольно пересеченный рельеф и наличие лесов. 18 августа в состав 38А из 26-й была передана 97 сд и из резерва фронта — 4 вдбр. Поэтому на черкасском плацдарме временно удалось остановить наступление 57, 24-й и 297-й немецких пехотных дивизий.
К исходу 19 августа 38-я армия силами Черкасской группы (196, 166 сд, 212, 97 сд, 4 вдбр) обороняла плацдарм у Черкасс и остальными силами (37 кд, 297, 300 сд) занимала оборону по восточному берегу Днепра, от Черкасс до Кишеньков; армейский резерв: Полтавское артиллерийское училище — Семеновка. Резерв Юго-Западного фронта — 5-й кавалерийский корпус — располагался в полосе 38-й армии.
В итоге боевых действий с 8 по 19 августа войска Юго-Западного направления нанесли немецким войскам группы армий «Юг» значительный урон, задержали развитие их операций в районе Киева и нижнего течения Днепра. Общее стратегическое положение войск ЮЗН продолжало оставаться напряженным, и особенно на стыках ЮЗФ с соседями справа и слева.
К исходу 19 августа войска Юго-Западного фронта в составе 5-й армии, 27-го стрелкового корпуса, 37-й армии, 64-го стрелкового корпуса, 26-й и 38-й армий вели оборонительные бои на коростенском, киевском, черкасском и кременчугском направлениях против 6, 17-й армий и 1-й танковой группы германских войск.
5-я армия (части Коростенского УР, 31 ск, 15 ск, 9 мк, 22 мк и прочие части) вела оборонительные бои против 62, 79, 56, 298, 98, 113, 111, 262-й пехотных дивизий противника на фронте Белокоровичи, Кухары; 27 ск (87, 28,171 сд) оборонял рубеж Кухары, Бородянска, имея против себя части 296 и 168 пд немцев.
37-я армия (части Киевского УР, 3 и 1 вдк, 175, 147, 295 сд, 206 сд) обороняла Киевский плацдарм и УР, имея против себя части 168, 75, 299, 44, 71, 99, 95-й пехотных дивизий противника.
64 ск (165 сд, 7 мд, 146 сд) оборонял восточный берег Днепра, имея небольшой тет-де-пон у Триполья, на участке Бортничи, Ржищев; против корпуса действовали части 294-й и 132-й пехотных дивизий противника.
26-я армия (301, 159, 227, 41, 289, 264, 199 сд) обороняла восточный берег Днепра на фронте Ржищев, Канев, Чапаевка, Черкассы, имея против себя части 94, 68, 57-й пехотных дивизий противника.
38-я армия (196, 97 сд, 4 вдбр, 116 сд, 212 мд, 37 кд, 297, 300 сд) обороняла частью сил черкасский плацдарм и главными силами — восточный берег Днепра от Черкасс до Кишеньки. Против армии действовали 57, 24, 297 пд, части 3 мк и вновь создаваемая группировка (125, 257, 97 пд, 100 и 101 лпд). Эти немецкие дивизии входили в 17-ю полевую армию и 1-ю танковую группу.
В резерве фронта состояли: формирующиеся дивизии 5-го кавалерийского корпуса (три кавалерийские дивизии) и Полтавское артиллерийское училище (все в полосе 38-й армии).
Новые планы
Казалось, что к середине августа 1941 года советские войска наконец стабилизировали положение на всей линии протяжения советско-германского фронта от Черного до Балтийского моря: вермахт был остановлен под Ленинградом, на Западном фронте шло Смоленское сражение, на южном фланге блестяще оборонялась Одесса, да и под Киевом противник не смог добиться существенных результатов. Однако неудачи не изменили германской стратегической концепции — разбить Советский Союз до наступления зимы. Изменились лишь оперативно-тактические планы — Гитлер принял решение о повороте части сил группы армий «Центр» на юг — для уничтожения основных сил Юго-Западного фронта.
Таким образом, вопреки первоначальному замыслу, основные усилия германских войск переносились с западного (московского) направления на юго-западное.
Директива Гитлера от 21 августа 1941 года гласила:
«Предложение ОКХ от 18 августа о развитии операций в направлении на Москву не соответствует моим планам.
Приказываю:
1. Важнейшей целью до наступления зимы считать не захват Москвы, а захват Крыма, индустриального и угольного района Донбасса и лишение русских доступа к кавказской нефти; на севере важнейшей целью считать блокирование Ленинграда и соединение с финнами.
2. Исключительно благоприятная оперативная обстановка, которая сложилась благодаря достижению нами линии Гомель, Почеп, должна быть использована для того, чтобы немедленно предпринять операцию, которая должна быть осуществлена смежными флангами групп армий „Юг“ и „Центр“. Целью этой операции должно явиться не простое вытеснение 5-й армии русских за линию Днепра только силами нашей 6-й армии, а полное уничтожение противника до того, как он достигнет линии река Десна, Конотоп, река Сула. Это даст возможность группе армий „Юг“ занять плацдарм на восточном берегу Днепра в районе среднего течения, а своим левым флангом во взаимодействии с группой армий „Центр“ развить наступление на Ростов, Харьков.
3. Группа армий „Центр“ должна, не считаясь с дальнейшими планами, выделить для осуществления указанной операции столько сил, сколько потребуется для уничтожения 5-й армии русских, оставляя себе небольшие силы, необходимые для отражения атак противника на центральном участке фронта.
4. Овладеть Крымским полуостровом, который имеет первостепенное значение для беспрепятственного вывоза нами нефти из Румынии…»[31]
В соответствии с директивой Гитлера от 24 августа 1941 года командующий группой армий «Центр» фон Бок отдал следующий приказ на дальнейшее ведение операций:
«1. Задачей, поставленной верховным командованием, является уничтожение 5-й советской армии до того, как ей удастся отойти за линию Сула, Конотоп, река Десна посредством удара смежными флангами групп армий „Центр“ и „Юг“. С выполнением этой задачи надлежит закрепиться в районе восточнее среднего течения реки Днепр и продолжить операцию в направлении Харькова.
2. Для выполнения этой задачи группа армий „Центр“ наступает через линию Речица, Стародуб в южном направлении.
а) 2-я армия — в составе 13-го и 43-го армейских корпусов и 35-го временного соединения, всего семью пехотными дивизиями и одной кавалерийской дивизией, наступает правым флангом на Чернигов.
б) 2-я танковая группа (непосредственно подчиняется командующему группой армий) действует в составе 24-го и 47-го моторизованных корпусов, поскольку эти корпуса будут боеспособны.
Ближайшей задачей 2-й армии и 2-й танковой группы является захват предмостных плацдармов между Черниговом и Новгород-Северским, чтобы оттуда, в зависимости от развития обстановки, наступать дальше на юг или юго-восток…»[32]
Советское командование в целом разгадало намерение врага. Еще 19 августа генерал армии Г. К. Жуков послал Верховному главнокомандующему такую телеграмму:
«Противник, убедившись в сосредоточении крупных сил наших войск на путях к Москве, имея на своих флангах Центральный фронт и великолукскую группировку наших войск, временно отказался от удара на Москву и, перейдя к активной обороне против Западного и Резервного фронтов, все свои ударные подвижные и танковые части бросил против Центрального, Юго-Западного и Южного фронтов.
Возможный замысел противника: разгромить Центральный фронт и, выйдя в район Чернигов, Конотоп, Прилуки, ударом с тыла разгромить армии Юго-Западного фронта. После чего главный удар на Москву в обход Брянских лесов и удар на Донбасс…
Для противодействия противнику и недопущения разгрома Центрального фронта и выхода противника на тылы Юго-Западного фронта считаю своим долгом доложить свои соображения о необходимости как можно скорее собрать крепкую группировку в районе Глухов, Чернигов, Конотоп. Эшелон прикрытия сосредоточения сейчас же выбросить на реке Десна.
В эту группировку необходимо включить:
1. До 1000 танков, которые собрать за счет мехкорпусов Закавказского военного округа, танков резерва Главного Командования и в дальнейшем — танков 300 взять с Дальнего Востока.
2. До 10 стрелковых дивизий.
3. 3–4 кавалерийские дивизии.
4. 400–500 самолетов, собранных за счет Закавказского военного округа, военно-воздушных сил Военно-Морского Флота и военно-воздушных сил Московской зоны ПВО.
Если ставить себе более активный способ противодействия этому очень опасному действию противника, всю предлагаемую группировку нужно срочно собрать в районе Брянска, откуда и нанести противнику удар во фланг…»
Ответ последовал незамедлительно:
«Ваши соображения насчет вероятного продвижения немцев в сторону Чернигов — Конотоп — Прилуки считаем правильными. Продвижение немцев в эту сторону будет означать обход нашей киевской группы с восточного берега Днепра и окружение наших 3-й и 21-й армий. Как известно, одна колонна противника уже пересекла Унечу и вышла на Стародуб. В предвидении такого нежелательного казуса и для его предупреждения был создан Брянский фронт во главе с Еременко. Принимаются другие меры, о которых сообщим особо. Надеемся пресечь продвижение немцев.
