— Так может спутников уже и нет давно? Какой-нибудь метеоритный дождь и всё.
— Маловероятно. Галактическому союзу не одна сотня тысячелетий, такие проблемы давно решены.
— Поверим на слово, хоть и очень спорно. Ну да ладно, лучше скажи, если бы КУЦ работал, что ты мог иметь от спутников?
— Прогноз погоды, изменения напряженности инфополя, точки активности планетарной поверхности, появление и исчезновение энергоисточников, прогноз активности Ясмина, параметры деформации магнитного поля… Много полезной и нужной информации. Но связи с Континентальным Управляющим Центром нет. Велика вероятность, что он получил фатальные повреждения и требуется вмешательство оператора.
— Да работает он, был я в нём, — отмахнулся я, — наверное, ИРМЕ средства связи не доступны. Будет свободная минутка, наведаюсь. Сейчас не до неё. Как-нибудь проживем без прогноза погоды.
— Ты недооцениваешь важность информации от космических станций. Рекомендую не откладывать посещение КУЦ.
— Отстань, со своими рекомендациями, — раздраженно ответил я, — мы этот визит с тобой ещё обсудим. Я правильно тебя понял, что на орбите остались только автоматические станции, работающие только на передачу?
— Можно и так сказать, — согласился ЗАК.
— Тогда можно сделать Навигатор? Ты понимаешь, о чем я?
— Я знаю, что ты называешь Навигатором. Но пойми, Навигаторы Проводникам были не нужны, они умели брать информацию напрямую из Инфополя. Такие умения есть и у тебя. Зачем тебе ещё какое-то устройство?
— Затем, что я не умею пользоваться этими умениями. Не-у-ме-ю. Понятно.
— Учись, — лаконично проговорил ЗАК.
— Вот закончу тут, и поеду в Академию, учиться. Я пошёл в столовую, будь на связи.
— Можно подумать, я не на связи, — донеслось в ответ.
Я поспешил в столовую. Юл и Хисий, скромно тыкали ложками в тарелки. Марианна ела с графской деликатностью, Зула просто сидела.
— Приятного аппетита, — сказал я, усаживаясь во главу стола. При этом воины встали и сели только вместе со мной. Этикет, однако! Мне быстро поднесли столовые приборы. Оказывается, я сильно проголодался, пока не начал есть, не чувствовал.
Некоторое время в зале слышался лишь стук ложек о фарфоровую посуду. Наконец я понял, что стал наедаться, и вдруг услышал тишину. Замерев с поднятой ложкой, обвёл всех вопросительным взглядом.
— Что-то не так? — осторожно спросил я.
— Алекс, ты так проголодался, — проговорила Зула.
— Бывает режим быстрого боя, а бывает быстрой еды, — философски заметил наставник Юл и улыбнулся.
— Пардон, — виновато проговорил я, — задумался.
— Ты кушай, кушай, — с иронией проговорила Зула, — это так зрелищно.
— Зула, прекрати! — вступилась за меня Марианна, — у Алекса был трудный день, и потом, мужчинам всегда нужно много есть. Они же воины!
— Ага, — скептически проговорила Зула, накладывая себе в тарелку салат, — поесть они любят, это точно. Только причём тут воины?
Марианна нахмурилась, но промолчала.
«Входящий «Идар"» — всплыла надпись перед глазами и продублировалось шёпотом в голове.
«ЗАК, а спокойно поесть можно?»
«Мне ответить ему твоим голосом?» — поинтересовался комп.
«Соединяй»
— Всем тихо! — поднял я руку, — Идар на связи.
В столовой наступила тишина.
«Владыка, это Идар».
— Слушаю.
«Алекс, Имперские войска движутся к замку барона Дирина», — пластун волновался, — «Мы только что их засекли».
— Сколько их?
«Мимо меня прошло полторы сотен всадников, Фатей и Енай сказали, что мимо них тоже прошло около сотни копейщиков и лёгкой кавалерии».
— Вы же в разных местах?
«Да, Алекс. Замок Дирина скоро возьмут в кольцо».
— А после этого, двинутся на его графа, то есть на меня, — высказал я предположение.
«Видимо так».
— Где вы сейчас? Доложи дислокацию.
«Что доложить?»
— Расскажи про пластунов. Кто где?
«Фатей на западном тракте. Енай на северном. Я около дороги из Озерска к Замку барона. По ней только что прошла конница. Остальные в непосредственной близости от замка барона», — доложил воин.
— Как долго имперцам добираться до баронского замка?
«Около часа. Они идут очень медленно».
В зале всё также было тихо. Я обвёл всех взглядом и сказал:
— Лёд тронулся, господа присяжные заседатели.
— Са-аш, ты это нам? — робко спросила Зула, от неё потянула беспокойством за меня.
— Не обращай внимания, — улыбнулся я девушке, — Идар только что сообщил о движении регулярных войск к замку Дирина. А значит, следующими будем мы!
Я коротко пересказал разговор с Идаром.
— Мы не успеем осуществить наш план, — вставил Юл.
— Верно. Не успеем. А значит, срочно отбываем к замку Дирина. Устраиваем встречу с имперскими войсками и в их составе участвуем в штурме замка мятежного барона. Тогда нам честь и хвала, и ни каких подозрений в сговоре с некромантами. Идар ты всё слышал?
«Да, владыка».
— Пластунам подготовиться к приёму моей дружины. С наблюдательных пунктов не уходить. Мы будем через десять минут.
«Всё понял», — связь прервалась.
Империя. Академия магии.Ректор академии Доран Мейлахс.Глава Имперской Академии Магии сидел в своём кабинете, отдыхая после жарких споров на очередном научном совете Академии. Собственно, спорить-то было не о чём. Вопрос давно решён Императором, но преподаватели-маги, особенно молодеж, всё время хотят подчеркнуть свою важность и значимость. Вот и начинают по каждому пустяку пускаться в такие рассуждения, что не переслушаешь. Доран был стар, очень стар. Большинство считали его выжившим из ума маразматиком. Понятно, что это было не так, ибо старый маразматик не смог бы остаться в ректорском кресле вот уже более ста лет.
Родись он эльфом, то две сотни лет — это был бы только-только рассвет сил. В человеческом же теле, это был возраст. И этот возраст требовал серьёзных магических усилий, чтобы оставаться в строю, и не превратиться в ходячую мумию. А имидж старого маразматика главе Академии играл на руку. Его если и не уважали, то уж боялись, однозначно.
Сидя в своём любимом кресле, в башне Веков, Доран пил отвар, приготовленный Тремвилой, моложавой магинессой, травницей Академии, одной из немногих, знавших Ректора таким, какой он есть на самом деле.
Так вот, на научном совете обсуждался вопрос о годовой стажировке группы эльфов, в стенах Имперской Академии Магии. Вопрос простой, и, учитывая, что Император дал понять о варианте решения этого вопроса, спорит было вообще не о чём. Тем более, что сам Владыка эльфов Морохир, прислал депешу на имя Ректора с нижайшей просьбой оказать всяческую поддержку молодому поколению эльфов в освоении магических наук. Вот это и беспокоило ректора Дорана. Очень уж много внимания, совершенно рядовому событию. На столе, заваленном разными диковинными вещами, засветился шар связи.
— Кому там неймётся, — пробурчал старый маг и дотронулся до шара, активируя его.
— Есть минутка? — раздался грубоватый голос Ларса Кварка, начальника службы безопасности Академии, старинного приятеля ректора. Они вместе получили свои посты, вместе строили Академию, с точки зрения внутренней жизни и её функционирования.
— Для тебя — в любое время, — отозвался Доран.
— Как прошёл Большой Совет?
— А как он мог пройти? В криках и распрях, — отмахнулся ректор, — любят наши маги поспорить ни о чём.
— Так уж ни о чём? По-моему есть причина для обсуждения, — лукаво произнёс Ларс.
— Ты о стажировке эльфов? Эка невидаль, не прошло и трёх лет…
— Ну не скажи. Не каждый раз на стажировку присылают принцесс, да ещё инкогнито, — Кварк расхохотался. Ректор нахмурился, переваривая услышанное, и, наконец, сказал:
— Почему я узнаю об этом только сейчас?
— Не злись, узнал же.
— Ларс, сколько раз тебе говорить, чтобы ты сообщал мне такие вещи сразу, а не тогда когда узнает вся Империя, — недовольно проговорил Доран, — ты меня ставишь в сложное положение.
