Таким образом, Крым до распада Золотой Орды был кормильцем русской экономики. А православных русских людей никто не называл здесь еретиками, как в той же Риге или Кенигсберге, хотя они тоже были важны для нашей торговли.
Упадок Золотой Орды
В 1363 году войско крымского эмира, отправившееся грабить литовские земли, было разбито недалеко от Буга, у реки Синие Воды, великим литовским князем Ольгердом. После Великой междоусобной Замятии в шестидесятых годах XIV века Золотая Орда разделилась на две части – восточную и западную, где в Северном Причерноморье и Крыму в 1367 году пришел к власти темник Мамай, опиравшийся на местные половецкие племена, получившие название «татары». Мамай, происходивший из рода Кийян, враждебного Чингисхану, женатый на дочери ордынского хана Бердибека, сумел создать подчиненное лично ему Причерноморское ханство, в которое входили антиордынские улусы с населявшими их половцами, ясами и касогами (адыгами). Мамай вел гибкую внешнюю политику, получив в свои союзники Геную, имевшую колонии по всему южному побережью Крымского полуострова.
Разгромленный в 1380 году на Куликовом поле Мамай был добит чингизидом Тохтамышем, потомком тринадцатого сына Джучи. На сторону Тохтамыша перешли при встрече двух войск у реки Калки, в районе современного Мариуполя, воины совсем недавно всемогущего темника. Мамай ушел в Крым, где и был убит своими союзниками генуэзцами. Сам золотоордынский хан Тохтамыш, хотевший восстановления могущества Орды, затронул интересы «железного хромца» Тимура, называемого на Руси Тамерланом, властителя громадного среднеазиатского государства со столицей в Самарканде. После серии сражений 1389, 1391 и 1393 годов войска Тохтамыша, несмотря на советы русских и казанских воевод, спасших его в 1393 году, двинулись на юг. Русские, литовцы и казанцы отказали в помощи, считая поход на юг неразумным. И в битве на Тереке в 1395 году войска Тохтамыша были страшно разбиты и отошли к Каме, а воины Тимура, получая обещанное вознаграждение, ограбили земли по Днепру, взяли Елец, пограничный город Московского княжества, разграбили и Азов. Тимур уничтожил столицу Золотой Орды – Сарай Берке. В Крыму находился улус сторонника Тохтамыша Бек-Хаджи, и, преследуя его, один из отрядов Тимура вторгся в Крым и подверг его разгрому и опустошению, пройдя от Перекопа до Керченского залива и уйдя на Таманский полуостров. Войска Тимура разрушали крымские города, уничтожая конкурентов самаркандских купцов. После ухода войск Тимура в Крыму попытался закрепиться Тохтамыш, осадивший в 1396 году генуэзскую Кафу, но вынужден был оставить Крым и ушел к великому литовскому князю Витовту Кейстутьевичу. Получив от него военную помощь, Тохтамыш в 1397 году вернулся в Крым и 8 сентября даже одержал победу над отрядом войск хана Белой Орды Тимур-Кутлука, но зимой 1398 года был разбит объединенными войсками Тимур-Кутлука и Едигея и ушел назад в Литву. В 1399 году главой Золотой Орды стал командующий ее войсками эмир Едигей. Разгромив польско-литовскую армию князя Витовта и вступившего с ним в союз Тохтамыша, в этом же году он совершил поход на Крым, где еще были союзники разгромленного хана Тохтамыша, во время которого разграбил и сжег многие его города. Разрушенный им Херсонес больше не смог полностью восстановиться.
К 1417 году Едигей изгнал из Крыма и вообще из Северного Причерноморья детей Тохтамыша, но в 1420 году был убит. В 1420 году в Крыму ненадолго появился сын Тохтамыша и заодно ставленник Москвы Кадыр-Берди, провозглашенный ханом с помощью князей Ширинских и Витовта, но вскоре он также был убит.
Русский историк В.Д. Смирнов в своей работе «Крымское ханство под верховенством Оттоманской Порты до начала XVIII века», напечатанной в Петербурге в 1877 году, писал: «Несмотря на разные смуты и беспорядочность в центральном правлении Золотой Орды, несмотря на беспрерывную смену ханов и явную зависимость их от таких всесильных временщиков, каков был Идигу (Едигей), все же татарский элемент продолжал систематически приливать в Крым. И пускать там корни, не ограничиваясь притом центральною степною территориею полуострова, а простираясь и далее к гористому прибрежью. Из всех составных частей обширной территории золотоордынского царства эфемерные претенденты на владычество в нем считали Крымский удел, вследствие его изолированного положения, наиболее надежным убежищем в случае своего неуспеха в исконных становищах ханов Золотой Орды. А чтобы заручиться союзниками и приверженцами, они охотно дарили своим соплеменникам земли сомнительной принадлежности». Так стало рождаться Крымское ханство. И если в Казанском, Астраханском и Сибирском ханствах основу составляли татары-труженики, то в Крыму – татары-беженцы. Но пока эти татары были веротерпимы, соблюдая традиции Золотой Орды. И большинство населения в XV веке все еще составляли христиане, причем православные.
В первой половине XV века Золотая Орда как единое целое прекратила свое существование и распалась на отдельные полусамостоятельные ханства, в которых утвердились свои ханские династии. В междуречье Иртыша и Тобола образовалось Сибирское ханство, на Средней Волге было создано Казанское царство. Самым большим государственным образованием стала Большая Орда, занявшая степи между Волгой и Днепром. Ханом Большой Орды при поддержке нового литовского князя Свидригайло стал внук Тохтамыша Сейид-Ахмет, родившийся и выросший в Литве. В 1437 году из-за распрей с Сейид-Ахметом и другими татарскими ханами Улук-Мухаммед покинул золотоордынский престол и вместе со своим сыном Махмутеком в приволжских степях создал Казанское ханство. В 1438 году от Большой Орды отделились ногайские племена, кочевавшие по берегам Азовского и Черного морей, и Крымский улус, выделившийся в отдельное ханство. За наследство Золотой Орды быстро началась борьба между Москвой и Литвой. Сначала до появления в Таврии турок-османов. Причем русские действовали по большей части торговыми козырями на речных путях: Волге, Каме, Дону, Вятке, рекам Сибири (и военные кампании, подобно славянам и викингам эпохи темных веков), а литовцы предпочитали делать персональную ставку на более близких им ханов с дальнейшим оказанием им политической и военной помощи. Но главную роль все же играла Госпожа География. Вследствие чего Казань и Сибирь стали сразу привязываться с выгодной им речной торговой системой России. А в Крыму до прихода турок усиливалось влияние Литвы. Хотя и московские «сурожане» составляли им очень сильный противовес.
Татарские племена, населявшие Крым и Северное Причерноморье, какое-то время признавали своим ханом эмира Едигея, правителя Большой Орды. Часть этих племен стали называться ногаями и вместе с его сыном Нураддином основали Ногайскую Орду, окончательно оформившуюся как государственное образование к 1440 году. Отметим этот факт особо, ибо Орда Ногайская позже, разрываясь между хищной Турцией и работящей Россией, принесет нам множество проблем.
Родоначальник новой династии Хаджи Гирей появился в Крыму в 1433 году. Княжество Феодоро, торговый союзник Москвы и конкурент генуэзцев, население которого составляло 200 000 православных христиан (почти половину населения Крыма), в то время как общее население итальянских колоний не превышало 150 000 человек (из которых треть была сосредоточена в Кафе и ее окрестностях), заключило договор о помощи с Хаджи Гиреем и осенью 1433 года захватило крепость Чембало. Это показывает, что до появления на крымских берегах Османской Турции Крым не был врагом православных христиан, а скорее наоборот, видел в них союзников против католического засилья. Генуя ответила масштабным походом.
Сенат Генуи и Банк Святого Георгия послали в Крым эскадру из двадцати галер с шестью тысячами солдат под командой Карло Ломеллини.
Поход Карло Ломеллини против княжества Феодоро и Хаджи Гирея
580 лет назад Крымский полуостров оказался в центре европейской политики. В октябре 1433 года знатный генуэзский рыцарь Карло Ломеллини был выбран предводителем армии, которая отправлялась на завоевание Крымской Готии. Основные события экспедиции, включая трагическую развязку, пришлись на лето следующего, 1434 года.
После того как в 1204 году армия участников четвертого Крестового похода, взяв штурмом Константинополь, уничтожила древнюю Византийскую империю, в Черное море все активнее стали проникать итальянцы. Жители православных городов Таврики, потерявшей традиционные политические связи с Константинополем, не могли оказать успешного сопротивления захватчикам с Запада.
В 40-х годах XIV века кафинцы отняли «без сопротивления у гордых, беспечных и несогласных между собою» греческих князей важный порт Чембало (ныне часть Севастополя – Балаклава). На другом конце полуострова важным опорным пунктом для генуэзцев стал порт Воспоро (Керчь), где генуэзский консул сменил местного аланского архонта. В 1365 году они захватили ослабленную татарскими набегами и внутренними раздорами Сугдею (Судак). В 1380–1387 годах добились от татар передачи им Приморской Готии – территории Южнобережья от Фороса до Алушты.
