Я присела в кресло напротив того, в котором сидел отец Андреса. Саша сел на свое, разве что, не закинув ноги обратно.
— Как твои успехи?
— Роюсь в архивах историков. — Улыбнулась я. — Послезавтра будут игры псиоников. А на следующий день у нас встреча с Андресом. Я подготовила вопросы.
— Если что, спрашивай Эзнера. Он ходячий архив историков и всех остальных гильдий вместе взятых. — Улыбнулся Саша, кивнув на деревянного человека за столом.
— Почему же ты раньше не сказал? — Засмеялась я. — Я не нашла никаких записей ни о времени детства, ни о времени учебы, ни вменяемых причин ухода ланитов. Везде отрывочные сведения, версии, слухи. Только теперь я понимаю, что у Гильдии были основания направить кого-то одного на сбор этой информации.
— Вряд ли в школах будут говорить о детстве Андреса, Дайан. — Улыбнулся Александр. — Да и детство у него было скучнее некуда. Задания Гильдии магов, разработки для анализа и прогнозирования Воронки, разбор и сборка всего возможного магического скраба, который можно было найти в магических лавках и моих экспедициях.
— А школа? Насколько я поняла, он отучился лишь несколько месяцев, а потом исчез. На два года. А когда появился, на совете Гильдий главы смотрели полностью расшифрованную книгу Кам Ин Зара. — Я подалась вперед. — И за эти же два года Воронка расширилась настолько же, насколько за предыдущие пятнадцать лет. Можно это как-то связать?
— Наверно, можно. — Проговорил Александр с улыбкой. — Ведь не зря же Декан дал тебе задание, связав Воронку и уход ланитов с Андресом?
— Но ему не было и восемнадцати! Как он мог быть связан с этими событиями, охватившими весь мир?
— Вот именно этот вопрос ты задай ему самому. — Ответил Саша с улыбкой, и я откинулась на спинку, смеясь.
— Я слышала… — Я облизнула губы, все еще не уверенная, стоит ли об этом спрашивать. — Я слышала, что до ухода ланитов, одна из них… Что Андрес любил ланитку.
Александр вздохнул, и взгляд его заметно погрустнел. Не нужно было это спрашивать. Это же их жизнь! Для меня это лишь история, а они пережили это все собой…
— Именно поэтому ты не видишь рядом с ним женщины.
— Значит, это правда?
— Ее зовут Целесс. Она дочь предпоследней главы Гильдии псиоников Арханцель и ее мужа — Тальцуса. Замечательного человека, бывшего мне другом и советником долгие годы. Девочка, как и все ланиты — потрясающей красоты. Высший ланит и псионик выше первой ступени.
— А кого называют высшими ланитами?
— Часть расы особо чистых кровей. — Вмешался Эзнер. — По способностям. Ланиты, кто из тысячелетия в тысячелетие связывали свою жизнь лишь с ланитами тех же способностей, не позволяя понижаться их уровню. Арханцель и Ранцесс — последний Император — ланит, уведший свой народ из нашего мира, Целесс — они считались высшими ланитами.
Я кивнула.
— Они любили друг друга? — Спросила я, сама уже понимая ответ.
— Целесс убила полсотни ланитов и еще больше покалечила, когда ее затаскивали в портал. — Проговорил Эзнер тихо. Саша отвернул подбородок. Я почувствовала вину.
— Да, они любили друг друга, Дайан. Но это не следует описывать для лекций.
— Я понимаю… Я для себя… Простите.
Я помолчала немного. Вздохнула.
— Как он стал Императором?
— За несколько лет до ухода, меньше чем за десяток, — Вернул взгляд ко мне Александр. — На постах глав Гильдий оказались лишь ланиты. Сначала это не так бросалось в глаза. Но когда глава Гильдии видящих неожиданно вышел из наших рядов, картина выстроилась целиком. За год до ухода всю верхушку власти Объединенных земель составляли исключительно ланиты. Когда же они ушли, Объединенные земли сотряслись в ужасе. Да и весь мир, наверно. Но там не так развита система Гильдий. Отойдя немного и осознав факт их ухода, администрации начали выдвигать людей на посты глав. К тому времени Андрес уже зарекомендовал себя как немыслимо для нашего времени сильный маг. И книга Кам Ин Зара — лишь известный всем факт. Есть вещи, о которых ты можешь узнать лишь от него и, возможно, Кларисс — они так и осталось в тени. Мало кто знает, что Андрес пару месяцев преподавал в школе.
— Преподавал?
— Именно. — Улыбнулся Александр. — Из трех месяцев своей учебы на первом курсе, два он был занят преподаванием. Подробности остановки Воронки, Мертвые горы, Бездна памяти…
— Что это?
— Бездна памяти… — Начал Эзнер.
— Не надо. — Остановил его Саша. — Дайан, книга Кам Ин Зара расшифрована двадцать лет назад и доступна в любой библиотеке…
— Простите. Обязательно просмотрю ее.
— В общем, несколько людей, не зараженных амбициями, но знающих Андреса достаточно хорошо, выдвинули его на пост главы Гильдии. Конечно, были и противники этого назначения. Но все сразу умолкло, когда Андрес вернулся из Мертвых гор.
— Там был портал, через который уходили ланиты. Андрес присутствовал при этом?
— Нет. Портал ланитов был в Северных землях. Точнее сотни порталов, выстроенных бесконечной цепочкой по краю Воронки. Но в Мертвых горах тоже был портал. Андрес видел, как ушел Ранцесс и последние ланиты. Но Целесс уже не было в нашем мире. Он пришел слишком поздно. На земле остался лишь «прощальный привет от Целесс» — минимум полсотни мертвых ланитов. Он провел там около месяца. Один. Как был, с чем был. Ни я, ни Марго… Никто не мог туда подняться. И что там происходило, мы не знаем. Спустился с гор он уже не семнадцатилетним парнем. Даже внешне он перестал походить на себя. Лицо вернулось к нему через год или около того. Он и так был молчалив. После «ухода» он долго не разговаривал вообще. Когда его спросили о Гильдии, он отрицательно покачал головой и ушел. А в это время повсеместно разгорались беспорядки. Полукровок, оставшихся после «ухода», начали преследовать. По всем Объединенным землям начались стычки, мелкие войны, бунты, будто единственное, что удерживало людей — это ланиты. На севере было сложнее всего, там уйма захоронений. От них и так периодически приходили и приходят посылки с сюрпризом, а тогда нам казалось, что миру конец. Обязательно что-нибудь откопают такое, что довершит незаконченную работу Воронки. Потому Кларисс и осталась там, хоть как-то контролировать этот дикий народ. Правда… Ладно, Кларисс — это отдельная история. Два года Ранцесс так или иначе знакомил ее с областными и гильдейскими администрациями. Неявно, но стремительно передавал ей дела управления. Когда ланиты ушли, она собрала рейнджеров и магов, хотя влияние ее уменьшалось с каждым днем. С ее помощью Андрес кое-как установил режим на окраинах. Мелкая работа, на которую ни у кого не было времени и желания. В день он мог быть в двух противоположных точках Объединенных земель одновременно. Поговорить, убедить, пригрозить, настоять, наказать, наградить, поставить ответственного. Пока администрации отходили от шока и рвались занять освободившиеся места, Андрес выполнял их работу. Все примчались сюда, в центр. Поближе к Зальцестеру. Андрес же накручивал круги по спирали, начиная от самых дальних окраин. Кстати тогда границы расширились. Намного полнее тебе сможет рассказать Кларисс. В те первые два года после ухода, они постоянно были вместе. Сошлись как брат с сестрой. Даже ближе. Скорее всего — это горе их сплотило. Андрес потерял Целесс, Кларисс — Императора. Но свои силы они направили на одно — удержать Объединенные земли в рамках, не дать распасться и погрязнуть в мелких войнах. Кларисс знала все администрации, всех глав, облазила Объединенные земли вдоль и поперек. Но даже не это позволяло ей идти вперед, не смотря на отсутствие каких-либо полномочий. Они просто делали. Потому что больше было некому. И их слушали, подчинялись.
Через два года, в один из январских вечеров Андрес вернулся откуда-то с севера. Зима была ранняя и дикая в тот год. Мы сидели вчетвером в библиотеке, греясь. Кларисс подняла взгляд на Андреса, и спросила так просто… Я даже не понял о чем она. «Ну что, пойдем?». Он кивнул. В тот же вечер он занял кабинет Императора. Кларисс отдала распоряжение в резиденции псиоников объявить об избрании нового Императора. И вернулась на север. Никто не пикнул. Ни слова. Ни звука… Ни мысли. С тех пор прошло семнадцать лет.
