«Успокойся», – приказывала я себе. – «Успокойся!»
Но я не могла, хотелось бросить в него чем-то, закричать, ударить. Спросить: «За что? Почему я?». Я сильнее сжала губы, не дав своей слабости сорваться с губ.
– Малышка, ты когда-нибудь сможешь меня простить за это? – Тихо спросил Гранд, и я повернулась к нему, сжимая всю свою гордость в кулак.
– Это дело прошлых лет, – спокойно ответила я ему и даже изобразила что-то наподобие улыбки. – Я должна тебя даже поблагодарить за то, что разбил мои глупые мечты. Это помогло мне стать свободней, счастливей и уверенней…
– Ливи, я не верю тебе, – покачал он головой.
– Почему? – Удивилась я, отпивая ещё алкоголя.
– Такое невозможно забыть, ведь я помню, как ты в слезах убежала со своего праздника, а затем переехала на другой континент от стыда и насмешек твоих одноклассников. Но я вернулся на вечеринку с разбитой губой и фингалом под глазом и сказал, что это была шутка, – признался он, а я смотрела на него, не понимая, почему он решил отомстить так жестоко? Как, вообще, додумался до такого?
– Но забыла, – печально усмехнулась я. – Да, тогда мне было обидно… очень обидно. С годами это прошло, окунулась в другой мир. Мне требовалось изменить свою жизнь, и я это сделала. Ты был толчком, и сейчас я живу без правил. Мне нравится такая судьба. Поэтому прошу тебя забыть об этом, как сделала я.
– Считал, что ты захочешь отомстить так же, как и я…
– Нет, я никогда бы не причинила Патриции боль специально. Я помню, как мама рассказывала мне, что это была любовь с первого взгляда между Патрицией и Хью. И мама сама настояла на том, чтобы разъехаться, – перебила я его.
– Но, когда твой отец тебя спросил о причине переезда, ты сказала, что это из-за моей матери, – напомнил он мне.
– А что мне следовало сказать? – Зло спросила я. – Что ты заставил меня спрятаться, зализывать раны и собирать по крупицам разбитое несозревшее сердце? И я не говорила так, не отрицала догадок отца, вот и всё!
– Прости меня, малышка, прости меня за всё, – я видела, как его грудь быстро вздымалась от слов, что я зажмурилась на секунду.
«Дай мне сил», – вновь взмолилась я. – «Прошу, тебя, дай сил пережить снова этот ужас!»
– Прощаю, я же уже говорила, – ответила я, открыв глаза, избегая встречаться с Грандом взглядом. – И перестань называть меня малышкой. Я давно выросла.
Он хотел что-то ещё сказать, но перед нами поставили пасту. Аппетит пропал, тошнота подкатила к горлу. Захотелось убежать, а не сидеть тут, изображая из себя воспитанную леди. Но я заставила себя взять приборы, и мы обедали в тишине, пока нас не прервала официантка.
– Мисс, простите, но вам передали, – девушка положила на столик рядом с моей тарелкой записку, и я удивлённо подняла на неё голову. – От нашего посетителя, – она повернула голову в сторону того самого мужчины, который наблюдал за мной.
Гранд недовольно бросил на девушку взгляд, что она опустила виновато голову.
Я раскрыла послание и прочла: «Это твой парень?»
Я посмотрела на мужчину, ожидающего ответа, и отрицательно покачала головой, он довольно улыбнулся.
– Ещё одно послание, и я сделаю так, что тебя уволят, – зло сказал Гранд девушке, а она испуганно посмотрела на меня.
– Не принимайте его слова всерьёз, – улыбнулась я. – У вас есть ручка?
– Да, конечно, – пискнула девушка, протягивая мне то, что я просила.
– Ливи, – предостерёг меня Гранд, но я проигнорировала его, быстро написала свой телефон с именем и передала лист обратно девушке.
– Верните ему это, – попросила я её, и она была счастлива ретироваться.
– Ливи, что ты делаешь? – Процедил Гранд.
– Знакомлюсь, – улыбнулась я незнакомцу, в подтверждение своих слов, и подняла бокал. Девушка передала ему записку, и он подмигнул мне, показывая жестами, что позвонит.
– Зачем? – Допытывался мой партнёр по обеду.
«Чтобы показать тебе, что я пользуюсь успехом», – довольно сказало моё нутро.
– Почему нет? Я свободна, он очень привлекателен. Не будет так скучно тут, – пожала я плечами.
– А чем я тебе не подхожу? – Спросил он, а я раскрыла глаза в удивлении.
– Гранд, – нервно рассмеялась я. – Что за бред?
– И правда, о чём я, – усмехнулся он и откинулся на спинку стула. – Решил проверить, остались ли ко мне какие-то чувства.
– Их не было, мне надоело это повторять, – сладко пропела я. – Я выдумала принца, и влюбилась в свой образ, но никак не в тебя. Ты слишком непостоянен, груб и слащав. А я предпочитаю сейчас таких мужчин, чтобы кровь в венах забурлила, дыхание остановилось, а тело накалилось. Понимаешь о чём я?
Я вкладывала в каждое слово столько страсти, что Гранд подался вперёд. Алкоголь помогал мне сейчас продолжать свою игру, потому что всё внутри сжалось от его недавнего признания.
– Думаю, мы можем закончить наш обед на такой интересной ноте, – цокнула я и посмотрела на часы. – Подбросишь домой, я позвоню папе, скажу, что очень устала для приключений?
– Нет, – сухо ответил он. – Сама доберёшься. Ты же большая девочка.
Гранд резко встал и, бросив несколько купюр на стол, быстро пошёл к выходу. Я довольно смотрела в удаляющуюся напряжённую спину. Откинулась на стул, допивая вино.
Это была ревность. Я чую её, этот аромат, который привыкла ощущать. Гранд ревнует меня и желает. Но внутри меня не было сейчас триумфа, а лишь какая-то непонятная горечь.
Каждый человек играет другим, доводя противника до сумасшествия. Правильно ли это? Не знаю. Но в жизни нет правил, выживает только сильнейший. И я сделаю ставку на свою обиду, не дающую годами мне дышать спокойно при одном упоминании его имени.
А чем я лучше его? Человека, разрушившего меня, заставившего забиться в угол и бояться отношений.
Всем. Я из жертвы превратилась в охотника. И теперь сердце Гранда Кина моя мишень.
Глава 8
Гранд
«Придурок! Дебил!» – Ненавидел себя сейчас, вспоминая глаза Лив, покрытые пеленой боли и воспоминаний.
«Чего ты хотел добиться?» – Спрашивал себя, пытаясь обуздать свой гнев, сидя в машине.
Ударил по рулю ладонями в бессильной злобе и сжал руками голову, осознавая свою глупость. Она не хотела расстроить свадьбу. Просто защищала себя, как могла тогда. А я должен был узнать всё прежде, чем заключить это пари.
Откуда такая жестокость к ней? Откуда такое желание заставить её подчиниться моим фантазиям? Что за ерунда происходит вокруг меня? Сколько мне лет? Что за ребячество?!
Вопросы, не переставая, возникали в голове, заполняя меня, заставляя взвыть и сделать глубокий вдох.
Я должен был вернуться и опять попросить у неё прощения… уже в который раз. Она так легко меня простила, забыла всё и продолжила жить дальше. Но я не смог, а так хотел стереть из памяти тот вечер. Надо было разбираться с Тео, а не с девочкой, ведомой на всё прекрасное.
Это я превратил её в соблазнительницу, спокойно знакомящуюся с каким-то мудаком и раздающую ему свои номер и улыбку.
Что-то незнакомое поднялось внутри, заставляя всё тело заболеть и сжаться. Мне стало некомфортно от этого ощущения, что я ударился лбом о руль.
Должен был собраться с силами…
Посмотрев невидящим взглядом на дорогу, я завёл снова мотор и развернулся. Ещё не успев доехать до ресторана, заметил Лив, болтающую с тем уродом, которому она строила глазки, около входа. Я резко нажал на тормоз, заставив водителей сзади возмущённо просигналить.
– Да пошли вы, – процедил, наблюдая за интимным жестом Лив: она смахнула невидимые пылинки с плеча мужчины и, откинув волосы назад, рассмеялась над какой-то его фразой.
А он пожирал её взглядом. Я знал это чувство, что родилось в этом уроде – похоть. Оно давало обещание стать рабом этой девочки, только бы она позволила провести с ней ещё время.
Опять это чувство. Твою мать, что за херня?! Я сжал виски руками, заглушая громкий пульс под пальцами.
Не знаю, что заставило меня выйти из машины и уверенным шагом подойти к мило воркующей паре, сохранить на лице холодное выражение и не применять силы. Совсем скоро я попал в ауру магнитного поля, потрескивающего около входа в ресторан.
Собеседник Лив первым заметил меня и торжествующе улыбнулся, показывая мне, что я опоздал.
«Не дождёшься, урод. Я играю по своим правилам, и ты не входишь в мой план».
– Малышка, поехали, – ласково сказал я и положил по-хозяйски свою руку на талию Лив, а она вздрогнула и удивлённо повернулась.
– Гранд? – В её глазах на долю секунды мелькнуло что-то личное, как тут же они прибрели обычный блеск, не успел разгадать то чувство, которое ожило в ней и резко потухло.
– Винсент, познакомься, это мой сводный брат, Гранд, – она попыталась освободиться от моих объятий, но я сильнее сжал тонкую талию, ощущая тепло её тела.
