Важно другое. Египетская мумия оказалась не совсем обычной — у жреца перед смертью были вырваны глаза, а на их место вставлены некие драгоценные камни. «Два огромных желтых диска сияли нам сквозь мрак. Это были не алмазы, не сапфиры и не опалы. Их вообще нельзя было отнести к известным видам камней — огромные размеры их категорически исключали подобную возможность. Они не были отшлифованы или огранены и при этом ослепляли своим сиянием; как огнем, прожигали они наши глаза…»
Не буду вас томить подробным описанием событий, а перейду сразу к финалу рассказа. Как оказалось, с помощью этих камней сознание мумии, пролежавшей многие сотни лет, затем было трансформировано в память одного из грабителей. И он как бы сам стал жрецом. Его же собственное «я» было переправлено в мумию и вместе с нею рассыпалось в прах…
Конечно, древние были большие мастера на разные мистические чудеса. Этому вполне можно поверить, особенно если в качестве рабочей гипотезы взять версию, что некоторые жрецы и вожди были выходцами с других планет. И все-таки при желании подобное «переселение душ» можно организовать и чисто земными методами, используя в качестве «желтых камней» микрочипы — основу современных компьютеров.
Ситуация тут немного напоминает ту, которая сложилась в хирургии, занятой пересадкой сердец и других органов. Поначалу, как вы помните, в этой области кардиологии было два направления. Одни ратовали за пересадку больному сердца донора, другие, же предпочитали вживлять в организм механическое устройство, говоря, что сердце в конце концов всего лишь насос.
Однако в настоящее время стороны, похоже, пришли к компромиссу. Механические устройства типа искусственного сердца применяются при хирургических операциях, когда сердце останавливают лишь на время, используют как промежуточную меру для поддержания жизни на тот период, пока не будет найдено подходящее донорское сердце.
Нечто подобное, наверное, может произойти с проблемой продления жизни. Давно уже кибернетики носятся с мыслью создать компьютер, который бы по своим возможностям соответствовал или даже превосходил человеческий мозг. Ныне, похоже, лед понемногу трогается, созданы первые модели так называемых нейронных компьютеров. По своему строению они несколько напоминают устройство человеческого мозга. Оптимисты полагают, что думать эти машины вскоре смогут не хуже людей. Во всяком случае, одно из таких устройств по прозвищу Глубокий мыслитель играло недавно в шахматы с чемпионом мира Гарри Каспаровым.
«Мыслитель», правда, столь глубоко задумался, что проиграл обе партии. Однако сам Каспаров оценил уровень игры машины как гроссмейстерский, а энтузиасты-кибернетики поспешили заявить, что в ближайшие 5 — 10 лет ими будет создана машина, которая наконец-таки обыграет человека.
Но как говорится, поживем — увидим. Нас в данном случае интересует другое: можно ли в принципе «переписать» человеческую личность в недра компьютера? Многие ученые отвечают на этот вопрос положительно.
Ну а там, возможно, дело дойдет и до реализации ситуации, которая, пожалуй, впервые была описана еще талантливым пером Александра Беляева. Я имею в виду, конечно же, «Голову профессора Доуэля». Произведение это широко известно, и я не буду останавливаться на перипетиях сюжета. Но вот, видимо, мало кто знает, что свой сюжет Беляев построил, прочтя об опытах профессора С.Брюханенко на собаках, а в свою очередь, после выхода произведения в свет в Ленинградском медицинском институте, как вспоминал сам писатель, «научные проблемы повести разбирались на лекции студентами и преподавателями совместно с профессором».
Уже тогда было обращено внимание на трудность «подгонки» головы к чужому телу. Возможно, именно поэтому в дальнейшем в фантастике опробовали другие варианты решения этой проблемы: пересадка не головы, а только мозга или даже сознания в искусственно созданное тело.
Артур Кларк в своих романах «Одиссея 2001 года» и «2010: Одиссея-2» развивает эту идею еще дальше. Он полагает, что разуму вообще не нужно материальное тело — его вместилищем может стать некое энергетическое поле, позволяющее бывшему человеку в случае необходимости материализоваться в любом обличье.
Итак, иногда идеи древней религии и современной фантастики могут совпадать. Более того, фантасты способны наделить это энергетическое поле-дух если не бессмертным, то весьма живучим телом.
Честное слово, иногда мне хочется, чтобы мое собственное тело было таким. Это избавило бы меня от многих неприятностей окружающей жизни. Но будет ли это хоть когда-то достижимо? Мало ли что могут придумать фантасты. А что думают по этому поводу ученые?..
Такая разная жизнь
А ученые, оказывается, время от времени пускаются в фантазии, еще более захватывающие, чем это могут позволить себе самые отчаянные фантасты.
Вот что, например, «нафантазировал» философ и изобретатель Ю.М.Кунянский, глядя на шаровую молнию. Кунянский считает, что светящиеся шары могут быть своеобразными НЛО-капсулами, в которых их обитатели перемещаются не только в пространстве, но и во времени! Эта идея объясняет, почему НЛО могут без видимого вреда Для своего содержимого совершать самые сумасшедшие маневры или попросту бесследно исчезать в мгновение ока. Кроме того, по расчетам Кунянского, получается, что при этом подобные объекты своими полями способны приводить свою массу к нулю. Так что на них не распространяется и закон инерции.
Кунянский в настоящее время занят тем, чтобы перевести свои идеи и расчеты в нечто материальное. То есть, говоря проще, намерен создать действующую модель или прототип своей «машины времени». Ну а пока суть да дело, его разработки навели меня вот на какую мысль.
Возможность перемещения во времени и пространстве открывает для нас не только принципиальную возможность прожить несколько жизней, заглядывая в прошлое или будущее. Согласно теории А.Эйнштейна при перемещении с неограниченными скоростями появляется возможность растягивать время, как резиновое. Все вы, наверное, хорошо помните основанный на этой теории научный анекдот о близнецах. Один из них отправляется в космос на ракете, а когда возвращается, его родной брат оказывается на десятки лет старше путешественника.
Более того, согласно современному научному мировоззрению, где-то во Вселенной могут существовать миры, в которых время течет наоборот, навстречу нашему. Если это действительно так, то, попав в такой мир, путешественник может повернуть вспять события своей жизни. То есть, говоря иначе, он может помолодеть!
…Вот как далеко завели нас с вами поиски эликсира бессмертия. Тут уж впору думать не только о бессмертии какой-то одной души, а еще и бессмертии всех нас, вместе взятых, — человечества. Ведь если люди станут жить вечно, то на повестку дня встанет вопрос и о бессмертии самого нашего мира. И об этом тоже думают ученые.
Звездная жизнь (вместо заключения)
«Человечество обречено, если оно не подумает о своем будущем. Нет, не ядерная катастрофа, не экологические бедствия погубят жизнь. Тут, надеюсь, нам хватит разума, чтобы одолеть безумие. Жизнь угаснет вместе с угасшим Солнцем. Об этом не задумываемся, об этом не горюем, ведь впереди у человечества еще 4–5 миллиардов лет. А что потом?
Астрономы рисуют весьма пессимистическую картину. Когда запасы водорода, из которого в основном состоит наше светило, иссякнут, оно превратится в красный гигант. Тепловое излучение возрастет, испепелит все живое на Земле. Потом гигант сожмется и станет карликом. Но никто из людей уже не сможет наблюдать эти превращения…»
Так рассуждает профессор Л.М.Шкадов, заслуженный деятель науки и техники РСФСР, заместитель начальника ЦАГИ. Однако, нарисовав столь пессимистическую картину, он вовсе не впадает в уныние. Один выход из положения нам уже обрисовали фантасты, рассуждает он: во многих романах земляне рассаживаются по ракетам и переселяются в иные миры.
И все-таки мыслимо ли переселить таким образом миллиарды человек? А как быть с колыбелью человечества? Бросить ее со всем живым миром, братьями меньшими, плодами цивилизации, которые к тому времени, можно не сомневаться, будут огромными?
А если не бросать? Сотворить планетарный двигатель и, тронув Землю с орбиты, на ней и отправиться в межзвездное путешествие. Идея хорошая, но не совсем продуманная, полагает профессор.
«Едва уйдем с орбиты, как замерзнем, — комментирует такой ход событий Шкадов. — Без Солнца и дня не проживем. Не забывайте о его роли во всех жизненных процессах. Если уж отправляться в путь, так всей Солнечной системой. Что, не укладывается в голове? Между тем теоретически это возможно…»
Свои предложения Шкадов и его коллеги тщательно продумали и просчитали. Получилась вот какая любопытная картина.
