воды-то и нет. Был ручей когда-то. Иссох. Но есть мыло! – царь весело побежал в другой зал за мылом.
Было видно, что он радовался новым живым душам, случайно забредшим в его гадюшник. А девушка злилась на него: «Колодец нельзя что ли вырыть?»
Она вспомнила, как помогала своему деду рыть во дворе колодец для орошения грядок и вздохнула. Самодур вернулся с хозяйственным мылом:
– На, дочка, держи!
Алиса недоверчиво взяла кусок кирпичного цвета и повертела его в руках:
– Зачем мыло, если нет воды?
– Бери, бери, пригодится, встретишь водицу на пути! – Иван деловито засунул мыльце в детский портфельчик. – Тебе ж поди, еще идти и идти!
– Идти… – задумалась Алиса. – Мне до Ивана-царевича добраться надо.
Царь аж запрыгал от счастья:
– Я и есть Иван-царевич, только в старости.
Внучка удивленно вскинула бровь.
Дедушка обнял девочку за плечи и повел по дворцу:
– Рассказываю: когда-то я был молодой и звали меня Иван-царевич. А как батюшка мой царь Берендей преставился, так я на трон и взошел.
Дед подвёл внучку к своему запылившемуся трону, взгромоздился него, взял в руку скипетр и продолжил:
– Вот и правлю-властвую с тех пор!
Алиса засмеялась, уж очень смешно выглядел ее дедушка на заплесневелом стуле да в шутовском наряде.
– Хватит врать, деда Ваня, расскажи лучше, где у тебя холодильник и погреб? Еду готовить будем!
– Ага, разбежалась! И холодильник ей подавай, и погреб в придачу, – самодур слез с трона и присел в поклоне. – Нет ни того, ни другого!
Алиса раскрыла рот от удивления:
– А что ты ешь?
– Как что? Яблочки наливные. Благо, сами по себе растут.
– Ладно, пойдем есть твои яблоки, – смирилось с происходящим дитя и поплелось на свежий воздух.
Алиса взяла одно яблочко, села на крылечко и стала задумчиво его жевать. Царь присел рядом:
– Ну, рассказывай теперь ты.
– А что рассказывать-то?
– Всю свою историю.
– Да знаешь ты ее! Просто придуриваешься, что ты не мой дед.
– Ей богу, я не твой дед! – и царь перекрестился слева направо.
Но внучка ему не поверила:
– Дед, а ты меня из-за Дианы не любишь? Ну, типа, я виновата…
Царь крякнул, хмыкнул, поднялся и исчез во дворце. Через две минуты вернулся, держа в руках фарфоровое блюдце. Иван протер его рукавом, взял одно из валяющихся повсюду яблок, и пустил его кружиться по блюдцу, внимательно вглядываясь в процесс. Дед хмыкал так, как будто видел там что-то. А потом вынес свой вердикт:
– Да нет, дочка, любит тебя дед Иван. Просто баба Валька не разрешает ему тебя воспитывать.
– Почему?
– А надавал он тебе по попе как-то раз, вот и она и запретила ему к тебе прикасаться. Ох как больно-больно он тебе навалял! – и самодур опять заржал, как дурак.
Алиса отвернулась. Она запуталась в своих дедушках, эмоциях и воспоминаниях. Хотя… этот сказочный дед был гораздо противнее, чем свой родной, настоящий.
«К деду Ване хочу! – подумала внучка. – Я его обо всём, всём, всём расспрошу!»
Тут царь-самодур загрустил:
– А я? Я же веселый!
– Ты злой и некультурный! Некогда мне с тобой рассиживаться, мне сестренку найти надо. Баба Яга сказала, что ты знаешь, где она.
– Я ничего не знаю, откуда мне знать?
– Ну вот, зря шла! Ну эту вашу темно-Русь! Верни меня домой, живо!
– А как же сестренка? – усмехнулся царь. – Пропадай зазря?
– Но как я ее найду, если тут никто ничего не знает! – закричала на него Алиса, потом встала и прорычала в небо. – Когда же, когда же, наконец, я проснусь!!!
Солнышко ойкнуло от страха и спряталось за тучку. Но наша Алисонька не проснулась.
– Ты не спишь, рыбонька, ты в сказке, – подзадорил ее дед. – А давай я посмотрю, где твоя сестренка.
Самодур опять прокатил яблочко по тарелочке, с интересом рассматривая телевещание на дне блюдца:
– Ой, ой, ой какие ж вы росли обе тощенькие!
– Нормальные росли. Чего жиреть-то? – буркнула Алиса.
– Ой-е-ей, вижу, пропала твоя сестра в темной Руси! Тута она, тута. Как есть, как пить тута.
– Я пить хочу!
– Попей яблочного соку, – дедок живенько припер термос, граненый стакан и налил ребенку сок.
Алиса выпила и успокоилась:
– Ну, и где она?
– А не скажу! Лишь путь-дорожку укажу.
– Давай показывай! – нахмурилась девушка.
– Ты, доченька, должна дойти до озера Чудесяки-Превращаки и искупаться в нем, но обязательно вместе с кошкой. Запомни: с кошкой! А как искупаетесь обе, так свою сестренку и увидите! А идти вам надо вон к той сопке Горюхе, под ней и лежит волшебное озеро.
– Спасибо, тебе, дедушка! – процедила Алиса сквозь зубы и позвала кошку с вороном.
Те нехотя приперлись, бросив свои очень занятные дела.
– Мы уходим! – приказала хозяйка живности.
Царь-самодур опустил плечи, сжался, превратился в маленького жалкого старикашку и заплакал.
– Ну, ты чего, дед Иван? – склонилась над ним наша барышня.
– Сбегаете, значит, да? А я один-одинешенек тут останусь. Кто мне помоет полы и посуду?
Алиса осерчала от таких слов, но на всякий случай поклонилась Ивану-царевичу до земли три раза, развернулась и поплелась к сопке Горюхе с очень сложными эмоциями в душе. Кошка и ворон побежали следом. Но чем дальше уходила девочка от полуразвалившегося дворца, тем жальче ей становилось безумного хозяина.
– Стойте! Стойте! – их зачем-то догонял Иван-царевич.
Войско остановилось.
– Держи, пригодится! – дедушка протянул внучке котелок, доверху наполненный яблоками, в карман ее рюкзачка запихал термос с яблочным соком и спички.
– А спички зачем?
– Дык это… как словишь добычу, так разведешь костер и сваришь мясо в котелке.
Девочка живо представила, как она охотится на диких зверей и поморщилась. Но решила не перечить больному:
– Спасибо тебе, царь Иван. Я пойду?
– Иди, иди! – дед поцеловал внучку, и она пошла.
Иван слева направо перекрестил уплывающую вдаль спину Алисы, горько вздохнул и поплелся в свою богом забытую хату, то есть во дворец.
Глава 9. Алиса и Гороховая баба
– Путь долгий, высыпь яблочки в портфель, котелок привяжи к сумке, а животинка пущай пешочком прошвырнется, не обломает лапищи-то, не боись! – сказал ворон подружке.
Кошка зло взглянула на ворона, подняла хвост и гордо зашагала вперед. Алиса сделала, как сказал ворон, и идти стало намного легче.
– Так царь Иван – мой дед или не мой, баба Яга – моя бабушка или не моя, а Грибнич – мой папка или не мой? – спросила девочка у ворона.
– Не знаю, я на Сахалине никогда не бывал! – ответила птица.
– Ну что ж, тогда надо идти, идти и идти. Так моя мамулька себя утешала, когда плакалась,
