Бегло оглядевшись, он понял, что остановил машину ровно посреди стоянки наземного транспорта, и, если бы на ней было не так пустынно как сейчас, то Сержанта вполне могли бы ждать не самые приятные последствия вроде пары десятков разъярённых людей с превращёнными в блин машинами. Но стоянка оставалась свободной, немногочисленные транспортники, чьи размеры едва ли доходили до половины колеса "Мантикоры", сгруппировались в основном у бетонной стены, окружавшей город. Сержант же, напротив, остановился на солидном отдалении от неё, почти на самой границе атмосферного купола.
Но появление "Мантикоры" в Зевсе не осталось незамеченным. Со стены к ним уже летел блестящий флаер местной службы безопасности. Летательный аппарат чем-то напоминал птицу, расправившую стальные, блестящие в свете искусственного солнца крылья. Птицу, из задницы которой вырывались два голубоватых огонька двигателей…
– Пойдём, – бросил Сержант Ботану и первым спустился вниз по лестнице как раз в тот момент, когда флаер уже опускался на землю рядом с ними.
Крылья машины с еле слышным гудением сложились кверху, а "голова птицы", бывшая на самом деле кабиной пилота, опустилась, ниже раскрываясь и выпуская на свободу человека в сером комбезе. Это был мужчина средних лет с уставшими серыми глазами и пышными чёрными усами. Про волосы СБшника сказать что-то было трудно, так как на голове у него была кепка с какой-то дебильной надписью на "марсианском" – новомодной "фишкой" жителей красной планеты, решивших изобрести собственный язык. Сержант не знал ни единого слова из него, да и не хотел знать, честно говоря.
– Офицер Броккол, – сказал тот, хмуро оглядывая Сержанта. – С какой целью в Зевс? Назовитесь!
– А что, – поморщился Сержант, – для того, чтобы попасть в город, уже нужна какая-то цель?… Я Артур Корн, а это – кивок в сторону Ботана, – Ботан. Его вообще-то зовут "Аврил", но ему больше нравится Ботан.
– Цель нужна всегда, – взгляд Броккола метнулся к Ботану. – В последнее время банды слишком уж близко подходят к границам города, и вероятность нападения поднимается всё выше.
– Варвары у ворот, – негромко сказала Аврил.
– Точно, – кивнул СБшник. – Слишком уж много их в пустынях развелось, не могут больше прокормиться одинокими путниками, а караваны им всегда были не по зубам. Но в последнее время ходит слушок, что у них появился кто-то вроде лидера…
– Тебе за болтовню, что ли, зарплату платят? – пробормотал Сержант, которого разговоры о бандитах, обитавших в марсианских пустынях, и об их немытых, разъеденных кислотой и прочим дерьмом лидерах нисколько не волновали. Он приехал в Зевс, чтобы отдыхать. Отдыхать, мать его, а не болтать о пустынных бомжах.
– Вот зря ты так, – ухмыльнулся Броккол, – они ведь метку на твоей махине поставили.
– Чего?
– Вон там, над дверью. Член нарисованный видишь? – СБшник указал точно на тот самый рисунок. – Это знак банды "Членорезов". Пометили твою машинку, чтоб другие банды знали, чья это добыча. Так что ты, как будешь выезжать обратно, оглядывайся по сторонам, да следи за датчиками. Это ведь "Мантикора"? На них миноискатели должны быть.
– Миноискатели? Зачем? – робко спросила Аврил. – Они устанавливают на дорогах…
– Мины, – кивнул Броккол, – точно. Я советую вам… эй, а где твой друг?
– Что? Сержант? Сержант?!
Сержант не слышал её. Он, самозабвенно шагал вперёд, к массивным стальным воротам, совершенно наплевав на усатого СБшника и на Ботана, решивших устроить какую-то херову беседу.
– Мда, – протянул Броккол, глядя на удаляющегося Сержанта. – Возьмите, – сказал он, протягивая Аврил пропуск. – Предъявите на воротах. И помните, что я говорил про мины, на них за последний месяц десяток машин подорвалось уже.
Сказав это, он запрыгнул обратно во флаер, а Аврил побежала догонять Сержанта.
За стеной Зевс очень напоминал обычные земные города. Первым, что попадалось на глаза человеку, оказавшемуся волею судьбы внутри стен, были высокие, лишённые каких бы то ни было украшений дома, по виду очень напоминавшие серые коробки с окнами. Маленькими, еле заметными окнами… через такие дырочки уж точно видами не полюбуешься, но дома эти строились не для тех, кому были интересны марсианские пейзажи. На границах города частенько можно было встретить остатки сдерживаемых атмосферным куполом песчаных бурь, а подобные дома обеспечивали от них неплохую защиту.
В подобных местах жили лишь те, у кого не хватало денег на то, чтобы перебраться ближе к центру города – неудачники, различного рода преступники, среди которых большую часть занимали наркоторговцы, СБшники, чья служба никогда не давала особого почёта в стенах Зевса и, конечно же, дешёвые шлюхи.
– Эй, красавчик! – окрикнула Сержанта, только-только прошедшего через КПП, какая-то синеволосая баба, выглядевшая так, словно она уже успела переболеть всеми известными человечеству венерическими заболеваниями. Но подобным Сержанта удивить было нельзя, ведь во времена своей "бурной молодости" (так он называл всё, что происходило в период от двадцати до года назад) ему приходилось видать и не таких уродин, но вот шесть сисек, делавших шлюху ну очень похожей на человекоподобную свиноматку, изрядно, очень изрядно его озадачили. – Не хочешь поразвлечься?!
– Чтоб тебя… – поморщился Сержант. – Иди обратно в тот сортир, из которого вылезла!
– Педик! – бросила ему шлюха, продемонстрировав средний палец, и гордо зашагала прочь.
– У вас так всех приветствуют? – пробормотал Сержант, оборачиваясь к СБшникам, стоявшим на КПП. Первый, судя по виду бывалый, сделал вид, что не услышал вопроса, и продолжил листать полупрозрачный планшет, который он держал в руках. Второй же, тот, что помоложе, вздохнул и ответил:
– Проституция в Зевсе, к сожалению, вполне легальное занятие.
– Да ёб твою!… Что эта идиотка с собой сделала?! Откуда у неё сиськи на пузе?
– А… вы про это, – СБшник погрустнел, – генные модификации. Марс стал настоящим раем для всяких "экспериментаторов" с того момента, как на Земле запретили всю подобную хрень. Тут свои законы, а там свои. На Земле столько законов, ограничений и правил, что легче повеситься, чем сварганить себе парочку лишних пальцев.
– Дерьмо дерьмовое. Кто вообще такое разрешил? Мне говорили, что у вас даже порнуха запрещена, а тут такое.
– Губернатор, – пожал плечами СБшник, – кто ж ещё? Как назначили лет пять назад его, так и строчит всякую дурь без остановки. Ну ладно, заболтались мы что-то… проваливайте уж.
– Мудак, – пробормотал Сержант, разворачиваясь. Аврил же, во время беседы озадаченно глядящая вслед удаляющейся проститутке, еле слышно пробормотала, зашагав следом за Сержантом:
– Она так… странно выглядит. Зачем ей столько грудей? Неужели она проститутка?
– Шлюха, Ботан, их принято называть шлюхами, – бросил Сержант, не оборачиваясь. – А теперь кончай думать о всяком дерьме. Мне, если ты не знал, весь этот год платили нехилое жалование, и будь я проклят, если не смогу спустить его за один день. Пошли! Где-то тут должен быть терминал…
От КПП шла одна широкая улица, по обеим сторонам от которой расходились десятки более мелких ответвлений. Некоторые из них вели в проёмы между домами-коробками, некоторые уходили в подземные переходы, а некоторые были завалены мусором. Точнее, "мусором" это называлось по мнению Сержанта, Аврил же считала оную биомассу людьми.
Грязными, тупыми, променявшими остатки мозгов на голо-наркотики людьми. Кто-то валялся прямо посреди дороги, кто-то стоял у стен домов, но большая часть из них группировалась у вентиляционных труб, тут и там торчащих из земли. По этим трубам, из нижних уровней, где находились величественные Кузницы Зевса, выходили потоки раскалённого воздуха, согревавшего падших жителей города.
Пресекая всякие попытки Аврил заговорить с кем-то из "мусора", Сержант схватил её за руку и просто-напросто потащил вперёд за собой к ближайшему терминалу такси, стоявшему примерно в сотне метров от них. Он представлял из себя невысокий столбик около полуметра высотой, на стальной поверхности которого были отпечатаны цены за проезд по городу, а чуть ниже стояла панель вызова аппарата.
– Так, – пробормотал Сержант, водя пальцем по ценнику и попутно стирая с него солидный слой грязи. – Наземная машина – 5 кр., воздушная машина – 17 кр.
– Знаете, учитывая местную криминогенную обстановку, я бы рекомендовала… – начала Аврил, но Сержант быстро прервал её.
