– Ежеминутная лотерея, – подсказал стоявший рядом Сержант. Тот, по мнению Аврил, тоже был поражён тем, что видел перед собой, и сейчас просто стоял и осматривался по сторонам. – Дерьмовая игра. Только всякие нищие бараны вроде тебя могут в ней время тратить. Пошли. Меня ждут серьёзные игры.
И вновь Сержант, не заботясь о том, следует ли Ботан за ним, пошёл вперёд. Но Аврил, хоть и старавшаяся осмотреть и изучить всё, что ей попадалось на глаза, всё-таки старалась поспевать за ним. Они прошли мимо нескольких рядов странных игровых автоматов. Пара минут потребовалась Аврил, чтобы вспомнить, что эти коробкобразные штуки с одним рычагом, за который игрок постоянно дёргал, назывались "Бандитами". Пока они шли мимо рядов подобных автоматов, Аврил успела просчитать, что в среднем за час игры, человек тратил около пятидесяти кредитов с учётом того, что считалось выигрышем. Но с другой стороны, если вычислить выигрышный цикл каждого из автоматов и использовать его в строгой последовательности, попутно не забывая…
– Сержант, можно я попробую сыграть? – негромко спросила Аврил, тронув Сержанта за руку.
– А? – обернулся тот. – Во что?
– В это, – сказала Аврил, указывая на один из автоматов, за которым в данный момент сидела какая-то изрядно потрёпанная жизнью старушка. Старавшаяся, тем не менее, выглядеть "прилично". У неё были ярко-розовые волосы, голубая губная помада, серёжки с позолотой и ожерелье из… да, это были фианиты.
– Если найдёшь свободный автомат, ради бога, – пожал плечами Сержант, который не видел ни одного незанятого "Бандита". Но если Ботан хотел оставить его в покое хоть на минуту… нет, такую возможность определённо упускать нельзя. Хотя та баба говорила, что за Ботаном надо постоянно приглядывать… Да к чёрту. Здесь этой бабы нет, но есть множество столов с картами, шлюх и бухла. – Найди меня, когда все деньги спустишь, может, я тебе пару кредитов одолжу, – хохотнул Сержант, хлопнув Ботана по плечу, и пошёл дальше, оставив Аврил в одиночестве.
Она не стала терять времени даром и подошла прямо к указанному автомату. Простояв рядом со старушкой около трёх минут, за которые та ровно пять раз дёрнула рычаг, каждый раз опуская в автомат по синему кружочку, Аврил выдохнула, и негромко сказала:
– Извините, можно я попробую один раз?
– Что? – старушка, казалось, только заметила, что позади неё стоит странного вида девушка в военном комбинезоне. Сначала в её глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся тревогой, а потом и смирением. – Да, попробуйте, – вздохнула она, делая попытку слезть с высокого и, по мнению Аврил, крайне неудобного стула.
– Нет-нет, – помотала головой Аврил, – сидите. Вы мне поможете, хорошо?
– Э… я не очень понимаю, – пробормотала старушка, нервно оглядываясь по сторонам. – Я что-то нарушила?
– Вы не одолжите мне… – на секунду Аврил задумалась, а потом сказала, – ровно четыре этих синих кружочка?
– Четыре фишки? Но они каждая стоят по одному кредиту, я…
– Пожалуйста, – сказала Аврил, протянув руку.
Вздохнув, старушка положила ей в ладонь четыре фишки.
– Даже здесь начали грабить… – еле слышно прошептала она, прекрасно понимая, к чему могут привести споры с военными.
Но Аврил не слушала. Сначала она опустила в автомат одну фишку. Выждала две с половиной секунды и опустила ещё две фишки. Затем ещё три секунды и последняя фишка опустилась в "Бандита". На дешёвеньком мониторе автомата цифра "0" сменилась на зелёную четвёрку, которая, в свою очередь, уступила место трём линиям с различного рода рисунками от топора, до ветки бананов.
– Насколько я понимаю, – начала щёлкать по кнопкам, находившимся прямо под монитором Аврил, – подобная комбинация является наиболее… нет, есть ещё один вариант. Вероятность, конечно, всего девяносто семь процентов, но, думаю, игра в казино должна быть сопряжена с некоторым риском…
Напуганная и озадаченная старушка наблюдала за всем этим, боялась не то что сказать что-то, а просто вдохнуть лишний раз. Она уже успела заметить, что под перчатками у этой девочки мелькнула совсем не кожа, а что-то очень похожее на сталь, а из-под ворота комбеза торчали какие-то странные трубки.
– Попробуем, – сказала Аврил, лёгонько дёрнув рычаг. Картинки закрутились с бешеной скоростью, постепенно замедляясь и замедляясь, пока на экране не высветилось девять деревьев, которые, как помнила Аврил, назывались пальмами.
– Это же… – выдохнула старушка.
– Что? Я выиграла?
– Это… это…
В стальной кармашек, расположенный внизу автомата, упала одна фишка. Потом ещё одна. И ещё несколько. И ещё. Фишки сыпались и сыпались, довольно быстро переполнив кармашек, они начали падать прямо на пол, под ноги Аврил и старушки, чьего имени она так и не узнала.
– Понятно, – кивнула Аврил, глядя за непрекращающимся потоком фишек. Затем она посмотрела на побледневшую старушку и спросила её, – вы не могли бы сказать мне номер своего счёта, чтобы я вернула вам деньги за те фишки?
– Н-номер?
– Да, – виновато кивнула Аврил, – у меня нет наличных.
– Но… но… ты же выиграла… это, – трясущейся рукой старушка указала на непрекращающийся поток фишек.
– Это? – удивлённо переспросила Аврил, – О, нет, это же ваш выигрыш. Фишки же были ваши. Ладно, вот мой номер, когда будете рядом с терминалом оплаты, просто вышлите мне счёт, хорошо?
– Х-хорошо.
– Вот и славненько, – улыбнулась Аврил, поворачиваясь, чтобы уйти. – Всего вам доброго!
– Девочка, подожди! – крикнула ей старушка, – подожди!
– Да? – резко развернулась Аврил, – вам чем-то помочь?
– Девочка, милая, зачем ты убегаешь? Подожди секундочку, подожди, – бормотала старушка вставая со стула.
– Вам плохо? Вы себя плохо чувствуете? Я могу оказать первую помощь!
– Ой, да ну тебя. Я хоть и старая, но ещё многих молодых переживу, – улыбнулась старушка, – как тебя зовут-то, девочка? Я Ниилит. Но меня все зовут Лит.
– А я Аврил, но если у вас всё хорошо, то…
– Да что ж ты такая торопыга-то, Аврил? Иди-ка сюда.
Когда Аврил, послушно подошла к ней, Лит взяла несколько охапок фишек и начала распихивать их по карманам её комбинезона, совершенно не обращая внимания на возражения девушки.
– Зачем? Зачем мне эти кругляши? Они же ваши! Мне не надо денег! У меня свои есть, зачем мне чужие?
– Бери и не бухти! – приговаривала Лит, – не позволю я тебе от таких деньжищ отказаться. Ты вон какая молодая, тебе деток кормить надо будет, надо хорошие вещи покупать, надо еду нормальную кушать. А мне столько никогда не потратить, я же старуха, Аврил, мне-то точно деньги без надобности.
Около пятнадцати минут длились "препирательства", во время которых всё-таки было решено поделить выигрыш поровну, но Аврил, уже успевшая узнать номер счёта Лит, затаила "хитрый план". По возвращении на базу она хотела, нисколько не стесняясь, перевести этой милой старушке свою половину выигрыша плюс четыре кредита. Но к моменту разрешения спора появилась новая проблема. Стоило Аврил, с карманами, буквально лопавшимися от фишек, отойти всего на десяток метров от автоматов, как к ней подошли двое мужчин в чёрных костюмах.
– Аврелия Гейб? – спросил один из них – высокий, чернокожий человек, над левым глазом которого Аврил заметила голографическую "бегущую строку", в которой она увидела своё собственное имя. – Меня зовут Дил Арент, я и мой коллега – Натар Факр, представители службы безопасности казино.
– Вы не уделите нам минутку, Аврелия? – спросил мужчина, названный Натаром. Кожа у него была светлее, но вот волосы оставались такими же черными, как и у первого.
– Да, – улыбнулась ничего не понимающая Аврил, – конечно.
– Позвольте узнать, вы находитесь в казино одна? – продолжил говорить Дил. – Согласно закону, лица, не достигшие возраста двадцати одного года, могут посещать казино, бордели, ипподромы и прочие увеселительные заведения исключительно в сопровождении родителя или совершеннолетнего опекуна, – говорил он это таким равнодушным и безэмоциональным голосом, что Аврил на секунду представилось, что это не человек вовсе, а какой-то замаскированный МИ.
– Я… – начала было Аврил, но её тут же прервал второй мужчина.
– Также, согласно данным с наблюдательных камер, примерно час назад вы играли за вот тем автоматом, – он указал на место, где охающая и вздыхающая Лит только-только закончила собирать оставшиеся фишки. – Позвольте уточнить, так ли это?
