здесь ещё не видела!
Рыжий лишь мельком бросил взгляд. Направился дальше.
— Есть у меня одна знакомая… — заговорил он внезапно, когда Лиса поравнялась с ним.
Девушка навострила уши, ведь Рыжий так редко о ком-то рассказывал.
— И?
— По какой причине ты уходишь от друзей?
— Сложно так сразу ответить. Иногда это происходит само собой. Кто-то слишком занят, кому-то уже не интересно, а бывает делают больно, а после не пытаются пойти навстречу чтобы разрешить это.
— А ты сама часто идёшь навстречу?
— Бывало…
— Прощала?
— Иногда достаточно извинения и понимания. Сам говорил.
— Да, но что если больше не сможешь доверять?
«Снова про это…»
— О чём ты?
— Бывало ли так у тебя?
— С тех пор прошло много лет, а я стала понимать их лучше. Но не уверена, что за это время они чему-то научились. Что научились ценить мою дружбу. А может я просто не умею в это… — в её притихшем голосе слышались нотки горечи.
— Иногда я доверяю, а мне нет. Иногда на протянутую руку человек отвечает укусом, — задумчиво проговорил Рыжий.
— Я так поступила с тобой…
Он с удивлением уставился на неё.
— Зря ты так думаешь!
Дёрнул её за рукав, притянул к себе ближе.
— Не грусти. Всё это в прошлом.
— Тогда о ком ты?
Перед Лисой всплыл смутно различимый образ молодой девушки.
— Она же шаман? — удивилась ученица.
— У шамана сердце шамана. Если же нет, то как себя не назови…
— И что ты сделал? — спросила Лиса с тревогой.
От него исходило какое-то напряжение.
— Забрал её бубен. Его суть.
— Почему?
— А ты как думаешь?
Лиса поёжилась.
— И?
Он пожал плечами.
— Если урок не понят, то много боли может быть. Кому исправить это?!
Лиса не знала, что ответить и что думать.
— Порой приходит время перемен, а люди к этому не готовы, — продолжил он. — Каждый по-своему это проходит. Если человек верит во что-то, но действует раз за разом вопреки этой вере, как думаешь к чему это приведёт?
— Что-то придётся менять так или иначе, — ответила ученица.
— Именно что придётся. Одевайся теплей, а то холодно, — неожиданно бодро сказал Рыжий.
Настроенье его внезапно улучшилось. Он приобнял ученицу за плечо.
— Может хочешь сегодня горячего кофе? А то чай поднадоел. Или чего покрепче? — хитро подмигнул ей с улыбкой.
Охота
Рыжий поправил ружьё поудобней. Хоть и старенькое оно было в отличном состоянии, говорящем о достойном уходе и внимании.
— Где её носит?! — проворчал он сквозь зубы.
В дни перед Самайном всегда куча дел, а значит нельзя терять ни минуты. Пока он с захода солнца выслеживал добычу, его ученица куда-то пропала.
"Может перепутала адрес?" — подумал он.
В таком большом городе это не сложно.
Тем временем ветер понемногу начал стихать. Охота же была в самом разгаре.
В городе уже год ходили слухи будто бы время от времени, в особенные ночи, когда границы между мирами становятся тоньше, на улицах появляется нечто. Кто-то видел ослепительную вспышку света, кто-то уверял, что в ночном небе пролетал огромный пламенный шар. Горожане строили теории пока местные газеты пестрели сводками о необычных встречах, всё больше обрастающие невероятными подробностями.
Но была группа людей, сведущих в волшебстве. Они то быстро смекнули кто уже год занимает умы и воображение местных. Слухи среди магов разлетелись мгновенно. Так же жадно вспыхнул азарт заполучить диковинную добычу себе. Никто не сомневался, что ночи предстоящего Самайна будут жаркими. И Рыжий переживал как бы его ученица не попала в чужие разборки.
***
Лиса получила его сообщение. Успела запомнить адрес прежде, чем телефон окончательно сел, и она не смогла вызвать такси.
Девушка была уже где-то рядом, но кажется потерялась. Невысокие новые дома выглядели одинаково, к тому же не везде висели указатели с номерами и названием улиц. Под эту застройку отвели часть старого леса на окраине города. От того в округе было непривычно просторно и малолюдно. Оставшуюся территорию облагородили. Получился чистенький и аккуратный парк, огороженный высоким кованым забором. Лиса как раз шла вдоль него, стараясь не заглядывать внутрь. Уж слишком темно было там.
Где-то рядом пару раз ухнул кто-то. Кажется, это была сова. Лиса конечно же вздрогнула. Осмотрелась. Но всё было тихо.
Редкие фонари вдоль дороги давали тусклый свет, напомнивший ей жёлтые леденцы на палочке. Вроде петушков. Что-то из детства, что-то сказочное. Лиса засмотрелась как красиво под этим освящением выглядят ветви деревьев, попадающие в круги света. Осень щедра на яркие краски. А ещё отовсюду пахло влажной землёй и прелой листвой. Ночь же была прохладной и на удивление ясной. Звёзды сияли ярче чем обычно, а огромная луна висела так низко над горизонтом, словно с интересом заглядывала в окна местных домов.
«Погулять бы здесь», — подумала Лиса, застёгивая до верху замок на короткой кожаной куртке.
Девушка прошла ещё несколько метров и смогла разглядеть знак на доме на другой стороне дороги. Но это была не та улица.
— И ни одного прохожего чтобы спросить! — воскликнула она, начиная нервничать.
Девушка постаралась успокоиться. Сосредоточилась на образе учителя и подумала о нём. Где-то дрогнуло в ответ на мгновение. Она попыталась понять где он, хотя бы в какой стороне. Её тут же потянуло в глубь домов, во дворы.
Кто-то снова ухнул. Лиса краем глаза заметила, как с шорохом промелькнули белые крылья. А ещё раздался тихий и нервный смех.
— Страшно здесь! Ой, как страшно здесь! — кто-то тонко проговорил.
— Кто это?! — спросила Лиса и удивлённо осмотрелась по сторонам.
Но было всё так же пусто.
— А ты кто?! — лишь прилетело в ответ.
В следующий миг маленькое существо с крылышками проявилось прямо перед лисьим носом. Девушка отшатнулась. Затем прищурилась и попыталась рассмотреть кто это был.
— Что ты здесь делаешь?! — спросила Лиса.
— Прячусь! — ответило существо, грозно пискнув.
Крылышки похожие на стрекозиные мелькали так быстро и часто. Не разглядеть! Как и саму фигуру.
«Выглядит странно, размыто», — подумала Лиса.
Ей доводилось видеть тех, кого люди принимали за фей, но это существо лишь смутно напоминало их.
— От кого ты прячешься?! — спросила девушка осторожно.
— Идёт охота! Ты разве не знаешь?! Но никому! Никому нет до этого дела!
— Нам есть.
— Правда?!
Лиса кивнула.
— Тогда закончи её поскорее! От этого шума так страшно!
Лиса смутно догадывалась о чём была речь. Разгулявшиеся маги шальной волшбой растревожили всю округу. Надо скорее добраться до Рыжего. Если людям некого будет ловить, всё быстро утихнет.
— Для этого нужно найти моего учителя. Он где-то здесь. Может тебе попадался высокий
