— Привет, бабушка, — поздоровалась Мила.
— Привет, куколка. — Лицо Ингрид расплылось в широкой улыбке, когда она заметила волка. — Доминик!
— Миссис Ди, — Ухмыльнувшись, он выпрямился. — Каким был рай, когда ты покинула его?
Покраснев, Ингрид махнула на него рукой.
— Как всегда очарователен.
Его взгляд на мгновение упал на бордовую блузку Ингрид.
— Этот цвет тебе идёт.
На самом деле, так и было, но её бабушка наверняка фыркнула бы от такой банальности… О Боже, Ингрид упивалась этим!
Приглаживая рукой блузку, Ингрид спросила:
— Ты так думаешь?
Он кивнул.
— О да. Ты отлично выглядишь.
Хихикая, как подросток, она легонько коснулась его руки.
— О, спасибо, милый.
Ингрид послала Миле воздушный поцелуй и одарила её взглядом, который говорил, что они поговорят через минуту. Затем она направилась к Эвандеру, который убирался на своём рабочем месте.
Мила приподняла бровь, глядя на Доминика.
— Ты флиртуешь с моей бабушкой? Правда?
— Тебе не нужно ревновать, Мила, — сказал он. — Единственная девушка, которую я хочу, стоит прямо передо мной.
— Да, но я недоступна.
Его глаза сузились.
— Так ты с кем-то встречаешься?
— Нет, но я вступаю в пару по договорённости.
Он замер, его лицо посуровело так, что её кошка насторожилась.
— Пара по договорённости? Когда важный день?
— Это ещё не официально, поэтому дата не известна, но, вероятно, в ближайшее время.
Напряжение покинуло его, и его рот изогнулся.
— Пока неофициально, да? Ну, подобные договорённости постоянно срываются, ты же знаешь.
Она выругалась, осознав, что только что по глупости бросила ему ещё больший вызов, чем раньше. Боже, она была такой идиоткой.
— Тебе следует бросить это, GQ.
— Может быть. Но мы оба знаем, что я этого не сделаю. — Он провёл кончиком пальца по её щеке. — Обязательно позвони мне, Мила.
Быстро попрощавшись с Эвандером и Ингрид, он вышел из магазина.
Эвандер направился к ней.
— Так, так, так. Ловелас нацелился на Милу.
Ингрид поспешила к ним, её каблуки цокали по полу, глаза сверкали.
— Что он написал у тебя на руке? Эвандер сказал, что он что-то нацарапал у тебя на ладони.
— Это ерунда, — сказала Мила, надеясь, что они оставят эту тему.
Ингрид схватила Милу за руку.
— О, это номер его мобильного? Я увидела Доминика здесь, когда была на другой стороне улицы, и подумала, что он флиртует с тобой. Я встретила его на брачной церемонии Мэдисон — этот мальчик мог очаровывать птиц с деревьев одной улыбкой. — Ингрид склонила голову набок. — Но я заметила, что ты не выглядишь очарованной.
— Потому что это так. По большей части.
Брови Эвандера опустились.
— Ты не собираешься ему звонить?
— Нет, — ответила Мила.
Ингрид разинула рот.
— Почему бы и нет? Он великолепен и очарователен, и вы оба одиноки.
— Бабушка, ты же понимаешь, что он всего лишь хочет быстро покувыркаться со мной в темноте, верно?
Ингрид пожала плечами.
— И что в этом плохого? Правда, куколка, я не понимаю, почему нужно отказываться.
Мила подняла руку.
— Я не хочу быть ещё одной зазубриной на столбике кровати GQ. Это все, чем я была бы для него. Я не думаю, что он тот игрок, за которого себя выдаёт, но я знаю, что он не хотел бы большего, чем секс. Ты моя бабушка. Разве ты не должна быть на моей стороне?
— Ты хотела бы с ним большего, чем секс?
— Нет.
— Тогда я не вижу проблемы.
— Я тоже, — вмешался Эвандер.
Мила подняла руки.
— И я закончила этот разговор.
— О чем разговор? — спросил Арчи, выходя из комнаты отдыха.
Оставив их троих сплетничать, как маленьких старушек, Мила прибралась на своём месте.
Арчи не подталкивал её к Доминику, а просто напомнил ей то, что говорил ей годами:
— Доминирующие волки-самцы доставляют больше хлопот, чем того стоят.
Ингрид отмахнулась от этого.
— Ты говоришь это о каждом виде, кроме манулов.
— Это не значит, что я неправ, — сказал Арчи.
Ингрид бросила на него раздражённый взгляд.
— Ну, мне нужно возвращаться в магазин.
Она попрощалась, сделав паузу, чтобы прошептать Миле на ухо:
— Жизнь для того, чтобы жить, куколка. Теперь позвони этому мальчику, и позволь ему помочь тебе прожить её.
Мила просто улыбнулась.
— Береги себя, бабушка.
Её улыбка дрогнула, когда не кто иной, как Джоэл и Адель вошли как раз в тот момент, когда Ингрид уходила. Чёрт. Кошка Милы зашипела, шерсть встала дыбом, клыки обнажились.
Когда Адель и Ингрид остановились поболтать, Джоэл направился прямо к Миле. Как и Доминик, он был высоким, и у него очаровательная улыбка. Его плечи были немного шире, и у его кожи не было сексуального загара GQ или… Почему она их сравнивала? Тьфу.
— Привет, незнакомка, — сказал Джоэл, ухмыляясь. — Не видел тебя, по крайней мере, неделю. Я зашёл забрать Адель с работы, поэтому решил заглянуть поздороваться.
За что Мила была благодарна, так это за то, что Джоэл, в отличие от большинства членов прайда, не работал на этой улице. Если бы это было так, то, вероятно, он заглядывал бы довольно регулярно. Адель работала в ломбарде через несколько магазинов от парикмахерской, но посещала её редко. Также помогло то, что они жили в собственном доме, в отличие от многоквартирного дома Милы, где проживали многие члены прайда.
Он бросил короткий взгляд на Адель, отметив, что она все ещё увлечена разговором с Ингрид, а затем снова повернулся к Миле.
— Обратила внимание на цветы? — прошептал он.
Да, Мила увидела огромный красивый букет, который несла Адель.
Все ещё тихим голосом он продолжил:
— Я ушёл на вечер с парнями и вернулся только в пять утра следующего дня, хотя я сказал ей, что буду дома не позже полуночи. Она была в ярости. — Его брови нахмурились. — Если честно, она была вне себя от ярости — на грани чрезмерной реакции. Серьёзно, можно подумать, что я провёл ночь в стрип-клубе или что-то в этом роде.
Мила нахмурилась.
— Не думаю, что я когда-либо видела Адель в ярости, только счастливой.
— Ну, она недолго злиться, но, конечно, может поорать. В последнее время у неё ужасное настроение. Малейшая мелочь выводит её из себя. Если бы не тот факт, что я не почувствовал на ней запаха беременности, я бы подумал, что она в положении. — Он пожал плечами, и его улыбка вернулась. — К счастью, она обожает розы — они всегда выручают меня из беды.
Мила заставила себя улыбнуться. Он часто рассказывал ей о своих отношениях с Адель, и такие разговоры никогда не были весёлыми.
— Как ты думаешь, может быть, ты могла бы поговорить с ней и проверить, все ли с ней в порядке? — спросил Джоэл. — Она чего-то недоговаривает, и я беспокоюсь о ней.
О чёрт, он не мог просить её об этом.
— Мы с Адель не близки, Джоэл. Если у неё какие-то проблемы, я не та, с кем она, скорее всего, поделится ими. Я уверена, она расскажет тебе, когда будет готова.
Его плечи опустились.
— Да, ты права. Мне не следовало просить тебя вмешиваться, прости. Как я уже сказал, я просто беспокоюсь о…
Он нахмурился, его взгляд остановился на её руке, когда она подняла её, чтобы убрать локоны с лица.
— Что это? — Он схватил её за руку, его челюсть напряглась. — Ты написала номер парня на своей ладони? Подожди, это не твой почерк. — Ноздри Джоэла раздулись. — Кто он?
Отдёрнув руку, Мила беспечно пожала плечами.
— Клиент. Его зовут Доминик Как-то Там.
— Кто он? Человек? Кот?
Она вздохнула.
— Он волк из стаи Феникса. Силовик.
На его лице промелькнуло узнавание, и Джоэл скрестил руки.
— Доминик… Да, я помню его по битве. Ты же не хочешь связываться с этим волком, Мила. Он очень напоминает мне твоего бывшего, Гранта. Непревзойдённый ловелас. Ты можешь добиться большего. И давай посмотрим правде в глаза, стая Феникса не из тех перевёртышей, с которыми кому-либо стоит знакомиться слишком близко. Их альфа становится диким во время битвы, а его пара просто сумасшедшая.
