Мы смогли защитить дом Филиппа и его рода. Выжившие враги бежали, но и Волковы тоже принялись залечивать раны, параллельно с этим, пытаясь убедить противника прекратить кровопролитие и сдаться.
Мы договорились с Илларионом Марковичем, что в мелких операциях, призванных «пощипать нервы врагу», я не участвую. Но если всё-таки Андорины не признают поражение, и потребуется штурм уже их усадьбы, нас с Вадимом позовут.
А пока можно страдать… то есть восстанавливаться после тяжёлых битв.
Квартиру Вадима я покинул лишь в субботу утром, когда точно знал, что братья на тренировке, а стало быть, дома одна тётя Мари.
— Ну привет, гулёна, — недовольным тоном поприветствовала она меня.
— Здравствуй, тётя, — улыбнулся я как ни в чём не бывало. — Как жизнь?
Она поджала губы, насупилась, а затем, выдохнув, подалась вперёд и крепко меня обняла.
— Рада тебя видеть, Аскольд. И температура твоя так и никуда не делась…
— Уже спадает, — отозвался я. — Что у нас на завтрак?
В последнем бою враги меня потрепали средне, да и восстановление идёт полным ходом, так что мой рацион не ограничивается одним лишь бульончиком.
— Кашу будешь? — предложила Мари.
— А то! Идём!
Спустя три минуты я сидел на кухне, вкушая рисовую кашу в исполнении тётушки. Как вкусно-то! Не то что стряпня Вадима.
Но лучше мне всё-таки есть маленькими порциями.
И от хлеба, пожалуй, откажусь.
— Ну? Расскажешь, где ты пропадал все эти дни? — уперев ладонь в подбородок, спросила тётя Мари.
— Работа. То-сё, — пожал я плечами. — Ничего интересного.
— Значит, всё-таки не расскажешь, — тяжело вздохнула она и покачала головой. — Ладно, боги с тобой. Взрослый уже, что с тебя взять. Но, — её взгляд посерьёзнел, — не втягивай в свои дела братьев. Пусть у вас лишь год разницы, они по сравнению с тобой младенцы.
— Обещаю, ничего противозаконного, — я ответил ей таким же серьезным тоном и поднял руку, будто произнося слова присяги, — и ничего такого, на что они сами бы были несогласны. Всё добровольно. И всё ради их будущего. Ну и… моего тоже. Признаюсь, я хотел бы, чтобы мой тыл прикрывали родные люди, которым я доверяю. Но только если они сами этого захотят.
Пять секунд тётя Мари молча смотрела на меня, а затем, так и не произнеся ни слова, кивнула.
Лишь спустя ещё семь секунд, в течение которых я наслаждался сладковатой кашей, она произнесла:
— Принимается. Но помни, ты обещал.
— Никогда не забываю своих обещаний, — кивнул я. — Кстати, раз уж мы заговорили о делах. Я должен недельку пожить отдельно.
— Что??? — вскочила она с места. — Ты… не шутишь?
— Ох, тётушка, ну что за странная реакция? — усмехнулся я. — Это же не первый раз, когда я буду ночевать не дома.
— Да… но… — она растерянно плюхнулась на стул. — «Жить отдельно» звучит так серьёзно… А с кем ты будешь жить?
— Один, — пожал я плечами.
— А зачем тебе это? Тебе… плохо дома?
— Нет, просто так будет удобнее, — я добродушно улыбнулся. — Ну что ты? Не кисни, я же потом вернусь.
— Эм… но…
— В общем-то, я пришёл взять кое-какие вещички. Не переживай, всё под контролем, — встав, я подошёл к тёте и приобнял её за плечи.
А потом пошёл собирать необходимое добро, включая учебники и школьную форму. Со всем этим скарбом я вместе с Вадимом отправился в один из арендуемых нами домов. Недалеко от того дома, в котором жили Архун с Отмеченным.
Оказавшись в своём временном убежище — тесном двухэтажном домишке, я разобрал вещи и, простившись с Наставником, тут же отправился в ванную.
Какое блаженство…
В воде я и уснул, и проспал ровно до тех пор, пока не зазвенел лежащий на стиральной машине смартфон.
Приподнявшись, я взглянул на экран. Хм…
Я быстро оплеснул лицо, чтобы взбодриться, и ответил:
— Приветствую, красавицу-боярыню!
— И тебе привет, разбойник, — услышал я приятный голос Кати.
— Чего это я разбойник?
— А разве нет? — хмыкнула она. — У меня тут Юля гостила, говорит, в школу ты не ходишь. Мол, болеешь…
— И? — не понял я.
— Аскольд, — вздохнула Морозова. — Ты Мастер. Ну или рядом. И это почти всем известно. Чтобы молодой Мастер простудился… Нет, это конечно возможно, но… слишком сомнительно, Аскольд.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И всё же простуда меня доконала, — усмехнулся я и для достоверности кашлянул в трубку. — Но ничего страшного, думаю, уже скоро пойду на поправку.
— Буду ждать, — усмехнулась Катя. — Полагаю, сегодня мы увидеться не сможем?
— Что-то серьёзное?
— Ну как тебе сказать… Скучающая женщина — это достаточно серьёзно?
— Достаточно. Но всё же не настолько, чтобы рисковать здоровьем твоих домочадцев. Сегодня я могу кого-нибудь заразить в твоём доме…
На самом деле мне просто хотелось посвятить пару дней спокойному восстановлению организма.
— Поняла тебя, заразный. Эх… завтра у меня вечером самолёт. Опять в Сочи лечу. Как-то так вышло, что этот отель оформляем в первую очередь. А там, думаю, в течение пары недель оформим и другое имущество. Как ты, ждёшь не дождёшься свои трофеи?
— А то! Вадим уже с ног сбился команду управляющих искать…
— Ну какие-то тебе перепадут с двух фирм. Может быть, повысишь их, — задумчиво проговорила Катя. — Если хорошо себя покажут. Тебе ведь нужен полноценный Совет, верно?
— Да, что-то вроде того. Вадим за боевую-тренировочную часть, какой-нибудь профессионал с командой за хозяйственно-экономическую, позже и другие направления выделим.
— Потрясающе, Аскольд, — искренне восхитилась Морозова. — Ты ещё даже не аристократ, а уже строишь систему управления, как у родов. Хм… Может, тебе помочь с поисками?
— Спасибо, Катя, но как-нибудь сами справимся. У тебя своих дел по горло.
— Всё сам да сам, — проворчала она.
— Не бухти, если всерьёз прижмёт, я же к тебе первой обращусь. И тогда тебе придётся хорошенько попотеть, чтобы выполнить мою просьбу.
— Как-то двусмысленно прозвучало, — кокетливо проговорила она. — Немного даже… возбуждающе.
Вот умеет боярыня Морозова вовремя уйти от темы. Правда, в общении со мной «уходит» она обычно на ту дорожку, которая так или иначе ведёт к любовным утехам.
— Вот как… Ну раз уж ты заговорила об этом, я сейчас без белья.
— Ты разговариваешь со мной голым?
— Ну а что? Совмещаю приятное с полезным.
—Приятное? Ты там, что ли…
— А вот это оставим на откуп твоей фантазии, — усмехнулся я. — Кстати, а на тебе-то сейчас что надето?
Так мы и болтали с ней ещё несколько минут, прежде чем тепло распрощались, и я с чистой совестью смог продолжить свой «водяной» сон.
* * *
Слова Кати о том, что моя вымышленная болезнь для общественности может показаться невероятной, отложились в моей голове. Я, конечно, и сам размышлял на эту тему раньше, однако для меня стало неожиданностью, что Морозова сходу вывела меня на чистую воду. Пусть она мой близкий друг и вполне может спрашивать о подобном в лоб, в отличие от других аристократов, но и эти «другие» тоже могут прийти к схожим выводам.
Так что если в субботу я ещё сомневался, то в воскресенье окончательно решил — в понедельник надо идти в школу.
Внешних повреждений у меня не было, справку Вадим мне привёз, а значит никаких препятствий для этого нет. Даже температура тела к утру понедельника почти пришла в норму. Пусть боль в теле и оставались, а точечный контроль ещё не вернулся — но это не помеха для учёбы.
В классе, как обычно, перед уроками было шумно.
— Аскольд! Сколько лет сколько зим! Наконец-то! — громким приветствием встретил меня Влад.
— Как здоровье? Всё в порядке? — любезно осведомилась Яна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Надеюсь, переболел без последствий? — а вот в голосе Юли звучала лёгкая подозрительность.
— Как же я рад всех вас видеть, — я искренне улыбнулся друзьям.
Пусть я не был в школе всего три учебных дня, кажется, что прошла целая вечность. Серьёзные битвы и раны, которые приходится залечивать в одиночестве, здорово так нарушают ощущение времени.
