Эмма Борисовна возвращалась домой на метро. Как назло свободных мест не было и ей пришлось почти всю дорогу стоять. Все её усталое тело ломило от недавно пережитого испытания. Иногда после трудных и сложных сеансов излечения или снятия порчи она почти теряла сознание и плохо ориентировалась в окружающем. Обычно предвидя это, Эмма Борисовна брала с собой свою помощницу. И та сопровождала её до дома.
"Зря я сегодня не взяла с собой Наташу. Я не рассчитывала, что потеряю так много сил, попав ногой в ловушку в вагоне метро. Хотя в целом сегодняшний день можно считать удачным. Но что-то все-таки продолжает тревожить меня. Четкое ощущение, что сейчас где-то в этом городе торжествует зло и льется кровь. И уже не в моих силах попытаться что-либо изменить".
Эмма Борисовна горько вздохнула и обессилено присела на освободившееся наконец место.
Стаху постоянно казалось, что висящие в торговом зале часы сломались и большая минутная стрелка уже никогда не перескочит на соседнее деление. Он пристально вглядывался в циферблат, пока не убеждался, что все в порядке и механизм исправно отсчитывает медленно текущее для него время. Взвинченные до предела нервы заставляли охранника безостановочно ходить взад и вперед перед окошком кассы.
"Я не должен обнаруживать свое волнение и беспокойство. Это в дальнейшем в процессе расследования может вызвать подозрения у ментов. Но и неподвижно стоять на одном месте я не могу. Просто надо умерить шаг и стараться вести себя как можно естественнее".
До намеченного срока оставалось чуть более пяти минут. И Стах с трудом заставил себя не смотреть в сторону высоко висящих под самым потолком часов. Его рука непроизвольно коснулась и погладила кобуру. Стах поймал себя на желании достать оружие и ещё раз проверить, дослан ли патрон в патронник. Хотя он хорошо знал, что передернул ствол перед самым заступлением на дежурство. "Хоть бы все прошло благополучно и мне не пришлось стрелять!" В этот момент Стах и сам не знал к кому обращается с этой страстной мольбой: К Господу или антихристу. Сейчас ему было все равно: предчувствие им провала возрастало с каждым дерганым скачком большой черной стрелки.
Едва дождавшись нужного момента, Стах направился в сторону второго охранника.
- Подстрахуй меня, Гриша. Я, как обычно, отлучусь минут на десять перекусить, а то желудок сегодня особенно разболелся.
Иди, не волнуйся. Я пригляжу. Заодно купи мне пару булочек с вареньем.
- Ладно сейчас принесу. Все похудеть боишься? Тебя и так вон как разнесло. Живот как на восьмом месяце.
- Ладно, не завидуй. Сам знаешь: хорошего человека должно быть много. Мне моя баба обычно говорит: Гриша, у тебя только одно положительное качество.....
- Ладно, Гриша, потом доскажешь, за что тебя жена любит. Когда булочки с вареньем есть будешь. А я побежал, сейчас быстро вернусь.
Стах поспешил к выходу: Из-за Гришкиного трепа он нарушил обговоренный график налета на целую минуту. Выскочив из магазина, он быстро осмотрелся вокруг.
"Этот Мирон - полный идиот! Корчит из себя "крутого", а свои "Жигули" - припарковали чуть ли не вплотную к дверям магазина. Хотя чего им опасаться, если машина только сегодня угнана?"
Дойдя до угла, Стах вопреки договоренности вновь оглянулся: Мирон вместе с двумя громилами уже входил в магазин, а маленький чернявый парень остался сидеть в машине.
Быстро сманеврировав, Стах перебежал через узкую полоску переулка и вошел в кабину телефона-автомата, из которого отчетливо были видны ожидающие бандитов "Жигули".
"Меня отделяет от неё метров двадцать. В случае тревоги я успею добежать и ликвиднуть Мирона. Все сделаю как на учениях в армии: пробежка выстрел, пробежка - выстрел. Не промахнусь!"
Стах расстегнул кобуру и чуть вытянул вверх пистолет, чтобы в случае необходимости вытащить его без задержки. Именно это движение внезапно успокоило его и придало уверенности: "Ну, Мирон, постарайся все сделать без шума и пыли". Это прежде всего в твоих интересах. Пока все тихо. Похоже, что все идет гладко".
Стах здорово заблуждался. В их тщательно разработанный план вмешался Его Величество Случай. Старший оперуполномоченный уголовного розыска Теплов не любил ходить по магазинам. Но неумолимо приближался день рождения жены и ему позарез надо было купить подарок. В этот момент, когда бандиты вошли в магазин, сыщик как раз стоял возле прилавка с парфюмерией, расположенном рядом с зальчиком, где находился обменный пункт. Убедившись, что здесь с его деньгами ничего кроме дешевых пробных духов не купишь, он повернулся, чтобы уйти. И тут же замер, увидев двух вооруженных людей, направивших стволы на толстого потного от страха охранника.
Мгновенно сработал инстинкт опера. Не раздумывая Теплов выхватил пистолет и выстрелил в стоявшего к нему боком бандита. Увидя, как тот неловко падает, быстро перевел ствол в сторону второго высокого грабителя. Но его опередил стоящий чуть в стороне с равнодушным видом у большой витрины мужик в серой кепке. И зажав рану в левом боку, сыщик медленно осел на пол.
Полный охранник воспользовался заминкой. Резко рванувшись в сторону, он попытался достать из кобуры пистолет. Не имея выбора, Воз сразил его выстрелом в спину. И тут же в ужасе осознал: "Ну все, мокрянку залепил! Надо делать ноги, пока не поздно! Вон Мирон уже линяет". И держа оружие наготове, Воз побежал вслед за своим вожаком. Он был уже возле самых дверей, когда пуля пущенная собравшим остатки сил. Тепловым сбила его с ног. Падая, он подтолкнул в спину ближе к дверям своего вожака, словно торопя его скрыться подальше от этого неудачного для них места. Выскочив из магазина, Мирон увидел ожидающие его "Жигули" и с облегчением подумал: "Молодец Люфт: не сбежал после начала перестрелки. Есть шанс уйти".
И тут же страшная боль разорвала ему грудь. Мирон обернулся на звук выстрела и увидел бледное искаженное от страха лицо Стаха, целящего ему в голову. Он хотел плохо слушающимися губами попросить о пощаде, но не успел, даже не услышав второго контрольного выстрела.
Увидев гибель всесильного вожака, Люфт отчаянно взвизгнул и бросил машину вперед. Заметив внезапно вынырнувший из-за угла грузовик, попытался резко затормозить. Но не успел: страшный силы удар потряс все его существо. Собравшиеся вокруг люди бессильно смотрели на искореженное, зажатое погнутым железом тело. О неудавшемся налете Эмма Борисовна узнала из вечерних новостей. Сообщая о перестрелке недалеко от центра Москвы, дикторша бесстрастно комментировала кадры, запечатлевшие поверженные тела убитых бандитов и толстого охранника. Сообщая о том, что случайно ввязавшийся в перестрелку сыщик жив и находится в реанимации , миловидная девушка выразила уверенность, что он останется в живых.
Эмма Борисовна поспешно выключила экран. Она узнала погибших: "Как жаль этих молодых ребят. Еще неделю назад они сидели в этой комнате здоровые и полные сил. А сейчас лежат там на грязном асфальте. И никому их не жаль. Эти люди нашли то, что искали".
Раздавшийся телефонный звонок, прервал её размышления. Голос Тамары звучал по-деловому бесстрастно.
- Эмма Борисовна, вы оказались правы. Угнанный "Мерседес" мы обнаружили там, где вы указали. Сейчас машина опять стоит в моем гараже.
- А что с Эдуардом?
- Не волнуйтесь. Его никто не тронул. Я даже с ним не встречалась. Мой начальник охраны ему все объяснил и сейчас Эдуард летит в самолете подальше от Москвы.
- Вы поступили совершенно правильно! Возмездие его настигнет и без вашего участия. Христос говорил: "Мне возмездие и Аз воздам!" Да и не стоит этот мужчина ваших переживаний. Вы ещё встретите и полюбите другого - более достойного".
В трубке установилась долгая пауза. "Тамара удивлена, что я осведомлена об её интимных отношениях с Эдуардом. Мне постоянно приходится доказывать людям, что знаю о них многое и могу помочь. И все-таки мои клиенты каждый раз удивляются моим способностям. Мне уже пора к этому привыкнуть."
Наконец Тамара пришла в себя:
- Послушайте, Эмма Борисовна, раз вы уж в курсе моей личной жизни, то помогите мне найти достойного избранника. Речь не идет о замужестве. Я сама этого не особенно хочу: готовить обед и обстирывать не моя стихия. Но возле меня должен быть настоящий мужчина, способный и обласкать, и защитить.
- Хорошо я помогу. Но только это дело надо отложить до того момента, пока вы окончательно не выбросите из сердца прежнюю привязанность к Эдуарду. Вы - женщина умная и наверняка поняли, что я вам хочу сказать.
- Да, конечно. И тогда вы мне поможете?
- Обязательно!
"Ну что же эта история с угнанным "мерседесом" вполне может пойти Тамаре на пользу. Я попробую устроить её судьбу. Она - женщина достойная и заслуживает счастья. Как и все люди. Но почему так много на земле несчастья?!"
Эмма Борисовна поднялась и подошла к фотографии, висящей на стене:
