– А может, они сами сваливают? – предположил Вагнер. – Поднакопили денег – и вперед. Эх, я б тоже не отказался махнуть куда-нибудь, где потеплее. – Второй после Виро здоровяк (и полуорк?) мечтательно и чуть пьяно улыбнулся.
– Дарко бы никогда не бросил свое детище, – не согласилась Стелла, работавшая до «Ветерка» в «Грифонах». – Он ему всю жизнь посвятил.
– Ничего, прорвемся, – усмехнулся Виро, хлопнув своей лапищей по столу так, что кружки задрожали. – Будем на связи, а чуть что – зовем на помощь.
– К тому моменту, как кто-то долетит, уже ни один целитель не поможет. Только некромант. – Было бы странно, если бы наш суровый Морис рассуждал оптимистично.
– Мы примчимся всегда и в любое место! – близнецы чокнулись друг с другом кружками.
– Да от вас неприятностей больше, чем пользы, – заметил Морис, остальные поддержали его смешками.
– Ладно, летуны, – Стелла отодвинула целую батарею пустых кружек и высыпала на стол горсть мелочи, – у меня срочная доставка, я на крыло.
– Попутного ветра! – пожелали мы.
– Я тоже не планирую задерживаться в заведении подобного уровня дольше необходимого. – Флавиль промокнул губы салфеткой. – Если кому-то понадобится моя помощь, можете обращаться, – снизошел до нас полуэльф.
Близнецы хмыкнули, чувствую, в их головах родилась очередная затея.
– Всенепременно, – пообещал кто-то из Тилли-Виллли с такой улыбочкой, что я бы на месте Флавиля призадумалась.
Но самый ушастый из нас только важно кивнул, оставил свою долю денег, дважды пересчитав монеты, чтобы, не прилети смерч, не переплатить.
– Попутного ветра, коллеги, – наконец попрощался Флавиль, не считавший нас друзьями.
– И тебе. – Мы дружно переглянулись и облегченно вздохнули, отделавшись от этого зануды и гордеца.
– Ты на еду налегай. – Виро, как заботливая мамочка, подложил мне в тарелку мясных закусок. – Особенно на крылышки, они на скорость хорошо влияют, – выдал очередное орочье суеверие бывший наставник.
– Куриные? – с иронией поинтересовалась я, но отказываться не стала.
– Да хоть какие, тебе надо больше есть, а то небось ветром сносит. – После этих слов ко мне перекочевали еще два крылышка с общего подноса. – Ты там за ней присматривай, – попросил Виро Эдриана.
– Это я его наставница вообще-то! – заметила я, но от добавки отказываться не стала.
– Угу. – Полуорк, подперев щеку, с умилением смотрел, как я ем. Нет, не мамочка. Бабуля.
– А у нас есть доставка? – Кажется, Эдриан впервые что-то сказал за столом. И то по работе. Видимо, у нас появился еще один зануда.
– Есть, – подтвердила я. На браслет уже упало новое задание, но я пока не смотрела. Сегодня погода ясная, пусть и ветреная, ничего не помешает лететь.
А как следует подкрепиться может помешать все что угодно!
– Ты с ней поласковее, – подсели к нему с двух сторон Тилли-Вилли. – Она у нас девушка ранимая, хрупкая. – Я с негодованием посмотрела на близнецов, от души впившись зубами в крылышко. – Она же не так давно работает, – продолжали заливаться соловьями братья, полностью меня игнорируя. – Еще ни разу не испытывала все прелести наставничества. А ты должен понимать, как важен для девушек первый раз.
Обглоданная кость угодила одному из близнецов промеж глаз. Дальше наша битва не пошла, близнецы со смехом свалили, пожелав всем попутного ветра, плату за себя они оставили загодя. Подготовились, засранцы!
Я быстрее доела крылышки под дружное хмыканье и многозначительное переглядывание остальных. Проклятые близнецы! Чтоб у них крылья отвалились! Вечно что-нибудь отмочат и быстро свалят. А другим потом терпи и разгребай.
Эдриан старался в мою сторону не смотреть, но когда смотрел, тоже едва заметно улыбался уголками губ.
– Все. – Я как следует вытерла руки полотенцем, оставила свою часть денег и встала, поправив сумку. – Полетели отсюда.
Честно сказать, очень непривычно оказалось идти с кем-то бок о бок, а ведь нам еще и летать предстоит крыло к крылу. До этого я летала только в паре с Виро, и то исключительно первый месяц, а дальше всегда одна. Периодически мы все гуляли вместе и с теми же близнецами шлялись по улицам, если нас вдруг заносило в один город, а Тилли-Вилли тоже, считай, мои ровесники. Но Эдриан нервировал своим присутствием, от него хотелось сделать шаг в сторону, пусть напарник и так держал приличную дистанцию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Чтобы хоть как-то отвлечься, я вызвала карту и не сдержала стон: очередная дыра! Вернее – дыры, их же две: откуда груз забрать и куда доставить.
– Далеко? – поинтересовался Эдриан, чуть вытянув шею, чтобы рассмотреть карту над моей рукой получше.
– Да как обычно, – вздохнула я.
Лучше бы шеф не напарника-ученика мне подкидывал, а маршруты поближе подбирал. В обжитых местах с нормальными постоялыми дворами, а не с захудалыми клоповниками в какой-нибудь дыре, всегда безопаснее и приятнее.
– Тогда полетели? – И пусть сказано это было ровно, по блеску в глазах я видела, что Эдриану не терпится.
– Полетели, – согласилась я. Ушли мы от центра достаточно, с окраины можно и так взлететь, не доходя до городских ворот.
Я привычно сжала подвеску-крыло, ощущая, как вырастают и расправляются за спиной крылья, а в теле поселяется легкость. От удовольствия я ненадолго прикрыла глаза, а когда открыла – посмотрела на напарника.
Его крылья были цвета воронова крыла, отливая синевой и играя на свету. И искры по ним бегали голубые. Красиво, ничего не скажешь. Он тоже и, кажется, слегка удивленно разглядывал мои белые крылья. Да, интересно получилось. Белые и черные.
Летные очки, в которых я, как и большинство курьеров, выглядела забавно, этакой пучеглазой лягушкой, на Эдриане смотрелись отлично. Они и по форме были чуть другие, не двумя круглыми линзами, а одной сплошной и широкой. Или у него просто тот универсальный типаж, которому идет все, что ни надень. Интересно только, он всерьез собирается путешествовать в светлой рубашке и новеньких ботинках на тонкой подошве? Впрочем, это его дело, он сам быстро поймет, что одежда должна быть максимально практичной. Если еще быстрее не осознает, что работа магического курьера не для него.
Я надела свои очки, вдохнула-выдохнула и кивнула напарнику.
Мы почти одновременно оттолкнулись от земли и взлетели, держа курс на запад. Нам предстоял долгий полет.
5. Первая ночевка
Обо всех неудобствах совместной работы я вспомнила уже через час – выпитый эль напомнил о себе и потребовал приземлиться и уединиться. Тут, правда, надо отдать должное Эдриану, едва я руками начала жестикулировать о посадке, он не стал спорить и переспрашивать на лету – когда ветер свистит, все равно не докричишься, – а понятливо и быстро спустился со мной на землю.
И пусть Эдриан вел себя максимально тактично, но мне было бы куда проще, окажись на его месте те же Тилли-Вилли со своими шутками и подколками. Как-то это привычнее и понятнее, сразу видно, что они думают. Молчаливо смотрящий вдаль парень неимоверно напрягал.
Как и его полет. Это было что-то невероятное! Помню, когда я только осваивала крылья, которые отзываться-то отзывались, но управлялись непонятно как. У птиц крылья были частью их самих, для них летать столь же естественно, как для нас ходить или для рыб плавать. Для меня же самым сложным стали маневрирование, взлет и посадка. Особенно посадка. Первое время каждый раз думала, что разобьюсь. Порой даже приходилось снова набирать высоту, чтобы потом постараться опуститься плавно, а не камнем вниз. И зачастую успешным оказывался даже не второй и не третий заход.
Эдриан летел ровно, не зигзагами, поднимался и опускался уверенно. Все это для него явно было не впервой. Ах да, это же его личные крылья, конечно, он уже налетался и напрактиковался с ними. И подумал: а не пойти бы мне курьером?
Или он что-то скрывает, что не дает ему устроиться в другое место? Прямо как мне.
