-- Рад, что ты уже не спишь, Алекс, - он назвал моё имя на английский лад, хотя его русский был очень хорош, даже без акцента, - мне вчера доктор сказал, что если бы ты опоздал со своим рывком, я бы успел обгореть до состояния, когда медицина для меня бесполезна. Спасибо тебе, мужик. Мы тут с ребятами собрали тебе кое-что, взамен утраченного. Так сказать, подарок от охранного отделения базы, возьми, не побрезгуй, тебе пригодится.
Он поставил мне под ноги средний по размеру армейский рюкзак, очень удобный с виду, и явно не пустой. После чего крепко пожал мою руку и отошел к компании других вояк с такими же, как у него карабинами, что расположилась за другим столиком, оставляя меня наедине с девушкой.
-- У вас тут всегда такие ранние подъёмы? - начал я новый разговор, когда мы, наконец, вдоволь наулыбались друг другу. Я действительно видел, что мне рады, а не просто выражают дежурные эмоции в порядке работы с посетителями.
-- Нет, как раз наоборот, обычно подъём только через два часа, в восемь, но сегодня в связи со вчерашней аварией, ждём комиссию, вот нас и подняли ни свеет ни заря. Начальница здешняя та ещё мымра, всё выслужится хочет, но у неё это никак не получается, а потому и гоняют нас тут как солдат-новобранцев по плацу. Сейчас будем приводить всё к образцово-показательному состоянию, прямо как в 'потёмкинской деревне'. Хорошо хоть траву в зелёный цвет красить не заставляют.
К нам подошел Арам, радушно поздоровался с Оксаной и спросил, что та будет заказывать. Она посмотрела в мою тарелку, и показала, что давай то же самое, что и у меня. Только пока оно ещё готовится, мол, вилку дай. Я вначале не догадался, зачем ей вилка, когда нет еды, но потом она меня оставила в лёгком замешательстве, когда подсела ко мне поближе и стала таскать куски мяса и картошку из моей тарелки. Очень смелое решение с её стороны, впрочем, я был совсем не против, а даже наоборот. Ибо совместная еда из одной тарелки может предполагать дальнейшее сближение. А кто-то говорил, что Оксана неприступна как скала..., вот и верь теперь людям. Когда большая часть еды уже была у нас в желудках, девушка посмотрела на меня своими ясными глазами и вздохнула:
-- Жалко, что мне сейчас на работу идти надо, хочется пообщаться с тобой, немного погулять по окрестностям, на пляж сходить, тут даже купаться можно, представь?
Несмотря на некоторое сближение, уже возникшее между нами, я сначала несколько растерялся такой постановки вопроса, но потом быстро решил её поддержать:
-- А что ты будешь делать после работы?
-- Вот я к этому и веду речь. После шести часов я хочу тебя видеть. И только не говори, что ты против, укушу, - она приблизила вилку к моей руке, как бы обозначая свои плотоядные намерения.
-- А вот и не скажу, я не против, я за. Всеми двумя руками и ещё двумя ногами!
-- Тогда договорились, в шесть часов встречаемся тут и никаких отговорок.
Мы доели свои порции жаркого, запили их очень вкусным компотом из каких-то местных ягод, и распрощались до вечера. На улице уже было светло, и золотой шар местного солнца стоял над аккуратными местными домиками. Дул довольно таки заметный ветерок, и было даже прохладно. Я решил немного прогуляться после сытного завтрака, дошел до фонтана и понял, что меня снова колотит озноб. Нет, это не дело, если до вечера самочувствие не нормализуется, придётся идти к местным эскулапам. А не хочется, если честно, я как-то всегда опасался врачей, предпочитая заниматься самолечением. Но здесь для него у меня для него нет ни лекарств ни знаний местных реалий. Я вернулся в свой номер, и растянулся на кровати, завернувшись в лёгкое одеяло. Сон не шел, я оказался в состоянии ни сна ни бодрствования, в таком вот болезненном полузабытьи, когда незаметно проходит время, оставляя за собой только чувство неприятного страдания. Из этой полудрёмы меня вывел громкий и настойчивый стук в дверь.
-- Войдите, открыто, - не поднимаясь с постели, крикнул я.
В номер вошел Арам собственной персоной, и задумчиво посмотрел на меня, видимо оценивая моё болезненное состояние.
-- Тут по вашу душу двое внизу сидят, ждут, из орденской комиссии. Что им от вас нужно не знаю, говорят, что срочно. Но если вы совсем плохо себя чувствуете, я могу их попросить вас не тревожить.
-- Нет, не надо, я сейчас приведу себя в порядок и выйду, лучше уж делами заниматься, чем лежать страдая от лихорадки.
Минут пятнадцать я уговаривал свой организм перестать хандрить. Холодная вода и активные растирания вроде как помогли, и я спустился вниз. Бармен показал мне на двух мужчин, сидящих за столиком у стены, один был полненький толстячок с маленькими очками в золотой оправе на носу, а другой поджарый высокий брюнет с явно военной выправкой.
-- Чем могу быть обязан, - я подошел к ним и представился первым.
-- Нам надо задать вам несколько вопросов, касающихся вчерашнего случая. Если вас это не сильно затруднит, то пройдёмте, пожалуйста, с нами, - толстячок был любезен и хотел выглядеть обаятельным, впрочем, до Арама ему было очень далеко.
Я пошел я ними и вскоре мы сидели в каком-то рабочем кабинете на втором этаже неприметного строения на режимной части базы. По пути мы прошли несколько закрытых ворот, но охранники без всяких слов пропускали нас, с некоторой опаской глядя на моих сопровождающих. Несомненным плюсом кабинета было наличие в нём кондиционера, а вот всё остальное оказалось сплошными минусами. Меня подвергли жесткому перекрёстному допросу, задавая самые неожиданные вопросы, казалось бы, к делу никак не относящиеся. Потом переспрашивали одно и то же по нескольку раз, постоянно перескакивая с темы на тему. Осложнялось это ещё тем, что высокий брюнет, который мне даже не представился, не говорил по-русски, вернее - не хотел говорить, используя английский. По его лицу было видно, что русский он понимает, однако старается делать вид, что нет. Я же его прекрасно понимал, и отвечал ему тоже по-английски, правда, коряво, разговорного опыта в последнее время у меня было мало. От моих ответов он периодически морщился, но не высказывал своего недовольства, что-то записывая себе в блокнот. Толстячок же был явно на подхвате, и постоянно следил за выражением лица брюнета. Часа через три, вытянув из меня все мельчайшие подробности произошедшего, начиная с моего перехода ещё с той стороны, кончающегося вчерашним пожаром, меня решили отпустить. Но предупредили, чтобы я обязательно задержался здесь ещё на пару суток, мол, со мной должны пообщаться другие специалисты, которые ещё не прибыли на базу. Выпроводив меня за охраняемую территорию, толстячок пообещал, что мои расходы, связанные с проживанием будут компенсированы, чтобы я не сильно напрягался по этому поводу и что я могу воспользоваться некоторыми ресурсами базы, типа того же стрельбища по моему усмотрению. Допрос конкретно вымотал меня и не прошел даром для моего настроения, оно пало так низко, что я стал с некоторой теплотой вспоминать камеру отделения милиции, оставшуюся на той стороне.
***
-- Что скажешь? - высокий брюнет стоял спиной к толстячку, и смотрел в зеркальное окно с односторонней видимостью наружу.
-- Ваше предположение полностью подтвердилось, Босс.
-- Я и сам это вижу, заметил что-то ещё?
-- Так, пока только домыслы.
-- Ты его дело полностью проверил, уверен, что его нам специально не подкинули?
-- Исключено. Случайный человек. С той стороной пока связи нет, но по тому, что прошло перед его отправкой, всё и так ясно.
-- Как только появится связь, перепроверь. Если что - тряхни по своим каналам, чтобы не задерживались со сбором данных. О нём нам надо знать всё. И как только наши медики его обследуют, сразу мне сообщи. Я сегодня возвращаюсь обратно, ты пока остаёшься тут, но не привлекай к себе лишнего внимания, нам это ни к чему.
-- Слушаюсь, Босс.
***
Вернувшись в гостиницу, я выпил как воду две чашки крепкого кофе, даже не заметив ни его вкуса, ни его аромата. Не хотелось ни с кем говорить, ни что-либо делать, впрочем, лихорадка отступила и меня больше не беспокоила. Настроение тоже стало постепенно возвращаться в привычное для меня оптимистичное состояние. Чтобы не сидеть просто так, я решил разобраться с подарком от Боба.
Ну что ж, посмотрим, чем меня одарила судьба..., открываю клапан рюкзака и начинаю доставать и выкладывать на стол его содержимое. Пакет с нижней одеждой, трусы, майки, носки. Всё исключительно светлых песчаных тонов, по три экземпляра, очень хорошо. Футляр с большими очками-хамелеонами, что надо, доеду до города, себе ещё такие куплю. Нож в пластиковых ножнах с двадцатисантиметровым толстым лезвием. Ручка из наборной кожи очень удобно ложится в руку. Баланс клинка предполагает использование его как метательного оружия при необходимости. На той стороне ворот такой 'мясорез' гарантированно попал бы под статью о холодном оружии, но здесь вам не тут, огнестрел рекомендован к повседневному ношению. Так, широкий ремень из светлой кожи, годится. Мой же интеллигентский поясок тут как-то несолидно выглядит, им разве что городские брючки подпоясывать, а не кобуру на него вешать. Камуфляжные брюки и куртка, опять же очень светлой раскраски. Я такой раньше даже не видел, видимо, под местную реальность адаптировано. Близкой раскраски камуфляжная панама - вот, очень полезный предмет гардероба при здешнем солнце. Оплетённая кожей полулитровая фляга с отстёгивающимся креплением под ремень. Полная. Отворачиваю крышку и делаю маленький глоток. Не вода, а какой-то состав, соль, немного кислинки, но без сахара. Надо будет узнать, что это за питьё, купить пару бутылок про запас. Что у нас тут ещё, большая матерчатая походная аптечка с кучей всего, есть инструкция на английском, ладно, с этим позже разберусь, откладываю в сторону. Высокие армейские ботинки из желтой кожи с камуфляжными квадратиками. Подошва мягкая, но плотная, заметны микропоры вентиляции стопы, запасной комплект шнурков и стелек. Размер как раз мой. Вот это подарок, такие ботинки даже в Старом Мире уйму денег стоили, я как-то приценивался к похожим, но вынужден был отложить покупку до лучших времён. Ещё осталась большая противомоскитная сетка и несколько небольших баллонов с какой-то химией, судя по надписям - репилент, отпугивающий здешних кровопийц и что-то ещё. Вроде как всё. Богатое подношение, действительно щедрый подарок за несколько секунд проявленного героизма. Будет возможность, коль вдруг снова окажусь на этой базе, чем-либо в ответ отдарюсь, чтобы не спугнуть удачу, да и просто как-то по-человечески правильно это. Осталось только узнать, что здесь является хорошим подарком. Быстро переоделся в дарованную мне одежду, разве что ботинки решил пока не одевать, померил, походил по комнате, и переобулся в свои кроссовки. По асфальту ходить в них приятнее. Посмотрел на часы и обнаружил, что пора встречать Оксану, было без пятнадцати шесть. Как-то быстро день пролетел, а я ничего полезно для себя так и не сделал. Когда я спустился вниз, девушка уже ждала меня за столиком, потягивая через трубочку какой-то тёмно красный напиток.
