как-то зло произнесла Мила, удивив меня. Что-то не помню, чтобы княжна так на кого-нибудь реагировала. — Первая жена отца. Моя мама была первой, пока не умерла. А эта та еще стерва…
— Что-то не похоже, — задумчиво произнес я, наблюдая, как князь общается со своей первой женой. Та вела себя как легкомысленная девочка, разве что ногами в седле не болтала, и никак не вязалась в моем представлении со словом «стерва».
«А я бы ее взял в наш гарем…» — мечтательно произнес Имба.
«Да угомонись ты, спермотоксикозник хронический…»
— Хитрая она, — продолжила Мила. — Она была одной из причин, по которым я покинула Звенигород. Если отец тебе предложит должность советника… Мне не хочется в него возвращаться… — Она как-то жалобно посмотрела на меня.
— А с чего ты решила, что мы в него вернемся? — пожал в ответ плечами. — Мне пока князь ничего не предложил. Да и не решил я еще… дай сначала Звенигород посмотреть!
— Он тебе обязательно предложит, — уверенно заявила Мила, — но я думала, что ты со мной останешься, в Скоротово… — Мне вдруг показалось, что она сейчас заплачет.
Не… явно работа на публику. Вон у Сони «преданность», а у нее только «симпатия». Хотя они обе у меня в семье. Но с другой стороны, я все же хотел бы освоиться пока в Скоротово да постепенно выяснить обстановку в Звенигороде. При княжеском дворе точно какие-нибудь интриги плетутся, а влезать в них мне совершенно не хотелось. Ну вот совсем я не интриган…
«Зря, — возмутился Имба, — ты только прикинь, ёпта, сколько баб в Звенигороде! В Скоротово-то так… деревня. А здесь город! Да еще и при князе…»
«Ага… пырнут тебя ножичком и всего делов!»
«Почему это пырнут? — искренне удивился Имба. — Если грамотно действовать…»
«О, да ты мастер интриг, я гляжу… нет, уважаемый Имба, я в это осиное гнездо соваться не хочу».
«А может, там дружная семья и ты, как всегда видишь все в черном цвете?»
Я аж дар мысленной речи потерял от такого наглого заявления.
— Денис, ты меня слышишь?
— А? — посмотрел я на Милу. — Задумался. Ты что-то сказала?
— Так ты со мной?
— Давай пока подождем и осмотримся, — обтекаемо ответил. — Твой отец ничего еще не предлагал. И не расстраивайся. Ты же в моей семье!
— Ну да…
Вроде немного пришла в себя. Тем временем князь прекратил миловаться со своей первой женой и въехал в город. За ним тронулись и мы.
Что можно сказать о когда-то хорошо знакомом мне городе? Высотные дома, которые усердно строили в мое время вдоль ЦКАД, просто исчезли. Видимо, время и неумолимая природа окончательно их сожрали. А на месте обычных одно-двухэтажных домов старой застройки, которые когда-то тянулись вдоль дороги на въезде в город, теперь стояли новые дома. И опять деревянные. Но сразу было видно, что жил народ в Звенигороде побогаче, чем в Скоротово и Голицыно. Большая часть домов скорее походила не на какие-то там избы, а на настоящие особняки. Этакие двух-трехэтажные махины, с высокими заборами.
Дружина выстроилась по обе стороны от своего князя, заключив его таким образом в «коробочку». Мы же с Милой и Соней замыкали эту колонну в самом конце дружины.
Соня показалась мне какой-то грустной.
— Да вспомнилось мне, — печально ответила она, когда я поинтересовался у нее на этот счет. — Не обращай внимания…
— Лучше расскажи, легче станет.
Она с каким-то сомнением посмотрела на меня,
— Я родилась в Звенигороде, — наконец решилась она, — мой отец был купцом и торговцем. Дела у него шли хорошо, но вот однажды он не вернулся из похода. На его караван напали разбойники. И папы… не стало. — Она на минуту замолчала и продолжила. — Мама не могла найти работу, жизнь в городе дорогая… поэтому когда подвернулась работа в Скоротово, мы переехали туда. А потом мама… — Она всхлипнула. — Мама умерла. А в Скоротово появился Красный Барон. И если бы не Мила…
Пришлось успокаивать Соню. К этому процессу подключилась Мила, заметившая настроение подруги, и совместными усилиями мы быстро добились успеха. Постепенно дружина князя «худела». Часть дружинников расходилась по домам. Так что, когда мы вывернули на бывшую центральную улицу Звенигорода, количество бойцов вокруг нас сильно уменьшилось. Кстати, на ней я даже увидел каменные дома. Их было немного, и, судя по всему, строили их на фундаментах старых домов трехсотлетней давности. Так-то обычные дома, без каких-либо наворотов. Просто и лаконично. Судя по вывескам, какие-то магазины. Здесь же, чуть поодаль, шумел рынок. Побольше Голицынского, я бы сказал. А так те же крытые прилавки и толпящийся народ. Только все было как-то спокойней и организованнее, что ли. Так что если абстрагироваться от уродливых построек, которые строили люди, явно отдаленно знакомые со строительством, я испытал даже какую-то ностальгию.
Нас встречали. По обочинам дороги выстроился местный люд, одетый по принципу «кто во что горазд». В воздух они, конечно, «чепчики» не бросали, но периодически я слышал недружные возгласы вроде «Да здравствует князь!» или «Игорю виват!». Может, сумасшедшей огромной народной любовью, Игорь похвастать и не мог, но то что его в принципе любили и уважали, было заметно. Мы проехали мимо храма. Лет триста назад он был новоделом и сейчас, как ни странно, оставался пока единственным более-менее уцелевшим зданием. Нет, он, конечно, выглядел каким-то осыпающимся и грязно-серым, но, по крайней мере, относительно целым.
— Наша гордость, — шепнула мне Мила. — Уцелевших после Прихода зданий очень мало. Ну если не брать замки правителей княжеств… а вот в Москве, конечно, таких строений хватает.
— В Москве… — протянул я мечтательно.
Честно говоря, хотелось бы посмотреть, во что превратилась бывшая столица Российской Федерации.
— Я там не была, только по рассказам знаю… — улыбнулась Мила. — Кремль, говорят, сохранился. Там нынешний правитель Московского королевства живет. Да и вообще город окружен каменными стенами. — В словах девушки явно слышалось восхищение. — А еще там Академия магии.
— Академия?
«Местный Хогвартс, ёпта, — оживился Имба, — не люблю Гарри Поттера. Мне Воландеморт ближе…Ну и Гермиону точно бы завалил бы… она хоть и заучка, а девка что надо!»
«Помолчи, а», — еле удержался от того, чтобы не рассмеяться над словами своего второго «я».
— Ну я планирую в Москве побывать, — сообщил ей и теперь наткнулся на сразу два горящих взгляда. Сони и Милы. М-да. Точно надо побывать. Но это пока дальние планы. Сейчас бы разобраться с текущими делами.
— А что сейчас в этом храме? — поинтересовался у княжны. — И вообще, что у вас сейчас с религией? — поинтересовался.
— В смысле? — не поняла вопроса княжна.
— Ну богам кто-нибудь молится?
— А… вот ты о чем, — протянула она, — да, я читала, что до Прихода были церкви и храмы, в которых люди молились богам…
— Обычно одному богу, — поправил я ее. — А сейчас?
— Сейчас один бог — Система, — саркастически хмыкнула княжна, — ей все молятся. Нет, я слышала о всяких сектах и фанатиках… — Она
