понизила голос. — Люди кто как восприняли Приход. Но все возносят Системе хвалу по-разному. Есть кто кровавые жертвы приносит. Мало ли сумасшедших фанатиков, — Мила нахмурилась, — вон Юрий Московский их преследует и не одну секту вырезал у себя в Москве, устроил несколько храмов. И своего Древнего назначил архиепископом Московской Системной Церкви. В княжествах тоже они есть… со священниками.
— Хрена се, — вырвалось у меня. — То есть и у вас имеется? Тот храм, который мы проезжали…
— Ну вот он, да… только где мы, а где Москва. Но в отличие от того же Истринского и Кубинского княжеств, храм у нас больше… у тех так, небольшие часовни. И я уже говорила, что он наша гордость. Отец Иннокентий, его настоятель, в целом неплохой человек, но очень строгий и принципиальный. И его не назначали, хотя номинально он подчиняется московскому архиепископу. Мы его выбрали. Он уже десять лет у нас священником. Ну и мы далеко от Москвы, так что в наши дела обычно никто не лезет. Главное, дань бы платили. Лично я считаю, от того, будешь ты Системе молиться или не будешь, у тебя опыт не прибавится и уровни ты не поднимешь… По крайней мере, о таком я не слышала.
«Правильно. Качаться надо, а не устраивать Синоды всякие… — одобрительно проворчал Имба. — Хотя монахини такие аппетитные бывают… Такие чистые, непорочные…»
«В отличие от твоего рта, — буркнул я. — хватит уже языком трепать!»
— Кстати, при храме, — продолжила тем временем Мила, — есть церковная школа. Я в ней училась.
— Княжна училась в обычной школе? — удивился я.
— Да. Отец посчитал, что я должна быть ближе к народу — пожала та плечами и слегка поморщилась, — мне очень не нравилось. Нет, конечно, когда отец Иннокентий учил читать и писать, нравилось, но вот бесчисленные молитвы… «О Великая Система, помоги нам…» — Она явно кого-то передразнила. — В общем, слишком много было ненужного. Но приходилось терпеть. В шестнадцать лет я ее закончила.
— А что в Академию потом не отправилась? Ты же дочь князя…
— Ну у папы были специфические взгляды на мою дальнейшую судьбу, — нахмурилась девушка. — Типа девица должна быть замужем, а не маяться дурью. — Судя по всему, она процитировала отца.
— А ты хотела?
— Конечно, хотела…
М-да. Отцы и дети короче. Вечная песня.
— Слушай, а я не спрашивал у тебя, сестры и братья есть?
— Братьев нет, — немного помрачнела девушка, — отцу с этим не повезло. Одни девочки рождались. Причем от всех жен. Он несколько раз пытался понять, проклятие ли какое на нем… Опытных целителей аж из Москвы приглашал. Но никто ничего определить не смог. Я самая взрослая. Есть еще четверо сестер, но они совсем мелкие.
Тем временем мы проехали храм и оказались на дороге, которая вела, насколько я знал, к Саввино-Сторожевскому монастырю. И по-прежнему измененный до неузнаваемости ландшафт. Как я предполагал, на том месте, где когда-то несла свои воды Москва-река, все еще тянулся тот самый крепостной вал со стеной. Заканчивался он у стен монастыря, примыкая к ним. Так что, можно сказать, территорию нынешний Звенигород занимал немалую. И именно в монастыре и разместилась резиденция князя. Сама монастырская крепость, гордо именующимся Звенигородским дворцом, который, как и Новоиерусалимский монастырь в Истре, оказалась пусть и потрепанной, но вполне работоспособной. Вообще неплохо местные князья здесь подсуетились. Такие сохранившиеся монастыри стали практически идеальными мини-крепостями.
В сам монастырь мы въехали через ворота, которые в мое время никогда и не открывали, хотя они вроде в стародавние времена были, так сказать, парадными. Оказавшись на территории дворца Игоря Звенигородского, я, честно говоря, еле удержался от того, чтобы не присвистнуть. Не знаю, кем были местные хозяйственники, но они явно знали свое дело. Вокруг царил практически идеальный порядок.
Правда, за три века от знакомого мне места сохранились лишь стены. Все остальное было новоделом. Небольшой, но симпатичный парк, три трехэтажных длинных каменных дома вдоль стен. Еще несколько деревянных приземистых, явно хозяйственных построек, если учитывать доносившееся из них ржание и хрюканье. Ну и сам дворец князя. Небольшой изящный особняк, построенный в готическом стиле. Я изрядно удивился.
От дворца к Игорю устремилось четверо детей, от пяти до десяти лет, на мой взгляд, но все девочки. За ними шли еще две женщины, возраста Серафимы и так же молодо выглядящие. Правда, до первой жены они по внешности явно не дотягивали. Ну это на мой взгляд. 13 и 14 уровень, вторая и третья жены. Ольга и Анна. Отношение ко мне «безразличие». Ну это понятно. И, что странно, над головой детей я никакой информации не увидел.
«После десяти лет Система появляется, — сообщил мне Имба, который в последнее время часто выступал в роли этакой своеобразной энциклопедии, — так что это мелочь совсем…»
— Сестры мои, — рассмеялась Мила и, спрыгнув с лошади, отправилась к князю, который вместе с Серафимой первым встретил бросившихся в его объятия детей.
Ну а потом они облепили Милу. Визг стоял страшный. Мы с Соней молча наблюдали за происходящим. Дружинники окончательно разошлись, осталось только трое во главе с Сафроном. Я так понимаю, в роли охранников князя. Наконец детей оттащили от Милы. Ольга и Анна церемонно поздоровались с княжной, но как-то холодно. М-да. Радушием здесь и не пахло. Они увели детей. А княжна вместе с отцом подошла к нам.
— Что ж, Денис, — произнес князь, строго глядя на меня, — ты сумел произвести впечатление. Вижу, что наконец-то нашел нормальную партию для своей дочери. Может, до внуков хоть доживу! Но сейчас нам надо отдохнуть. Мила, проводи наших гостей в гостевые комнаты. Да, покажи ему храм Системы. Пусть зайдет. У вас ведь в Китае есть такие храмы, Денис?
— Ну-у, да, — осторожно ответил я, — но там не бывал.
— Ну, вот и побываешь. Обязательно зайди, — серьезным тоном произнес князь, посмотрев мне в глаза.
Его взгляд говорил больше, чем слова. Он будто отдал мне приказ, который был самым важным в моей жизни. Аж жутко стало… Что там за храмы такие? И с чего это вдруг меня туда буквально пинками толкают?
Глава 5
Посланник
«Князек явно что-то задумал, — проворчал Имба, — Денис, ты будь аккуратнее. Не нравится мне все это».
«Да мне самому это не нравится», — согласился я.
— Доча, а ты возвращайся потом во дворец, нам надо с тобой поговорить, — потеплевшим тоном произнес князь.
— Хорошо, пап, — тоже с какой-то подозрительной нежностью ответила Мила.
Да что вообще происходит?
— А вы, — князь взглянул на нас, — отдыхайте. Вечером торжественный ужин, посвященный нашему возвращению. Народу будет немного, только приближенные… там и поговорим!
После чего он важно удалился.
— Храм системы? — уставился я на Милу после ухода князя.
— Ну да, — кивнула она, — это там, где небесные монеты можно тратить.
— О…. У меня есть, — признался.
— У тебя
