— Вы что, читать не умеете?
— Как мне понимать этот вопрос, фрау Вегенер?
— Так и понимайте. У вас, по-видимому, проблемы с чтением. Пока вы изучали эту книжку, я бы ее три раза прочитала.
— Я должен еще проверить внешний вид этого парня, фрау Вегенер.
— Я его уже проверила. Мы можем теперь идти?
— Да, можете, — ответил сержант и добавил: — Фрау Вегенер.
— Какой смешной этот сержант. Изображает из себя сыщика, который ловит сбежавшего заключенного.
— Да, фрау Вегенер, — кивнул Тайхман.
— Не надо называть меня фрау Вегенер. Я не обижусь, если вы будете звать меня просто по имени.
Тайхман рассвирепел. Сначала этот сержант со своим дурацким допросом, а теперь еще и эта кошечка! Вздумала над ним поиздеваться! Что бы такое сказать ей в ответ?
— Мой муж долго раздумывал, может ли он послать со мной матроса, ведь, согласно правилам, матрос не имеет права покидать свой пост до принятия присяги. Потому что если вы скроетесь от меня, то вас не смогут привлечь к суду за дезертирство.
«Ага, — подумал Тайхман, — она ждет, чтобы я ее успокоил: „Нет, фрау Вегенер, я от вас не убегу“. И еще она, наверное, ждет, чтобы я сказал, что ни один мужчина не смог бы от нее убежать».
И тут он услышал свой голос, произносящий:
— Служба есть служба.
— Я тоже так думаю. Можете взять у меня сумку. Так оно будет лучше смотреться.
И она отдала ему сумку, которая была пустой и весила не больше перышка; Тайхману казалось, что в руках у него ничего нет. Ручка сохранила еще тепло ее ладони; наверное, только на такое тепло она и способна, подумал он.
— Наверное, мне не надо идти наверх, меня сразу же узнают по забинтованной руке, — сказал он, надеясь, что она спросит, почему его рука забинтована. Но она даже не подумала спросить — его рана ее совсем не интересовала. «Мне-то какое до нее дело», — подумал он, начиная нервничать.
— Пожалуйста, не размахивайте сумкой — там лежит кошелек.
Он не нашелся что ответить; кровь прилила к лицу, как тогда, когда его осматривал сержант. Он взглянул на нее и увидел, что ее глаза смеются.
— Видите, я доверила вам все свое состояние, — сказала она.
Тайхман попытался придумать ответ, что-то вроде: «В вашем кошельке не может быть много денег — что-то он больно легок». Но тогда она может ответить: «Банкнот в тысячу марок совсем ничего не весит», — и он опять окажется в дураках.
— Впрочем, вряд ли это можно назвать состоянием, Должна вам признаться. С такими деньгами вы далеко не уйдете. Но я уверена, что вы и не захотите уйти. А теперь расскажите мне, что сказали ваши друзья, когда узнали, что вам придется сопровождать меня.
— Конечно же они мне позавидовали, — признался Тайхман.
— Когда вернетесь вечером домой, скажите им, что завидовать было нечему.
Она произнесла эти слова так, как будто это само собой разумелось. Но у Тайхмана создалось ощущение, что она и сама в это не верит.
— Пойдемте немного быстрее, а то опоздаем к началу. Я хочу посмотреть выпуск новостей. Или вы устали? У вас же сегодня утром были стрельбы, правда?
— Да, фрау Вегенер. Но я не устал. От стрельбы не устаешь.
Она принялась задавать ему вопросы, и он неожиданно для себя заговорил о том, как их кормят. О селитре он не упоминал, зато рассказал о червях в капусте. Еда, конечно, неплохая, но какая-то безвкусная; на обед дают много, но времени на еду выделяют мало, а после тренировки ужасно хочется есть.
Фрау Вегенер ужаснулась, услыхав о червяках, и обещала сообщить об этом мужу. Тайхман сказал, что делать этого не стоит — он не хочет, чтобы она думала, будто он завел с ней этот разговор только для того, чтобы она передала его мужу.
— Я знаю. Но должна же быть какая-нибудь польза от нашей прогулки для вас и ваших друзей.
У кинотеатра она дала ему деньги, чтобы он выкупил билеты, пока она займется покупками. Но когда он подошел к кассе, какой-то офицер велел ему встать в очередь. Тайхман хотел было сказать ему, что билеты заказаны его ротным командиром и ему надо только заплатить за них, но какое-то странное чувство заставило его подумать, что если у него не будет билетов, когда вернется фрау Вегенер, то ей самой придется их выкупать, и эта мысль почему-то доставила ему радость.
Когда фрау Вегенер вернулась, он все еще стоял в очереди. Она подошла к кассе и забрала билеты. Их места оказались в ложе. Служитель не хотел пускать туда Тайхмана — в кинотеатре было всего две ложи, и они предназначались только для офицеров. Тогда фрау Вегенер послала за управляющим. Когда она разговаривала с ним, Тайхман увидел, что глаза у нее зеленые, как у кошки.
Они заняли свои места, и она вручила ему пакетик с маленькими булочками с изюмом.
— Только ешьте тихо.
Они сидели в левом углу левой ложи. Тайхман делал вид, что смотрит на экран, а сам украдкой разглядывал ее профиль. Фильм был смешной, и зрители смеялись. Фрау Вегенер тоже смеялась, а когда кидала взгляд на Тайхмана, он делал вид, что смотрит на экран, и тоже смеялся вместе со всеми, но, когда она поворачивала лицо к экрану, снова начинал разглядывать ее.
Наконец, фильм закончился.
— Хорошая картина, — сказала фрау Вегенер, — но неужели она вас так увлекла, что вы позабыли о булочках?
— А можно я возьму их с собой в казарму? — спросил Тайхман.
— Хотите угостить товарищей?
— Да, — ответил Тайхман, радуясь, что она на него не смотрит.
По пути домой они обменялись лишь несколькими фразами. Матросы, мимо которых они проходили, наверняка удивлялись, как это ему удалось подцепить такую кралю, а сержанты ломали голову, почему это дама гуляет с нижним чином.
Часовой у ворот без слов пропустил Тайхмана и обратил внимание только на фрау Вегенер. Они прошли уже метров сорок, когда он, наконец, сообразил крикнуть:
— Пароль?
— Ради бога, крикните «Переборка», — подсказала фрау Вегенер.
Тайхман обернулся и крикнул:
— Переборка!
Он пошел было вперед, но вдруг заметил, что его спутница застыла на месте. Ее глаза загорелись и позеленели.
— Что случилось, фрау Вегенер?
— Ничего. Я кое-что вспомнила. А ну-ка, крикните, пожалуйста: «Катались бы вы лучше в своей ванне, придурки!»
До Тайхмана не сразу дошло. Но, осознав, что деваться некуда, он сказал:
— Вы же не жена командира порта!
— Да, но жена командира порта — моя хорошая подруга, и я была вместе с ней в лодке, когда вы нас обругали.
Он начал объяснять, что их ял должен был уступить ему дорогу. В качестве доказательства сослался на правила дорожного движения. Она выслушала его лекцию, не перебивая, а когда его аргументы истощились, спросила:
— Вы все сказали?
И тут только до Тайхмана дошло, что надо было сделать. Эта мысль уже мелькала в его мозгу, но он не хотел ее замечать.
— Сожалею, что нагрубил вам, и прошу прощения, фрау Вегенер.
— С этого и надо было начинать. Тогда бы вы могли обойтись и без лекции. Мне было бы очень неприятно осознавать, что вы знаете только правила дорожного движения и совсем незнакомы с правилами вежливости. Но забудем об этом. Честно говоря, я совсем не обиделась и не стала бы просить у вас письменного извинения.
— Знали бы вы, как трудно оно мне далось!
— Я вижу, вам с трудом даются самые разные вещи. Кстати говоря, ваше так называемое покаянное письмо было просто оскорбительным. Надеюсь, вы это понимаете?
— Да, понимаю.
— Моя подруга мне его показала. Скажу вам правду. Она собиралась прочитать это письмо своему мужу, но мне удалось убедить ее не делать этого. А то бы вам досталось. Только не делайте из этого далекоидущих выводов — я вас совсем не знаю.
— Все равно, спасибо вам.
— Забудьте об этом. Впрочем, благодаря этому письму я знаю, как вас зовут, господин Тайхман. У меня отличная память на имена. Вам надо было представиться с самого начала. Тогда я знала бы, с кем имею дело.
— Прошу прощения.
— Не стоит. Должна заметить, что после той истории вы изменились к лучшему. Я бы в жизни не догадалась, что вы способны оскорбить женщину. Но может быть, я ошибаюсь?
— Не думаю.
— А что вам еще остается?
Они рассмеялись.
Фрау Вегенер протянула ему руку:
— До свидания, господин Тайхман. Если я захочу научиться ходить под парусом, то приглашу в учителя только вас.
— Отлично и тысяча благодарностей.
— За что? За исключением кино, других удовольствий вы не получили.
Тайхман отошел уже на несколько шагов, когда она окликнула его:
— Эй, вы забыли свои булочки.
Он вернулся и забрал из ее сумки булочки.
— Вы забыли самое важное, — сказала фрау Вегенер.
Тайхман хотел ответить, что самое важное не это, но промолчал. Вместо этого предложил:
— Давайте я отнесу вашу сумку наверх.
