Отмахиваясь от больно бьющего по ногам ступоходу, явно намеревающегося проткнуть его и не дающий ему возможности подняться, Денис схватил первый подвернувшийся под руку металлический прут и начал яростно отбиваться от словно живого изгибающегося щупальца. Сколько бы он отмахивался, отползая от также медленно успевающего в перерывах от взмаховударов подгрести к нему «пехотинцу», неизвестно как кто-то сзади схватил его и потянул назад. Дистанция от «пехотинца» увеличилась — но он аж похолодел от предположения, кто там сзади? Раздавшийся голос успокоил на счет того, кто там сзади:
— Сейчас я его укокошу!
Вскочив с помощью Юдина, спасибо ему, тот выпустил короткую очередь в упор, проломив тонкую броню «пехотинца».
— Оружие есть? ЭТИ отказало! — спросил Горшенин.
— На, держи! — сдернув со спины «Калаш» и протянув ему, ответил Илья.
Выглянув из-за брустверанасыпи, Денис не увидел роборегирдов. Оглянулся вбок: вон несколько роботов стреляющих, но не останавливающихся и продолжающих движение вперед. Быстро прицелился и открыл огонь. Взорвался. Еще поймал на мушку. Промазал, еще выстрел, трасса скользнула по модулю и ушла вверх. Этот отреагировал: развернувшись на ходу, открыл безостановочный огонь. Пришлось спрятаться и пережидать разрывы. У них что, нескончаемый боезапас?
Когда стрельба прекратилась, они осмелились выглянуть и увидели, что тот «пехотинец» уже был вдалеке. Он не стал атаковать их! И только сейчас Денис осознал, что вокруг распространяется непривычная тишина, нарушаемая отдельными звуками удаляющейся перестрелки.
— Гадство! Они продвигаются к кораблю! — выкрикнул он, всматриваясь назад. — Ершов! Почему прекратил огонь? — в душе холодея от нехорошего предчувствия, но тот сразу откликнулся, объяснив прекращение огня:
— Тут вокруг люди, а я не уверен, что лазеры и скорострельные орудия внутреннего периметра не заденут их!
— Открывай отсекающий огонь у входа! — проорал тот в ответ. — Я сейчас… мы сейчас…, тут до него дошло, что в округе никого нет, вернее нет живых — то тут, то там взгляд натыкался на тела убитых, на порой отсутствовавшие части тел, оторванные убийственной силой оружия «пехотинцев». — Огонь!!! Ты меня слышишь? Задержи их любой ценой! Открой шквальный, хоть неприцельный огонь! — и уже Юдину: — Пошли!
— Возьми, у тебя все равно нет, — уже на бегу, перепрыгивая через всевозможные препятствия, прохрипел Илья, протягивая тому два рожка с патронами.
Вскоре впереди задрожала земля от пучков энергии, от разрывов крупнокалиберных снарядов. На ее фоне заметавшаяся толпа роборегирдов сбавила ход, начав кружить на сравнительно небольшом пятачке.
— Давай слева зайдем — там низина! Попрямой нас срежут! — предложил Илья.
Денис только утвердительно кивнул. Спрыгнув в доходящую почти до плеч траншею, они пробежали по ней и приблизились к, казалось, отдалившемуся бою. Обошли стороной противника и пригнувшись выскочили наверх, сразу же направившись к безоговорочно выбранной какойто секции, ожидавшей отправки на орбиту. Вскочили в проход с обратной ее стороны и пробежали до противоположного края. Мда, здесь не выскочить, да и стрелять сквозь узкие щели невозможно. Черт!
А роборегирды вот они, как на ладони!
Глянув вокруг, приметил справа люк, точнее такой округлый лаз, с той стороны которого проглядывал просторный проем наружу и что самое заманчивое, подобие округлых отверстийбойниц.
— Ай да туда!
Проверив автомат, высунул в одно из оконбойниц ствол, прицелился…
Вскоре «пехотинцы» обратили внимание на точный огонь с тыла.
что-то произошло в их рядах, какаято команда или директива сменила основную задачу. Как бы то ни было, но вся свора враз повернула в их сторону, забыв о цели своего столь целенаправленного и мощного движения. Кто его знает, что переклинило в электронных мозгах?
…металл агрегата гудел и стонал от хлещущих по нему очередям «пехотинцев», заставляя их все чаще и чаще перебегать от одной бойницы к другой. Благо, что помещение было просторным — примерно до пятнадцати метров в длину и бойниц достаточно. Сейчас они с обоюдного согласия прицеливались по ступоходам, стараясь обездвижить прущих напролом роботов.
— Горшенин, Горшенин? Держитесь, мы обходим их с флангов. Еще немного!
Эту фразу от Метелина он принял, наверное, уже вечность назад. Патроны были на исходе — спасибо запасливому Юдину, казалось, из своих бездонных подсумков вытаскивавшего и вытаскивавшего полные рожка, но все когда-нибудь заканчивается:
— Денис, все, это последний — больше патронов нет! — выдохнул тот, протягивая последний магазин.
— Понял! Бьем короткими!
Да они и так уже экономили, стараясь только действенно, не точно — точно они били раньше — выбивать машины. А их, роботов, становилось все меньше и меньше или это им только казалось? как будто часть сил «пехотинцев» была занята на другом участке боя. Возможно, так оно и было — ведь когдато должны же вступить в бой и оттянуть на себя часть огня… А кто, собственно, должен прийти на помощь? Ведь все, кто мог держать оружие и так в бою. Думать некогда. Вдруг Юдин заорал сквозь шум и гул металла:
— Сзади, сволочи!
Обернувшись на голос, Денис увидел, как Илья развернулся в проходе, и ожесточенно стреляет вдоль хода сюда. Вдруг его отшвырнуло вовнутрь их дота, и он затих:
— Илья!!!
Горшенин успел только метнутся к проему, как оттуда блеснул металлом «пехотинец», зашедший с тыла по их же пути, каким они проникли сюда. На тебе, гад! Длинная очередь буквально вмазала того в противоположную стену тамбура, раскидав его составляющие по стене, но ведь как тараканы лезут — следом протиснулась очередная башкаяйцо. На и тебе, тварь! Щелк, клацнул затвор. Денис, не раздумывая, бросился к неподвижно лежащему Юдину, вокруг которого разливалась лужа крови, схватил его «АКМ», поскользнулся в крови, упал и отъехал по отполированному полу, что и спасло его от крупнокалиберной очереди, пущенной третьей машиной.
Только чудом, чудом он остался жив от зарикошетивших трасс, но не обращая на них внимания в какомто наплевательском экстазе от носящейся в замкнутом пространстве смерти впечатал длинную без остатка очередь в ненавистный металл машины. Щелк и этот магазин опустел. Следом лезла очередная металлическая образина…
— Да сколько ж вас там? — в сердцах выпалил он, разворачивая бесполезный автомат прикладом вперед и со всей злости впечатав по обращенному пока что в сторону модулю с коротким стволом единственной пушки. «Пехотинец» начал поворачивать головупушку…
А вокруг снаружи раздавались знакомые звуки выстрелов «Калашникова». Совсем близко.
«Мы же здесь! Внутри. Помогите. Как хочется жить!» — хотелось крикнуть, но он как завороженный не мог отвести взгляда от робота. Вдруг тот замер, отчетливо слышимый звук сервомоторов поворотного механизма модуля стих и…»пехотинец» както странно затрясся и стал валиться вовнутрь. На него. Денис начал пятиться, как сзади раздался близкий, совсем близкий, в какойто паре метров сухой клекот «АКМ», дырявивший этого робота с тылу.
«А я на прямой линии огня!» — мелькнула тревожная мысль.
В следующий миг раскаленная игла прошила левую ногу. Нестерпимая боль мгновенной волной разлилась в груди, отбросив его еще дальше вглубь помещения, усеянное стрелянными гильзами… Все звуки стали стремительно отдаляться, боль отступила вместе с ощущением окружающего мира и Горшенин потерял сознание.
…С непривычки автомат тянул руки. С этой тяжестью она, в конце концов, свыклась, но вот отдача и увод ствола вверх после первой же короткой очереди были полной неожиданностью. Но ко всему быстро привыкаешь и учишься, когда знаешь, что все вокруг происходящее является страшной реальностью, смертельной реальностью и если ты хочешь выжить, жить дальше ты должен быстро адаптироваться с окружающей обстановкой.
В ситуации, когда ее первый уничтоженный «пехотинец» сразу повернулся в ее сторону, отреагировав на очередь сбоку, ее спас пожилой Геннадий Павлович, точным выстрелом уложив врага.
— Светик, крепче держи автомат и стреляй короткими очередями — так ствол не будет уводить вверх, — подсказал он ей.
И помня наставление Геннадия Павловича, вскоре погибшего от прочертившей поперек груди на ее глазах шальной очереди «пехотинца», она уложила, вернее, добила следующую поврежденную машину.
Затем както враз освоив азы Света Горшенина стреляла, меняла магазины, передергивала затвор и перебегала от одного укрытия к другому, держась рядом с остальными и уничтожала приблизившегося ко внутреннему периметру кораблей противника.
Тут и там вскипавшие близкие разрывы на земле и появляющиеся за ними султаны дыма заставляли вжимать плечи в голову. По иному выглядели те же самые разрывы на металлической площади у входа в ближайший корабльзавод: короткие росчерки рикошетом уходили в сторону, оставляя после себя только короткую вспышку, сильный звон да уносящиеся визжащие осколки.
