же стоял среди переплетения синих и коричневых линий и, не знаю почему, выглядел очень сильным и… надежным.
Мирсаль недовольно фыркнул, глядя на мою щурящуюся физиономию. После встречи с леди Милриаль в жестах и поведении высокомерного эльфа то и дело проскальзывали раздражение, а выражение презрения ко всему миру прилипло намертво.
— Пошли уже! Успеешь еще налюбоваться.
Надо же, какой! Я моргнула несколько раз. Неужели так торопится отправить меня… кстати, а к кому мы идем? Ни за что не поверю, что меня просто оставят одну в таком огромном доме, да еще где-то в нем должны были поселить и остальных девушек. А что если больше нас никуда не выпустят? Вон и охрану приставили! В груди неприятно сжалось, дом уже не выглядел дружелюбным и привлекательным, казалась, его окна холодно наблюдают за мной.
— Подождите, пожалуйста!
Положила руку на рукав Мирсаля, и прикусила губу: как объяснить состояние паники, завладевшее мной? Мне ужасно не хотелось расставаться с парнями и даже просто заходить в дом. Эльф со своими высокомерными замашками за день стал почти родным, а про оборотня, и говорить нечего. С ними вполне можно договориться, но что ждет меня там?
— Скажи, вы придете завтра? Мы точно еще увидимся, сможем прогуляться? Хотя бы по территории Академии…
Мирсаль слегка отодвинулся и хмуро посмотрел на меня сверху вниз, недовольно поджав губы.
— Неужели ты передумала? Так напомню еще раз, если у тебя такая короткая память: меня не интересуют человечки и я не демон. Возможно кто-то тобой и заинтересуется на отборе, после того как тебя отмоют, приоденут и научат правильно себя вести.
Я беспомощно оглянулась на Бруна, не понимая, какая муха укусила его лордство, но тот застыл с невозмутимым лицом.
— Конечно, можно было бы позлить Милриаль, — он задумался и начал разглядывать меня, — последнее время на многое закрывают глаза, а политика императора направлена на ассимиляцию магов среди остальных рас. Но нет. Я не смогу, это не мой случай. — Он тряхнул головой словно в попытке избавиться от этой мысли. — Мой отец — правитель домена эльфов. Пойми, если я с тобой провожу целый день и закрываю глаза на некоторые выходки, и неподобающее обращение, это не значит, что между нами может возникнуть какая-либо привязанность или дружба. Слишком велика разница в социальном положении.
Ты всего лишь человечка-однодневка. Маленькая мышка, попавшая в ловушку. Может — выберешься, может — нет. Я стараюсь не обижать человечек, мне это не интересно, но выручать тебя, заводить домашнего питомца — не собираюсь. С меня хватает и леди Милриель, которая только оскорбится, прояви я к тебе хоть толику интереса, и неизвестно чем это для тебя может закончиться.
Даже Брун из знатной семьи, он лерд. У него огромный магически потенциал. Его отец — глава клана оборотней. Но и он для всех, прежде всего — мой слуга и соблюдает контракт, а потом уже мой друг. А ты даже не оборотень. На твоем месте я бы даже на Бруна не сильно рассчитывал. Происхождение в обществе эльфов имеет очень большое значение. Но это именно у нас.
Эльф покровительственно потрепал меня по щеке, на его лице отразилась смесь сожаления с чем-то еще… и это мне совсем не понравилось. Лучше бы он меня ударил! Еще минуту назад я считала, что этот парень, несмотря на высокомерные замашки, вполне может быть нормальным и раз уж нам придется общаться, то мы станем хотя бы приятелями. Но сейчас он старательно разрушал моё доброе к нему отношение. Откуда в нем столько презрения ко всем кто не рожден лордом?
Тяжело вздохнула и присела возле Дакота, обняла его за шею, зарываясь в рыжий мех. Его крылышки, как и он сам, явно подросли за день, и я не смогла удержаться, чтобы не погладить их. Решив пропустить реплики по поводу своей неотесанности мимо ушей, так как уже поняла, что этикет и чистота больное место всех эльфов, негромко пожаловалась котику: «Этот ушастый действительно считает, что все только и мыслят о том как бы добиться от него протекции или залезть в постель. Тяжелый случай. С такой позицией не удивительно, что он попросту боится меня». Брун насмешливо фыркнул.
Неожиданно Мирсаль вздохнул и опустился со мной рядом, также как и я положил руку на котика, поглаживая его крылья.
— Катерина, я понимаю что ты, почти ничего не знаешь о мире, в котором очутилась, но пойми: у меня нет желания, чтобы ты попала в неприятности и мое поведение имеет основание. Избавься, пожалуйста, от своих детских иллюзий.
Запоминай: Во-первых, Император всегда прав и с ним не спорят. Его приказы не обсуждаются. Их можно только выполнять. Раз мне приказали быть рядом и заботиться — я буду рядом и буду заботиться. Не потому что ты мне нравишься или нет, а потому, что это воля императора. Именно поэтому завтра мы придем.
Во-вторых, ни один высший не будет просто так дружить с человечкой, даже если она сильный маг. Тем более если она — маг. Только в обмен на услуги те или другие. Исключение в подобных отношениях — если она его истинная, а это встречается слишком редко. Но и в этом случае, как ты догадываешься, речь пойдет также не о дружбе. Чем скорее ты это поймешь, малышка, тем лучше.
Рыжик муркнул и боднул меня головой, да так, что я чуть не упала. Я вернулась в реальность, чувствуя себя так, как будто меня бросили в яму с грязью, а потом еще и потоптались в сапогах. Хотелось сбежать. Сбежать куда угодно, лишь бы не слышать этого мелодичного, нежного голоса, который с безжалостной отстраненностью садиста вырезал мне внутренности, выворачивал душу наизнанку.
Мирсаль встал и отвернулся, показывая всем своим видом, что разговор окончен.
Ничего не стала отвечать. Зачем? Все, что бы я ни предприняла, ни сказала, будет им воспринято лишь как очередная попытка добиться его расположения. Только вот… сейчас я отчетливо это понимала — мне не нужно его расположение. Ни его, ни еще какого-либо лорда. Я сидела на траве, ко мне прижимался теплый бок зверя, которого я считала своим другом и смотрела в бирюзовое небо с пронзительно розовыми облаками.
— Эй, не плачь — тихонько отозвался самый лучший парень Академии, — ничего не изменилось только от того, что тебе сказали правду такой, какова она и есть. Тем более что у тебя пока есть время все обдумать. И я не отказываюсь от дружбы с тобой. А лордам пусть остается
