– С такими как вы, им уж точно не выжить, – заметила я язвительно.
– Наоми, ну не злись, – попросила Синди с виноватым видом. Кайла продолжала молчать и хмуриться. – Я давала его только близким подругам. Он ни в чем не нуждался. Выходил с ними в свет, ездил на крутых машинах, носил дизайнерские вещи. Его никто не обижал, только вот эта история с Мелани.
– Не будем сейчас о ней, – попросила я, заметив, что Кайла совсем сникла. – Никто от нее такого не ожидал.
– Я рада, что в результате он достался тебе, – вздохнула Синди. – Ты лучше всех нас. Ты его не обидишь.
– Его никто больше не обидит, – уточнила я холодно. – Но вот, боюсь, уже поздно для этого. Вы действительно сломали его. Сомневаюсь, что он когда-то еще сможет довериться женщине или полюбить.
Обе подруги посмотрели на меня. Кайла кивнула, соглашаясь. Синди, казалось, готова расплакаться.
– Я же не отрицаю, что поступила глупо, – сказала она. – Я потому и не хотела отдавать его Мили. Ведь она его не любила, не заслуживала.
– Ладно, девушки, – отмахнулась я и улыбнулась. – Мы отклонились от темы. Я вот тут подумала, не съездить ли нам в Нортпорт? Я там еще не бывала.
– Что? – переспросила Кайла удивленно. – Захотела наведаться в элитный бордель?
– Ну да, тут же скука смертная, – ответила я со всей серьезностью. – Развеемся, повеселимся. Я прихвачу своих новых мужей, они будут нас развлекать.
Обе подруги смотрели на меня в крайнем изумлении, не веря ни глазам, ни ушам. Хотя Синди, по-моему, начала подозревать, что я их разыгрываю.
– Нет, если хочешь, то, конечно, можно, – сказала Кайла.
Я улыбнулась и отрицательно мотнула головой. Синди рассмеялась.
– Издеваешься, да? – Кайла нахмурилась, одарив нас обеих негодующим взглядом.
– Насчет борделя, да, – ответила я, не чувствуя за собой вины. – Но вот в Нортпорт я бы съездила.
– Там еще музеи есть и опера, – невинно хлопая ресницами, заметила Синди. Кайла метнула в нее гневный взгляд и опять посмотрела на меня.
– Я подумаю, – ответила она. – Посмотрю, какое будет настроение.
– Подумай, – кивнула я, удовлетворенная таким ответом. – А ты, составишь мне компанию? Может, будешь моим гидом?
Я посмотрела на вторую подругу.
– Прокатиться в Нортпорт, – задумчиво протянула она, рассматривая потолок. – Почему бы нет. Загляну к миледи на огонек. Тебя с ней познакомлю.
– Отлично, ловлю тебя на слове, – я улыбнулась, довольная собой. – Если покажешь мне город и его злачные места, обещаю оплачивать все твои дорожные расходы.
– Миледи, – фыркнула Кайла, пока я воодушевленно соблазняла Синди перспективой прокатиться за чужой счет.
– О, Наоми, ты слишком великодушна, – подруга отрицательно мотнула головой. – Я хоть и экономлю, но не до такой степени.
Она перевела взгляд на Кайлу.
– Да, это хозяйка того миленького местечка, о котором я рассказывала, – уточнила она. – В миру мисс Харпер, но предпочитает, чтоб ее называли миледи. Она носит все черное, кружева, атлас, бархат, самая настоящая патриархальная аристократка. Даже не скажешь, что ей уже под пятьдесят.
Я не слышала, что еще рассказывала Синди. Имя заставило меня на время покинуть общество подруг и мысленно перенестись в сегодняшнее утро, когда Кит назвал имя владелицы агентства в Нортпорте. Значит, мисс Харпер владеет не только агентством, но еще и борделем. Или именно этот бордель он имел в виду? Я постаралась не выдать волнения, охватившего меня. Подруги не должны были догадаться о том, зачем мне нужен Нортпорт и вся эта поездка. Они просто развлекутся, пока я буду искать Кита.
– Меня с ней познакомила одна подруга, – продолжала Синди беззаботно. Кайла смотрела на нее и моего минутного замешательства никто не заметил. – Мы тогда вместе путешествовали.
– Мне нужно позвонить, – я поднялась и выбралась из ванны.
Девушки смолкли, удивленно взглянув на меня.
– Тут есть экран, можешь поговорить, не вылезая из воды, – Кайла потянулась к панели управления, но я ее остановила.
– Нет, это по работе, не хочу вам тут сейчас портить все удовольствие своими отчетами и цифрами, – я попыталась улыбнуться, закутываясь в мягкий длинный халатик. – Я скоро вернусь.
Глава двадцать третья
Аукцион
Пятница
Прошло почти две недели. Несмотря на все неприятности и волнения, жизнь шла своим чередом. Я перестала видеть кошмары и плакать по ночам. Во многом это случилось благодаря подругам, как видно поставившим себе целью вернуть меня к нормальной жизни. Каждый день, после работы, мы втроем отправлялись развлекаться. Кайла доставала билеты на концерты, после которых предусматривались вечеринки, затягивающиеся порой до рассвета. Ей, как звезде эстрады, удавалось добывать самые лучшие места, проходить за кулисы и попадать на закрытые вечеринки. Синди была от этого в восторге. Она в этой компании была как рыба в воде, чего я не могла сказать о себе. Звезды сцены меня мало интересовали, другое дело возможность отдохнуть в узком кругу избранных, где нет толчеи и разного сброда, как в обычных клубах. Я отдавалась музыке и танцевала, пока хватало сил. Подруги составляли мне компанию, но все же я умудрялась продержаться дольше всех. Возможно, виной тому была моя новая одержимость. С некоторых пор я перестала избегать клубов, танцев и ритмичной электронной музыки, что прежде напоминала о Ките. Теперь я наоборот стремилась в такие места как «Paradox», надеясь, что приятные воспоминания хоть на время заглушат боль и вернут меня в тот день, когда мы с Китом танцевали вместе и были счастливы. Я закрывала глаза и он оказывался рядом. Я двигалась под музыку, словно впадая в транс, и он возвращался ко мне, как материализовавшийся призрак. В те минуты я была хоть немного счастлива. До утра оставалось мало времени, я валилась с ног и те несколько часов, что приходились на сон, проходили без сновидений. Затем утром я поднималась и ехала на работу, в которую уходила с головой. Я не делала перерывов и выходных. Работала по десять часов семь дней в неделю.
Поначалу подруги волновались и даже угрожали, что пожалуются миссис Джонс, но я выглядела лучше, чем когда предавалась праздности и печали, так что они оставили меня в покое. Вернее, они позволяли мне работать, а потом увлекали куда-нибудь, в очередное место отдыха, где я расслаблялась в их обществе.
Кайла и Синди стали настоящими подругами, чему я не удивилась, отметив, что у них много общего. То, что Синди все же прикрыла свой бизнес, подняло ее в глазах Кайлы. А Кайла, в свою очередь, сделала несколько уступок, в том, что касалось мужчин и пристрастия к ним Синди. Я все чаще замечала, что подруг развлекают мужчины из обслуги заведений и наложники их знакомых. Кайла больше не воротила нос, когда мужчина предлагал принести ей напиток или составить компанию на танцполе.
