Вспыхнуло так, что показалось, будто вижу кости руки на просвет, сквозь ткань одежды и кожу. Тут же по ушам ударил тройной крик, а по чувствам — жар огненной волны, прошедшей над головами.
— Н-не вижу, ничего не вижу! — визжал трусливый голос.
— Держу щит! Стоять на месте! Маски на лицо! — Вылаивая команды, распоряжался другой.
— Вадимыч, ты где? Вадимыч?!
— Серый, сволочь, где разведка?!
— Никого вокруг нас на триста метров! Вадимыч лежит на этой… Вадимыча убили! — добавилось истерики в тон третьего.
— Снайпер! — разгадкой прозвучал нервный голос.
Паника врага требовала действия. Сердце стучало, как бешеное, призывая к броску. Но в мыслях отчего-то наступило странное спокойствие.
«Думай, перед тем, как бить». И я думал, машинально комкая песок в сжавшихся кулаках, глядя на синеватое марево щита вокруг тройки бандитов. Защита искажала их облики, размывала силуэты, делая то огромными, то приближая увеличительной линзой берег вдали, скрывая врага. Обманчивое бездействие и тишина с их стороны, которое не означает ни победы, ни шанса на побег.
Если я нападу — берег рядом зальет слепым огнем, задевая друзей. А кольцо у меня только одно.
Бежать, схватив друзей на руки? Но один из них может чувствовать противника. Сейчас он насторожен, пытаясь отыскать врага и будет таковым, пока его не найдет.
Поэтому — указать Свете на друзей и на лес. Повелительно дернуть рукой еще раз, пока возмущение на ее лице не сменится покорностью, и она не схватит Федора и Артема под плечи и не потянет к лесу.
Самому — приподняться и скатиться по пологому склону вниз, к самой воде. И уже оказавшись за спинами врага, сидя, поджав под себя ноги и уперев руки в мелководье, крикнуть со всей накопленной злостью.
— Я твой враг!!!
Потому что иначе ударят по друзьям. Не дадут им уйти. Ну а я…
На руке вспыхнул сиянием серебристый ободок кольца со щитом, застыв жемчужной волной света в метре вокруг. По щиту тут же ударило полосой огня. Стегнуло по воде и песку рядом воздухом, стянутым в отчетливо видимое лезвие, а затем ударило вновь, на этот раз разбившись о жемчужную завесу над головой.
А я как-нибудь справлюсь.
Секунды, отмеренные абсолютной защите, начали обратный отсчет жизни. Главное, не дать им обернуться, схватить за горло страхом и не отпускать.
— Я отнял у тебя глаза, — прошипел, поднимаясь на ноги и делая шаг к врагам.
По щиту ударило еще раз — закрученным в шар огнем, раздутым порывом ветра до метрового диаметра.
— Которыми ты смел на нас смотреть. — В голос добавилось хрипоты и скрежета.
Огненное и воздушное лезвие двумя гильотинами одновременно опустились на щит.
— Я заберу твои руки.
Щит окутало пеленой огня, бушевавшей еще два моих шага.
— Что смели нас касаться.
На этот раз ударило передо мной, раскаляя песок до уровня потеков грязного стекла, зло шипевшего выкипающей из него водой.
— Я отрежу твои ступни, — ботинок хрустнул по спекшемуся песку, обозначая новый шаг. — Но оставлю колени, чтобы встать на них и молить о пощаде.
Оставалось еще два до мерцающей завесы, за которой скрывались трое бандитов. И, скорее всего, пару-тройка секунд от щита.
По остаткам защиты грохнула очередная конструкция из огня и воздуха, не различимая из-за расстояния.
— Ссе-ерый, с-связь н-не работает…
— Я ее забрал, — поделился я с ними таинственным шепотом, касаясь пальцами вытянутой вперед руки вражеской защиты, ответившей искрами на усиливающееся нажатие. — Чтобы остальные не смели сбежать от моего гнева!
Голос сменился ревом, а ладонь на десяток сантиметров рухнула вглубь защиты, побледневшей на фоне ярких разрядов, в которые превратились искры.
А затем поймал краем глаза движение, перевел взгляд за спины врагов и, со вздохом теплой грусти, собранной из укора и благодарности, осуждения и понимания, искренне, хоть и устало улыбнулся.
Зачем они… Хотя, я бы тоже не ушел…
Улыбнулся Свете, что спокойно стояла прямо за щитом с очередной острой деревяшкой в руках, на этот раз наспех овитой медной проволокой поверх нацепленных на дерево серебряных перстней.
Улыбнулся Федору, с трудом сидящему в отдалении над распахнутым кофром со скрипкой и уже занесшим смычок над струной. Артем лежит рядом… Но он наверняка простит пользование своей вещью.
Длинная, тоскливая нота прошла по берегу вместе с последним моим шагом. Мигнула их защита и схлопнулась мыльным пузырем. Пошел разводами мой щит, нагревая кольцо и намекая на мгновения, оставшиеся до конца работы. Но он все же успел отразить слепую атаку стихией, в которой было больше отчаяния, чем формы.
— Да сдохни уже!!
Тут же за спину им шагнула Света, вонзая острие в основание шеи лидера и подножкой помогая упасть отшагнувшему назад Серому, угощая его деревом в горло на новом замахе.
Последнего, трусоватого, выставившего перед собой кулаки и слепо, мелкими шажками, отступающему назад, я перехватил за кулаки, дернув Силой и болью за попытку освободить руки, и мягко потянул вниз, помогая встать на колени.
— Будем отрубать руки? — Деловито поинтересовалась Света.
— Н-не надо. Я т-только наемник! Я никого не убивал! Пощадите!! — бормотал мужчина.
— Не, — смутился я от слов девушки, отпуская его руки и протирая ладони о ткань брюк. — Это я пугал просто.
— Д-добрый господин!
Света коротким ударом по затылку отправила трусоватого в беспамятство и укоризненно посмотрела на меня.
— Что опять не так? — С возмущением посмотрел я на нее.
— Добрым господам ни слова правды не говорят. — Тоном учителя, отчитывающим прогульщика, ответила она.
— Это на обществознании или на уроках права было?
Девушка вздохнула и махнула на меня рукой.
— У меня просто ускоренный курс… Но я исправлюсь! Что ты так смотришь? Да в какой четверти хоть было? — Допытывался до крайне недовольной и построжевшей на лицо девушки.
А потом она прыснула смешинкой и тихо расхохоталась, падая на колени в мокрый песок, закрыв лицо ладонями и содрогаясь плечами от хохота.
Ну, это нервное — обвел я глазами поле боя, до сих пор исходившее паром от ударов огненной стихии. Туман потихоньку сползал в сторону леса, прибавляя случившемуся облик грез — на этот раз, взятых под контроль и доведенных до победы.
Тела четверых, тихий хохот, тишина, плеск волны… И только странный ритмичный звук…
— Это он чего? — Тронул я девушку за плечо.
— Ох! — Засуетилась Света, заметив поднявшегося-таки Артема, вставшего над телом Вадимыча и методично вбивавшего каблук ботинка ему в затылок.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
