- Не знаю, твое величество, - честно ответила Улара.
Король рассмеялся.
- Тебе известно о том, сколько должны твои знакомые, но не известно, сколько должна ты сама. Это забавно.
- Ровно десять тысяч, - раздался голос Комена.
- Изрядно, - Михаил был удивлен. Сумма была огромной. - И что, у тебя совсем нет денег на текущие расходы?
- Я давно уже живу в долг, твое величество, - кокетливо потупилась девушка.
- Вот что, уважаемая далла, я дам тебе тысячу на первое время. Это поможет оплатить наиболее важные долги. Конечно, важные с твоей точки зрения. Если ты в будущем будешь столь же верна мне, как и сейчас, то долгов у тебя не будет вообще. Все понятно?
Король был верен себе. На обещания он не скупился.
- Да, твое величество, - сумма в тысячу золотых была гораздо большей наградой, чем Улара рассчитывала получить за столь неполные сведения о покушении.
- Ты что-то еще хочешь сказать?
- Твое величество, я скоро буду устраивать большой прием. Нельзя ли просить тебя почтить его своим присутствием?
Далла смотрела на короля с надеждой. Она сразу же нашла применение деньгам. Если на ее приеме появится он, то это нанесет мощный удар по ее соперницам.
- Я подумаю над твоим предложением. Ступай.
Когда дверь за девушкой закрылась, Михаил повернулся к Комену.
- Наша казна не вынесет этих транжирок, если они начнут поставлять действительно важные сведения.
- Я постараюсь опережать их в этом, - поклонился главный полицейский.
ГЛАВА 7.
ПРОБЛЕМЫ ОЖИДАЕМЫЕ И НЕ ТОЛЬКО
Заговор - не озеро, в нем нет дна. Озеро - не заговор, в нем нет двойного дна
(король Нерман)
Очаровательное юное создание по имени Мирена Фрарест собственноручно составляла список. Конечно, правильнее было сказать так: очаровательное создание, выглядящее юным. Рядом с ней находился доверенный слуга, держащий в руках множество свитков, которые только что закончил зачитывать.
Мирена морщила свой прекрасный лобик, пытаясь найти способ вставить в список, где упоминались имена дворян, которых новый король, очевидно, захочет казнить, несколько посторонних фамилий. Хорошенько подумав над этой проблемой, она решила, что подтасовка будет раскрыта. Комен слишком въедливый, да и Нерман не производит впечатление простачка. А для нее доверие короля было очень важным. На этом строились все ее дальнейшие планы.
- Жаль все же, Гилем, что мы не успели с этим списком до покушения, - ее голосок был чист и звонок. - Ему бы цены не было. Сейчас нужно поторопиться. Идут аресты. Скоро король узнает все и без моего участия.
- Конечно, госпожа, нужно поспешить, - чуть поклонился слуга.
- А Нерман правильно себя повел, правильно, - добавила Мирена. - Пусть он сдержит свои обещания, тогда я ему отдам его врагов, а он расправится с моими. Думаю, что он поймет, как выгодно иметь со мной дело.
- Несомненно, госпожа.
Ферен-старший прибыл в столицу как раз для того, чтобы узнать, как сильно в нем нуждаются именно здесь. Совмещать две должности: полководца и 'детектора лжи' было нелегко. Нередко они требовали его присутствия в разных местах в одно и то же время. Старик ни в коем случае не хотел оставлять военную службу. К тому же, королю было некем его там заменить. Ферен не обладал выдающимся военным талантом, но был честным и трудолюбивым служакой. В ситуациях, не требующих воображения и отклонения от привычных или заранее отработанных схем, командование Ронела принесло бы безусловную победу.
- Я бы рекомендовал сейчас вооружить солдат метательными копьями, некоторым количеством мощных арбалетов, доступных нам, а в дальнейшем формировать отряды лучников, оснащенных тугими луками, - Ферен заканчивал свой доклад. - Амулеты Террота обеспечат достаточной силой для натяжения тетивы, что придаст стрелам дополнительную скорость. Но в качестве основного оружия для пехоты нужно выбрать что-то потяжелее. Например, молоты или секиры. Амулеты помогут солдатам справиться с их весом, а силы удара значительно возрастет. При некоторой удаче можно будет поражать даже ишибов.
- Почему отряды лучников нужно формировать в дальнейшем? - уточнил Комен.
- Обучение владению луком требует времени. Солдатам нужно хотя бы месяца три тренировок. А его величество утверждает, что столько времени у нас нет. Сейчас же мы располагаем лишь теми лучниками, которые служили еще Миэльсу. Их не так много.
- Скажи-ка, уру, а какова дальность броска метательного копья? - поинтересовался король.
- Если использовать тяжелые копья, весом, примерно, в 7-9 килограмм, а именно их я рекомендую использовать, то солдат с амулетом Террота может эффективно бросить их на расстояние более 20 метров.
- А если взять полегче?
- Если копье легкое, то можно бросить и на сорок и более метров, но ведь его убойная сила будет очень низкой!
- Думаю, что достаточной, если все пойдет как надо, - улыбнулся Михаил.
Он спросил об этом не зря. Раздумывая, как одно- и двухфункциональные амулеты могут быть полезны, вспомнил о гранатах. Можно было попробовать создать амулет, который 'взрывается' при сильном ударе, высвобождая заложенную в него ти-энергию. Для производства этих амулетов требовалась сущая 'мелочь': источник энергии для их заряжания на этапе массового изготовления и хороший резервуар - аналог батареи. Король знал из свитков, как создавать небольшие резервуары, а вот мощные являлись проблемой. У него не было возможности заняться сейчас исследованиями, но он очень надеялся, что кто-нибудь поможет ему. Например, тот же Парет, который дал понять, что заинтересован именно в его правлении. Осталось лишь выяснить степень этой заинтересованности.
'Граната', приделанная к наконечнику копья или брошенная сама по себе, может оказаться грозным оружием как против обычных солдат, так и против ишибов. Михаил также думал над возможностью создания боевых жезлов, извергающих пламя или работающих напрямую с ти. Но здесь были дополнительные сложности. Эти жезлы не совместимы с амулетом Террота. Один и тот же человек не мог одновременно нести на себе и то и другое. Была высокая вероятность отказа обоих амулетов. Конечно, адаптировать амулеты друг к другу проблемой бы не являлось. Но тогда возникала опасность разоблачения. Многие бы заподозрили, что он может работать с амулетами на потрясающе высоком уровне. По всему выходило, что боевой жезл пришлось бы использовать вдали от других амулетов. Гранат же эти ограничения касались лишь частично. Они ведь будут взрываться в стане врага. Но следовало подумать, что случится с амулетом Террота, если его обладатель станет носить с собой связку гранат.
- Хорошо, с вооружением разобрались, - подытожил король. - Теперь переходим к недавним событиям. Куда вел подземный ход?
- Он имел два входа, твое величество, - сказал Комен. - Один - из дворца, а второй находился на окраине Парма. Дворцовый вход был заблокирован амулетом, воздействующим на ти каждого, кто к нему приближался. Йонеру пришлось попотеть, прежде чем он обезвредил его.
- Ход засыпать. Что у нас с арестованными?
- Уважаемый уру Ферен еще не принял участие в допросах. Но, как я и подозревал, нам досталась сущая 'мелочь'. Ни одного лидера. Арестованные бунтовщики мало что знали. Я не терял надежды добраться до самой верхушки заговора, арестовывая 'по цепочке' все новых и новых причастным к нему, но, с позволения твоего величества, одна из 'транжирок' меня снова опередила.
- Кто? Что она сделала?
- Тагга Мирена Фрарест. Признанная красавица и любовница многих очень знатных особ. Любовница в прошлом, конечно. Она принесла список, в котором перечисляются все, кто причастен к заговору. Даже более того, список снабжен комментариями, из которых ясна роль каждого.
- Ему можно верить?
- Это я сейчас проверяю, но думаю, что да.
- Почему она не пришла ко мне?
- Не знаю точно, твое величество, но тагга заявила следующее: 'Пусть король судит не по моим словам, а по моим делам'.
Михаил нахмурился. Это был сильный поступок. Сопровождаемый красивыми словами. Но король не испытывал никаких иллюзий, потому что мог видеть через призму романтических действий. Это все означало лишь одно: награда, которую потребует тагга, будет не просто велика, а очень велика. Тут тысячей золотых не отделаешься. Вообще же, романтика настораживала его. Потому, что при том же качестве, требовала большую оплату. Взять, например, благородного рыцаря и наемника. Они могут выполнять ту же самую работу с тем же самым результатом, но рыцарь, чей титул воспет в песнях, будет стоить дороже. Или другой пример: к девушке сватаются торговец и поэт. Торговцу нужно лишь ее тело, а поэту нужно все: и тело и душа. При этом не факт, что поэт лучше торговца. Просто он требует большую плату, - неосязаемая романтика выше ценится.
- Гм… Комен, постарайся убедить эту даму в том, что ее информация важна, конечно, но не критична.
