вокруг снова был мир Парирамы, фиолетовые скалы с радугой облаков над ними.
– Ну теперь я удивлен, Пуль. Твои игры с Ильтерниксом в беталон не прошли для тебя даром? Как ты это сделал?
– Всего лишь материальная магия и наука, Этерзи. Я слишком хорошо изучил эту планету и ее особенности аномальных пространств. Долго уже сижу здесь и занимаюсь наблюдениями.
– Сергей, сейчас! Хватай его, освободи! – воскликнул Пуль, поднимаясь в воздух.
Нарана и роботы тоже очнулись от заморозки. Девушка тут же вскинула руку, обсыпав Этерзи золотистыми дисками своего оружия, а роботы начали мерцать и перемещаться.
Пластилиновый гаркнул:
– У меня план! Я подставлю ему подножку, а Пуль жахнет огнем! Мы точно так делали в одной реальности! И когда уже начнем кидаться в него X-2?
– Нет! Стойте! – крикнул Сергей. – Что вы устраиваете?! Мы не будем сражаться! И я не собираюсь его освобождать!
– Хорошо, остановись, Пуль! – скомандовала Нарана, опуская руки. Оба робота вернулись к ней.
Пуль повис в воздухе, выжидая. Он не спорил, он всегда был готов к любому варианту действий и на всякий случай плел новую сеть.
Этерзи опустился перед ними, развел руками с улыбкой:
– Мы просто говорили, а вы столь нелюбезно решили нас прервать.
– Он во что-то играет, Сергей, ты уверен, что не он подстроил, что мы вдруг очнулись от его магии? – прошептала Нарана.
– А ты уверена, девочка, что это не он сам? Опять неосознанно? – улыбнулся Этерзи. – А ты, Сергей, может, объяснишь, почему решил меня не освобождать? Я не намеревался, ты же понимаешь, что меня в таком состоянии все устраивает. И я бы не дал тебе это сделать. Но просто чтобы представлтяь. Почему?
– Потому что в таком состоянии ты устраиваешь и меня, – ответил Сергей. – Где еще выдастся возможность поговорить с эмиссаром Серебряного Разума, чтобы прояснить некоторые вопросы?
– Я весь в твоем распоряжении, Наследник. Но здесь скоро будет Минаск и наш бог немного не в восторге, от того, чем мы занимаемся.
– Но ты говоришь, – подмигнул Сергей. – Потому что у тебя тоже возникли вопросы, не так ли? Ты видишь какую-то бессмысленность происходящего? Раз за разом тебя заставляют сражаться со мной, но я всегда одержу победу.
– Мне надо изображать злодея, а ты хоть бы раз подыграл! – рассмеялся Этерзи.
– Один раз, ты всерьез хотел убить нас, – хмуро напомнила Нарана.
Улыбка мага спала, он неловко проговорил:
– В тот момент того требовали обстоятельства и так складывалась сама судьба. А сейчас… я ренегат, если хотите. Но будьте внимательны, это ненадолго. Я лишь хочу немного подтолкнуть Сергея в Игре. Она должна кончится каким-то из вариантов, а не качаться на грани бесконечно. Наш бог… колеблется.
Сергей произнес:
– Тебе надоело выполнять его великий план, верно? Ты увидел, что все это какая-то прострация, все движется чёрте как, и я могу по щелчку пальца все менять, а он мне подыгрывает и тоже мог бы решить дело одним щелчком, но не делает этого.
– У Игры есть правила, Серебряный бог им следует. Игра без правил – это неинтересно, это быстро закончится. А надо растянуть удовольствие. Вот только не повезёт всем статистам, что должны бегать и изображать роли, пока боги не наиграются, – грустно улыбнулся Этерзи. – Прошу тебя в последний раз, Сергей. Просто прими его, слейся с ним, впусти в себя. Дай ему себя поглотить, тогда все закончится.
Сергей покачал головой:
– Я придумал вас всех, даже твоего бога. Я не знаю как это вообще возможно, но мне постоянно так кажется. А этот чуждый бог, этот Серебряный Разум, чья-то уплывшая в свой мир фантазия. Как будто его и не существует и не должно существовать. Он как программа, алгоритм, что выполняет заданную функцию, живет, обладает разумом… Серебряным Разумом, но не более того.
– Так стань един с ним. Сделай его целым. Заверши. Ведь он этого так хочет. Больше всего на свете. Соединится с тобой.
– А может, это мне надо его поглотить, Этерзи? А вовсе не позволить ему поглотить себя и всю эту плоскость миров?
Маг виновато улыбнулся:
– Не могу поддержать подобную идею. Я все-таки сейчас на той стороне, а при таком исходе мы проиграем, – развел руками Этерзи. Он хитро подмигнул: – Не хочешь поговорить с… фантазией. Вдруг он покажется тебе довольно реальным и даже убедительным? Он давно не общался с тобой, ему это не так просто. Через призму миров. Подбирать слова и понятия.
– Зачем мне общаться с этой фикцией? – мотнул головой Сергей. – Конечно, ему сложно, он умеет только выдавать заезжие фразы. Он давно меня не посещал, и не надо. Нам больше не о чем говорить. Игру пора сворачивать.
– Что ж, тогда тебе нужно вспомнить. Это планета. Она ключ. Здесь скрыто прошлое, которое тебе стоит увидеть. И тайна, которую ты еще не раскрыл. Вспомни, как создавалась Игра, как ты ее планировал, как давно все шло к нужному времени и как давно ты живешь. И все ради единственного момента сейчас – сыграть, вспомнить, выиграть или быть уничтоженным, чтобы вернуться в источник и повторить когда-нибудь еще раз. Бесчисленное число раз.
Этерзи исчез. Растворился в воздухе.
– И все? А кто покажет нам путь?! – воскликнул Пластилиновый.
– А меня волнует, что мы просто отпустили его. Опять, – проворчала Нарана. – Этого мага давно надо обезвредить и изолировать. И ты, Сергей, по-моему, уже вполне способен такое проделать.
– Наверное, – пожал плечами Сергей, смотря на фиолетовые горы. – Но это все не важно. – Он обернулся к кио-инженеру: – Значит, мы не открыли главную тайну планеты. Что мы здесь упустили, Пуль?
– Есть спуск под землю, в недра планеты.
– Мы же все уже здесь облазили, – возразил Сергей.
– В основном то, что открылось. Сами недра никто еще целиком не исследовал. Я рассказывал Координатору, что внутри планеты есть скрытые структуры, комплексы, ходы. Они появляются и исчезают, сопрягаясь с иными пространствами не здесь и… возможно, не сейчас. И все это оживает, наполняется чуждой энергией.
Глава 28. Подземный комплекс
Пуль стоял перед огромной круглой дверью в скале. Место находилось в горной долине далеко в фиолетовых горах. Всё здесь заросло розовой травой, выше,
