– Дриено, присмотри пока за этой красавицей! Но учти – она жутко ревнивая и пламенная особа. Может испепелить вокруг себя все, до чего дотянется. А мы… попробуем без нее.
Получилось. И опять неприятный скрежет челюстей по железу, и опять яростный хрип взбешенных обитателей подпространства. Хотя во второй раз всем показалось, что шакалов стало несколько меньше.
Что и высказала первой Сильва, когда они рассмотрели вокруг себя стены знакомой пещеры:
– Если количество шакалов постоянно, то их довольно легко уничтожить.
– Ага, а кто тогда нам поможет добраться до пещеры? – задала резонный вопрос Дана. – Хотя, конечно, не мне судить, может, эти хищники здесь и ни при чем.
На что Светозаров демонстративно развел руками и пожал плечами:
– Если бы все знать заранее и с уверенностью… – Затем напоролся взглядом на лежащих на лавке голову и два шакальих тела и задумчиво пробормотал: – Куда бы их забросить для изучения?
Тогда как Курт с Петром бросились проверять запоры на двери и внутренности пещеры, Сильва подошла и поковыряла кинжалом в пасти одного из волков:
– Да за такой экземпляр любой институт никаких денег не пожалеет, а если еще и намекнуть, где это зверье захвачено…
Она своей простой фразой подсказала Торговцу невероятную мысль:
«Раз существуют эти вот шакалы, то, вполне вероятно, существуют и другие животные. Только вот откуда они могут взяться? Неужели из смеющегося тумана, что струится в тоннелях Перекрестка? Там ведь каких только хрипов и рычаний не раздавалось при первых вылазках. Но если эти тела изучить, то может появиться шанс найти некие связи между моими возможностями перемещения в иные миры и этими шакалами. А уже тогда с большей уверенностью пытаться кого-нибудь еще научить этому великолепному дару… – До сих пор все попытки Светозарова обучать, объяснять и экстраполировать свои умения на других людей не завершались успехом. Даже такие выдающиеся и феноменальные маги, как тот же верховный целитель, ни створов не видели, ни грань между миром и вихрящимся подпространством не замечали. Что уж там говорить про обычных людей. – Следовательно, мне эти туши и голову желательно отдать в самые надежные, умелые руки наиболее сознательных исследователей. И лучше всего в академию. Или пусть Аристарх с Флавией тоже покопаются? Хм! Лучше всего дать каждой группе по одному шакалу. А голову… ладно, чуть позже решу».
Он вышел из минутной задумчивости, отвел взгляд от туш подпространственных хищников и сразу получил доклад Курта:
– В пещере все тихо, снаружи тоже. Мулы за мое отсутствие проголодаться не успели. Есть еще парочка часов до ночи, для визита по соседям.
– Ага, тут, значит, уже полный вечер, на лугу в Рилли уже утро давно в разгаре… Ладно, сейчас я взгляну на этот монолитище вблизи, а потом решим о твоей прогулке.
Торговец не стал укладываться на порядком испачканную и кровью и грязной обувью кровать, а привычно улегся на одеяла под стеной. Закрыл глаза и стал время от времени вздрагивать всем телом. Некоторое время воины «третьей» наблюдали за Светозаровым, пока Сильва не пробормотала:
– Такое впечатление, что он ночной мотылек и со всей силы бьется в прозрачное стекло настольной лампы…
– Действительно, – согласился Василий. – Может, у него сил не хватает?
Оказалось, что их работодатель расслышал каждое слово, потому что минут через пять резко сел, ожесточенно потирая обеими руками виски и выговаривая каждое слово с каким-то остервенением:
– Это ты правильно подметила: и в самом деле как мотылек об стекло бьюсь. Словно еще какая-то преграда стоит сразу за последней ночлежной долиной. Ничего не вижу, но словно слепой в стену утыкаюсь. И сил у меня предостаточно…
– Так чего мы мучаемся? – воскликнул Петр, устанавливая большой казан на толстенную глиняную треногу. – Седлаем знаменитую кровать – и в бой! Рюкзак с толом с собой, остальную взрывчатку тоже. Кидаем вначале гранаты во все щели и дыры, а потом старательно взрываем самое-самое. А?
– Ну, во-первых: еще не факт, что наш уникальный конь и дальше проскачет. А во-вторых, надо вначале это «самое-самое» рассмотреть и понять, где оно находится. И что собой представляет.
– Проще не бывает, – заверила Дана. – Ранним утром мы с Петром отправимся в разведку и уже после обеда наверняка вернемся. Думаю, что на камеру снять внутренности вполне получится, а уже тут на месте спокойно рассмотрим самые мелкие детали. Экран бы только большого формата.
Торговец размышлял недолго.
– Добро! Тогда отдыхайте и набирайтесь сил. – При этом он с завидной легкостью покидал тяжеловесные тела шакалов на кровать. – А я завтра постараюсь успеть к обеду с полной загрузкой кровати. Если она выдержит, то, может, что из тяжелого оружия сюда закину. Вдруг и в самом деле придется тракт перекрыть.
– Эх! Сюда бы пушку большого калибра! – загорелся идеей Петр. – Да ввалить бы прямо отсюда по этому монолиту!
– Ну да, а они как ввалят в ответ чем-то похлеще! – резонно осадил товарища Василий. – Сам ведь трепался о каких-то марсианах, так что понимать надо, у них любое оружие может быть. И ведь недаром они вокруг карантинную зону без оружия создали. Значит, опасаются коварного нападения…
– Вот именно! Защищаться им нечем.
– Да им просто не хочется шарахаться от каждого паломника. Зато во всех остальных случаях они могут ударить неведомой силой в ответ. Так что логичней всего будет изначально нанести максимальные повреждения монолиту взрывами, а уж потом попытаться обстрелять с дальней дистанции.
Уже сидя на кровати, Светозаров был вынужден согласиться с рассуждениями старшего группы. Если в инородном каменном теле и в самом деле окопались некие инопланетные силы с высокотехническим вооружением, то от них можно ожидать любой пакости. Вплоть до применения оружия массового поражения, коего в иных мирах хватало с избытком.
Так что первоначально следовало если не просмотреть все внутренности тщательно, то хотя бы составить минимальное мнение, что и как в этом черном монолите творится во внутренностях. А уж потом принимать решение: взрывать или обстреливать. Но уже в самый последний момент перед уходом ему припомнились сотни магириков, бредущих в обоих направлениях по тракту:
– Да и людей невинных желательно в момент взрыва от вершины Прозрения отвести. Думаю, в этом деле поможет пропажа двух караванов. Наверняка жрецы очумеют от этого события и перекроют тракт.
Дана улыбнулась:
– Еще лучше будет, если мы Ворота повредим. Когда я с Деймондом там проходила, сразу ориентировку по этому вопросу сделала.
Дмитрий не сдержался от похвалы:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
