мрамор и слюду, которые отправлялись торговыми караванами в порт, через туннель в нашу империю и через перешеек на Южный континент.
Вроде бы все наладилось, но беспокойство вызывали вести из столицы. Непонятное брожение среди аристократов, подзуживаемых заговорщиками, не давало Тайной канцелярии и другим государственным службам расслабиться. Нериан выбивался из сил, но пока не удалось добыть весомые доказательства и упрятать зачинщиков за решетку.
- Ну что ты, фиалочка, мне ничего не угрожает, - пытался убедить меня муж, когда я в который раз просила его быть осторожным и иметь глаза на затылке, с его-то родом деятельности.
С легкой руки Риана после того, как он увидел мою реакцию на фиалки, оба супруга стали звать меня фиалочкой, а я и не возражала, мне нравилось. Пусть здешние цветы только пахли так, как их земной аналог, а выглядели иначе, все равно они мне очень нравились и навевали воспоминания о далекой родине. А еще Нериан и Рэндалл сделали мне королевский подарок - по их просьбе лорд дир Соррент все-таки сотворил для меня индивидуальные духи с запахом сирени и фиалок, дав слово, что в производство их не будет пускать, так что теперь у меня был собственный эксклюзивный аромат. Конечно, кроме этих двух компонентов в них входили и другие, в том числе грибы футаши, но состав был тайной за семью печатями, так что даже при большом желании вряд ли кто-либо сможет когда-нибудь повторить его, а магический документ с точным составом лежал в моем сейфе. Не представляю, в какую сумму мужьям обошелся этот подарок, но я была им безумно благодарна, потому что по жизни для меня запахи имеют огромное значение, и чувствую я их очень тонко.
Так что сейчас, когда осень закончилась и местная зима вступила в свои права, я начинала свой день с того, что после душа наносила на кожу капельку любимых духов. А еще я провела эксперимент - попросила девушек из горничных выкопать с десяток крупных кустиков фиалок в лесу, посадить их в горшки и оставить в холодном месте. Буду постепенно заносить рассаду в оранжерею с разницей недели в три, чтобы постепенно наслаждаться распускающимися по очереди группами цветов. Очень надеюсь, что это сработает и мы будем всю зиму наслаждаться их естественным ароматом.
«Фиалочка моя, как твои дела?» - раздался в голове голос Нериана.
«Все отлично», - улыбнулась я, услышав свое прозвище.
«Как будущий наследник рода дир Лерран?»
«Славный малыш, почти не плачет и не капризничает. Такой серьезный, как будто понимает, что вокруг происходит, - засмеялась я. - Матушка никого к нему не подпускает, сама и кормит, и ухаживает, и на прогулку с ним выходит, только ночью разрешает няне быть рядом».
«Очень ответственный подход», - хоть муж и старался говорить непринужденно, но я почувствовала, что он напряжен.
«У тебя все в порядке? Как ваше расследование?» - забеспокоилась я.
«Нам удалось узнать, что примерно через полгода планируется переворот, заговорщики уговорами, угрозами и шантажом привлекают на свою сторону все больше людей, и твой дядя играет в этом одну из главных ролей. Не хотелось вовлекать вас в это, но нам нужно нанести упреждающий удар и заставить их начать действовать до того, как они наберут полную силу».
«Поняла. Что требуется от нас?»
«Через месяц будет большой прием во дворце императора, где обязаны присутствовать все главы родов и их наследники. Вы с леди Летицией и малышом должны быть там. Император во всеуслышание объявит о том, что у рода дир Лерран есть законный наследник и лишит лорда Ареса статуса и всех привилегий главы, чтобы вынудить организаторов заговора отреагировать и действовать быстро и без подготовки, ведь в этот момент они лишатся огромных ресурсов, а твой дядя потеряет авторитет среди аристократов, как только его низвергнут и он станет рядовым членом рода».
«Это ведь очень опасно», - засомневалась я, рисуя в своей голове картины, как разъяренный лорд Арес и его приспешники набрасываются на нас прямо в зале приемов.
«Там будет много охраны и представителей Тайной канцелярии в штатском. Обвешаем вас троих артефактами и закроем щитами и, как только Кириана официально признают наследником, а твою мать опекуном, сразу переместим в убежище под дворцом. На приеме будут три императора с других континентов, и это станет благовидным предлогом для того, чтобы сосредоточить в столице армию и представителей службы правопорядка, и когда заговорщики станут действовать открыто, мы начнем аресты».
«Рискованно, - покачала я головой. - Но и жить в постоянном страхе тоже уже надоело. Я расскажу все матушке, это ее ребенок, и ей решать, станет ли она так рисковать».
«Хорошо, дай мне знать, как только вы примете решение».
Распрощавшись с мужем, я отправилась в покои к леди Летиции. Когда я вошла, она ворковала над сыном, меняя ему пеленки.
- Матушка, у меня к вам важный разговор. Есть новости из столицы, - не стала я ходить вокруг да около и выложила ей новости и предложение Нериана.
Несколько минут женщина сидела не двигаясь, сосредоточенно уставившись в одну точку и машинально перебирая в руках погремушку.
- Знаешь, Алиона, я понимаю, это огромный риск. Возможно, ты меня осудишь за мое решение, но мы не можем прятаться вечно. И через год, и через десять лет Кириан будет еще слишком мал, чтобы противостоять Аресу, а если дело затянется на десятки лет, потом мы не отвоюем ничего обратно, или попросту нечего будет отвоевывать. А я хочу вернуть сыну наследие его отца, пока оно не уничтожено.
- Я бы никогда не осудила вас, какое бы вы ни приняли решение, - я подошла и обняла ее, погладив по плечу. - Уверена, и Риан, и представители Тайной канцелярии обеспечат нас лучшей защитой, какую только можно найти или даже изобрести.
Леди Летиция обняла меня в ответ, но тут малыш завозился и закряхтел, и она снова метнулась к нему.
Я с улыбкой смотрела на ее воркование и представляла на ее месте себя через полтора-два года. Ну что же, раз решение принято, будем готовиться ко всему!
Глава 80
Оставшийся месяц пролетел мгновенно. Вроде бы совсем недавно мы обсуждали, стоит ли рисковать, и вот уже едем к порталу в сопровождении большой группы охраны. В закрытом экипаже было очень тепло, и мой братик спокойно спал на руках у леди Летиции.
На удивление, дождей не было уже несколько дней, и всю дорогу мы наслаждались солнышком, попадавшим в окна повозки.
