Поднял безоружную руку и отвесил мне такую оплеуху, что я, пролетев порядка двух метров в позе ласточки, угодила в стог сена. Но уже через мгновенье, голова вражеского наёмника, кружась, как брошенный соперником мяч, подкатилась к моим ногам. Кто-то из лессиров прикончил мерзавца.
Где же Нил? Я, широко раскрыв глаза, вглядывалась в толпу. Слава всем богам, Нил жив, другие воины всё же сплотились вокруг правителя.
Я заскользила меж сражавшихся людей, увёртываясь от вздымающихся на дыбы лошадей, пробираясь в водовороте кровопролития. Взгляд автоматически отмечал детали, но мозг уже отказывался принимать их за действительность. Чья-то, только что отрубленная рука лежала на земле, сочась кровью, а пальцы всё ещё судорожно сжимали древко копья. Мимо пронеслась молодая женщина, прижимавшая к груди поросёнка. Вражеская Тень схватила её за голень. Отшвырнув ношу в сторону, селянка безропотно сдалась на милость обезумевшей твари.
Сознание рвалось на части. Я понимала, что силы не равны. Что лессиры могут и не справиться с армией Грэма. Лишь бы Нил выжил. И Данай! Боги, я совсем забыла про улыбчивого блондина.
Неожиданно громко заорал один из наших лессиров. И тут же крик захлебнулся — стрела с бронзовым наконечником вонзилась ему в глотку. Рядом кто-то шлёпнулся в слякоть, прижимая руки к лицу. Я смутно осознавала, что глаз этого человека болтается на нитке нерва, и задыхающийся от боли мужчина пытается вставить его на место.
И тут, сквозь шум и крики стенающей толпы, услышала звучный голос Нила:
- Теней! Убивайте их Теней! — с этими словами он зарубил вражеского призрака, который, падая с рассечённой грудью, зарычал так, словно его выхолащивали раскалённым железом.
Наконец, я заметила и Даная. Стоя подле Нила, он встречал врага лицом к лицу. Светлые волосы, заляпанные грязью, разметались по плечам, а руки крепко сжимали рукоять широкого меча. Вокруг него громоздились окровавленные тела наёмников и тающие трупы их злобных призраков.
Вдруг со стороны гор показались новые всадники. Я замерла. Кто это?! Подкрепление для Грэма? Нет, боги, нет! Мы не продержимся, не выстоим!
Но первый же, из новоприбывших, ворвался в гущу схватки и широким ударом боевого топора срубил голову наёмнику. Слава всесильным богам, они на нашей стороне!
Всадник снял головной убор и под палящим солнцем радостно загорелись знакомые раскосые глаза. Ылган! А на его плече, в угрожающей позе, с вытянутой вперёд иглой, гордо восседал Хома.
Пушистое божество не раздумывая отправил в бой верных поклонников.
Неожиданно, я почувствовала чей-то взгляд. Уверенность в том, что кто-то довольно давно наблюдает за мной, не покидала. Обернувшись, увидела огромную фигуру, неподвижно восседавшую на вороном коне.
Всадник, чей силуэт чётко вырисовывался на вершине холма, пристально наблюдал за бойней. Черты лица было невозможно различить, но пристальный взгляд определённо исходил именно от него.
Отвлёкшись на незнакомца, я не заметила, как угодила под мелькавшее кругом оружие. Острое копье задело предплечье и пропороло накладку на животе. Боль в руке и осознание того, что из моего пузика вываливаются далеко не окровавленные внутренности, а куски ваты, повергли сознание в пучину тьмы.
